第1026章 下議院竟似要與愛爾蘭妥協

司法大臣特拉斯第一個站了起來，直接表態道：“我雖然不完全同意羅素首相的提議，但對於要增擴士兵，出兵收復愛爾蘭是贊成的。大不列顛及愛爾蘭聯合王國如今的確到了生死關頭，愛爾蘭已經全部被叛軍占領。最遲到明天為止，愛爾蘭的叛軍便會宣布脫離王國獨立，建立新的國家。再不擴充兵力，只怕聯合王國的名字都要去掉愛爾蘭，直接改成大不列顛王國了。連身邊近在咫尺的愛爾蘭島都無法平定，如何還稱得上是日不落的大英帝國？但對於羅素首相的另外一個提議，向中華帝國宣戰，我是堅決反對。不是我倒向那個東方國家，我是正宗的英格蘭北安普頓郡人，我深愛著這個偉大的國家。我也對於那個中華帝國的強大而心憂不已，時刻想將這個威脅到我大英帝國的國家擊敗，但絕不是現在！不是在這大不列顛本土叛亂剛剛平定沒幾天、印度叛亂還沒平定、愛爾蘭更是被叛亂的愛爾蘭人徹底占領的這個時候！”

財政大臣格萊斯頓也立刻聲援道：“各位議員先生們，我是堅決反對羅素首相的提議，覺得連他的收復愛爾蘭的決定都有些疑慮，需要大家重新商討，至於向中華帝國宣戰、中斷並制裁東方的貿易的決定，更是太過魯莽和愚蠢！上次的對華遠征的失敗，難道還沒讓羅素爵士痛徹心扉？上次在那樣的情況下，尚且失敗，如今兵力嚴重不足，財政情況進一步惡化，連國內都出現叛亂的情況下，還要強行對華宣戰，這不是為大不列顛王國著想，而是將王國拖入深淵！”

他的這番話，立刻讓議員們議論紛紛。誰都知道，愛爾蘭已經徹底被叛軍占領，正籌備建國，這個時候不出兵收復，只怕就要跟80多年前的美利堅一樣，獨立出去了。

大家紛紛質疑的時候，司法大臣特拉斯勸道：“格萊斯頓，我的朋友，我知道你反對羅素的心情，對華宣戰和展開貿易封鎖，是十分愚蠢的。但收復愛爾蘭的決定是正確的，我們還是要支持！”

格萊斯頓道：“我來說說為何連出兵收復愛爾蘭都是錯誤的！大家都知道，愛爾蘭人事凱爾特人的後裔，信仰天主教。而我們大不列顛，主要以信仰新教為主。從亨利二世時代開始，我們便開始了對愛爾蘭的跨海征服，到一百多年前，我們將整個愛爾蘭島徹底征服。60年前，議會通過了‘英愛合並法案’，正式將愛爾蘭納入了大不列顛的版圖，但噩夢也從此開始了。這60年來，‘天主教徒解放運動’、‘取消合並運動’、‘青年愛爾蘭運動’以及如今的‘芬尼亞起義’，這幫愛爾蘭人無時無刻不想著趕走我們，無時無刻不想著獨立建國。為此，我們不但常年需要數萬軍隊駐守在愛爾蘭島上，還要超過上萬名的英格蘭警察去維持愛爾蘭島上的治安。可換來的是什麽了？”

格萊斯頓的一番反問，不由引起眾人的深思。

而自然地，最能回答此問題的，還是提問的格萊斯頓，畢竟他是財政大臣，他說道：“換來的，不過是一些亞麻布、釀酒和大批量的谷物、馬鈴薯。但就算是這些，其實價值也不低，每年從愛爾蘭島產出的谷物等農副產品，價值3600萬英鎊，但其中足足有2700萬英鎊被各大農場主或貴族們的地租或是糧食商人們的利潤。其余的900萬英鎊，也被那些愛爾蘭農民自身所消耗掉，這還不夠，每年維持愛爾蘭的統治，支付駐守那裏的士兵、警察、官員的薪水等，需要耗費王國近千萬英鎊的開支。也就是說，花數百萬英鎊買來價格相等的糧食和亞麻、酒等農副產品，從大不列顛王國財政方面來說，沒有絲毫利益，反而每年要虧空上千萬英鎊的財政赤字。我這邊有統計，自從將愛爾蘭島並入大英帝國以來，單單以愛爾蘭島進行財務獨立核算的話，大不列顛王國為此虧空了23000萬英鎊的債務。這樣的愛爾蘭，除了提供我們大不列顛王國一些糧食之類的，還有什麽好處？廉價一些的工人？倫敦街頭巷尾的乞丐和無業流浪者？夜裏四處搶奪財物的惡棍們和整天想要鬧著愛爾蘭獨立的想要對付我們的恐怖刺客？”

羅素臉上有些尷尬！作為大不列顛王國的首相，需要女王的聲明站台就已經有些不那麽光彩了，如今自己拿著女王的聲明卻還遭到內閣成員的質疑，這無疑是在說自己無能！

他有些惱羞成怒地道：“格萊斯頓，你這是什麽意思？大英帝國的榮耀，難道僅僅是一些英鎊來衡量的嗎？沒了愛爾蘭的那些糧食，大不列顛的人們要挨餓的！”

格萊斯頓有些輕蔑地道：“是嗎？是你的羅素家族在愛爾蘭有數十萬英畝的農場作怪吧？那些愛爾蘭糧食，並沒有比俄國和北美、土耳其運來的糧食更好，只是更貴上許多。也許沒有了愛爾蘭，大不列顛的百姓還能以更少的錢買到更好更多的糧食。至於大英帝國的榮耀，沒有人不在乎。但勉強用上千萬英鎊的虧損來維持統治愛爾蘭，就是大英帝國的榮耀了嗎？若是從一開始就沒有占領愛爾蘭島，到如今，不說我大不列顛王國從與愛爾蘭的貿易中賺取多少財富，單單積累的虧空便達23000萬英鎊！想想看，這麽巨大的財富，足夠讓每個大不列顛百姓有7英鎊的額外收入，或者足夠組建數支完整的地中海艦隊、重新發動2次克裏米亞戰爭了！各位先生，依我的看法，不如就此與那些愛爾蘭人談判，給他們一點點政治地位，擁有自治的權利，成為大不列顛王國治下的附屬自治地，甚至自治附屬國，每年需繳納1000萬英鎊的稅收以及10萬名士兵兵員和百分之五十的大不列顛王國需要的糧食。想想看，這樣的條件，讓之自治，比耗費上千萬英鎊換來的一個虛名，不是實際有利得多？”