第1110章 孟加拉海戰（中）

聽報第3分艦隊還有14艘主力軍艦被敵軍艦隊纏住，霍普又驚又怒。他來不及痛罵第3分艦隊指揮官混蛋，便不待艦隊整理結束，立即下令出擊，準備與前方不遠的中華帝國艦隊決一死戰。

他的確是害怕了，前不久在仰光港損失30艘軍艦，算是意想不到的失誤，可這次損失這14艘軍艦，便不再是意想不到的失誤了，而是會被說成指揮錯誤，說成自己的無能了！照這樣下去，再拖延段時間，自己率領的這支征華遠征艦隊還會損失更多，這樣一來二去的消耗掉，說不定還沒攻到香港，自己的艦隊反而比對方的艦隊還要弱小了！畢竟在事前了解過，那中華帝國的海軍艦隊算下來也有十五六萬噸排水量之多，除去遠在北美大西洋和密西西比河流域的太平洋艦隊主力，能參與此次作戰的也有數十艘軍艦一共十萬噸排水量之多，加上對方的犀利火炮，還是不能輕視。

沒多久，右前方海面便出現了兩隊排成鍥形的艦隊群，正是那中華帝國的艦隊主力。

霍普當即下令5支分艦隊進入戰鬥陣型，迎上去開火。

而他自己，則親率此次征華艦隊最大的底牌，一艘黑乎乎的鋼鐵巨獸一樣的旗艦——近乎萬噸的還未完全完工的鐵甲戰列艦“勇士號”，沖在最前面。

想起這艘命名為“勇士號”的鐵甲戰列艦的戰備數據和來歷，霍普心中底氣立刻上來了一些，原本有些緊張的心，也開始放松下來。

這艘從四年前便開始在泰晤士鋼鐵廠建造的鐵甲艦，不同於法國那艘早就投入使用的“光榮號”鐵甲艦，“光榮號”雖然同是被稱之為鐵甲艦，但霍普對之是嗤之以鼻的：一艘雖然下水得早，但卻從根本上還是木制船體，只不過是四周水線及以上用鐵板包裹起來的裝甲艦而已，而自己率領的這艘“勇士號”戰列艦，才是真正的世界上第一艘鐵甲艦——船體的主體部分全部是鐵殼制成，只有局部轉角的部位才以硬木質材料構成，這才是真正的鐵甲船，也正因為如此，雖然船體比那法國佬的“光榮號”只大那麽一點點，但排水量噸位卻幾乎超過其一倍之多，達到9137噸。

這艘“勇士號”鐵甲艦，因為面臨的英軍海軍裝備不足的壓力，比計劃中下水更快，早在前年便下水，比原計劃整整提前了一年服役。而它的主要火炮裝備也比普通的戰列艦要強大得多，26門68磅火炮，4門70磅和10門110磅火炮，全部為前裝線膛炮，甚至那4門70磅炮和10門110磅火炮還是仿造從第一次征華海戰時繳獲的一門克虜伯大炮研制出來的新式阿姆斯特朗炮，射程和頻率都大為提高。不僅僅如此，“勇士號”鐵甲艦采用超大功率的單膨脹筒狀活塞蒸汽發動機，艦體的前部采用適合破浪的流線V形設計，航速非常之快，作為世界上噸位最大的戰列艦，“勇士號”鐵甲艦全速前進時竟然能達到14節左右，這是遠遠超出其他的普通戰列艦，甚至那些巡洋艦了。

英國征華艦隊還是采取5列縱隊的陣型，由第5分艦隊的旗艦“勇士號”一艦當先，沖在最前面，而對面，中華帝國的南洋艦隊司令譚體元也親率艦隊旗艦“定遠四號”鐵甲艦直撲過來。

“上帝啊！這東方的敵軍什麽時候也擁有強大的鐵甲艦了！這還是一艘真正的鐵甲艦，雖然我從來沒見過如此式樣的，但確實不是那‘光榮號’一般的貼鐵皮的裝甲艦，而是像我們‘勇士號’一樣的鐵甲艦！這是真正的對手，居然還有兩艘，上帝啊！幸虧比我們‘勇士號’要小上一些。”霍普的助手，一名少校驚叫道。

霍普臉色變得難看起來，他沒想到對方竟然也有鐵甲艦，而且還不止一艘兩艘，用望遠鏡看往遠處左側那邊，對面的敵軍艦隊領頭的，似乎還有兩艘黑乎乎地像小山一樣的鐵疙瘩，似乎也是鐵甲艦，起碼是裝了鐵甲的大噸位戰列艦。這麽說來，這該死的中華帝國，竟然不知不覺中，購買或是制造了多艘鐵甲艦？

霍普不由倒吸一口冷氣！原本因為“勇士號”帶給他信心滿滿的感覺，此刻卻突然覺得有些不妙起來！

很明顯，中華帝國已經強大起來。強大到可以自己制造鐵甲艦了！因為霍普很清楚，如今能在這個世界上制造鐵甲艦的國家，除了大英帝國之外，就只有法國和美國以及奧地利等少數的幾個國家了，美國一直忙於內戰，剩下的只有法國和奧地利了，但這兩個國家也是剛剛開始研制鐵甲艦沒兩年，就算中華帝國出高價購買，也沒有兩艘好賣的。因此，這麽多的鐵甲艦出現在這裏，肯定有部分是那中華帝國自行制造的。

這正是讓霍普感覺恐怖的地方。因為霍普十分清楚這個國家的強大之處在於人口眾多，國土面積原本就很是遼闊，加上如今四處征戰大肆擴張之後，面積更是要成為世界第一大國的趨勢，這樣的國家，原本最弱之處便是在於工業不行，特別是軍事工業缺乏，可如今不但能自行制造火槍火炮，還能自行制造世界上最為強大的鐵甲艦，這就不得了了，足足能威脅整個西方世界了。