第932章 廣州城指日可下

與此同時，英國遠征艦隊連續攻克獅子洋兩岸的數座炮台，又擊毀一艘前來偵探的中華帝國護衛艦，一路高歌猛進。

英國陸軍司令羅斯率領首批僅剩五千余人的陸兵，在獅子洋的中遊一處名為文洲崗的地方登陸，準備四處洗劫一番，卻沒想到四周村莊空無一人，門戶大開，村莊中已經是家徒四壁，英兵只能從旁邊的地裏翻出些蘿蔔甜菜，從村落間翻出村民匆忙之間未藏匿好的幾缸子糧食，找幾條惡狠狠竄上來咬人的兇狗擊殺，作為飯食。

無奈之下，羅斯只得率領陸兵沿著獅子洋的西岸往北進發，準備和江中的遠征艦隊互為倚靠。不過，珠江沿岸，特別是江南這邊，水系發達，各式各樣的小河系、池塘充斥其中，步兵一路行軍便需一路趟水鋪橋，苦不堪言，行軍十分緩慢。好在羅斯的軍令嚴明，英軍士兵依令前行。

這天，英國遠征艦隊前鋒抵達長洲水域，寬闊的獅子洋變成了稍微狹窄且水流緩慢的省河。英國遠征軍海軍司令官西摩爾奇怪，招來向導一問，才知道這省河分為兩路，一路為南路水道，一路北路水道，雖然水面不寬，但江水很深，即便是大型軍艦航行其上也不會擱淺。

不過，羅斯還是有些疑慮，他下令，遠征艦隊兵分兩路，省河南北兩路出兵，沿途攻破炮台，上溯廣州城外匯合，一道攻破廣州城。同時，排水量超過五千噸的旗艦“韋林頓公爵號”戰列艦和“百人隊長號”戰列艦滯留在長洲島外的獅子洋，並留駐了數百兵力防衛。

西摩爾擔心這兩艘排水量超過五千噸的戰列艦在江面狹窄的省河會出現問題，最終還是將這兩艘超過五千噸位的戰列艦留在水面寬闊的獅子洋口。要不是因為遠征艦隊的主力軍艦損失不少，羅斯害怕火力不足，他都準備將其他的“威裏士厘號”等3艘戰列艦也一並留在獅子洋。不得不說，他還是極為謹慎的，一旦出什麽狀況，這兩艘戰列艦還能接應一下。

西摩爾將遠征艦隊的旗艦，從“韋林頓公爵號”戰列艦移至“麥爾威厘號”，並親自率領北路艦隊四十余艘大小軍艦，從長洲島外端準備進入省河北路水道，從東南面進攻廣州城。

而何伯同樣率領大小軍艦三十余艘，以“伯蘭漢號”戰列艦為旗艦，從長洲島的南端準備進入省河南路水道，打算最後從西南面進攻廣州城。

首先遭遇戰事的，便是何伯的南路艦隊。

何伯艦隊的“克魯夫勒號”和“塔利莎號”兩艘主力巡洋艦作為先鋒，跟隨一艘護衛艦充當的偵查艦，剛進入距離長洲島3.5公裏範圍的南路河道時候，便遭遇突如其來的猛烈轟擊。長洲島上原本一片灌木之中，忽然伸出二十余根黑黝黝的炮管，緊接著便是驚天動地的炮鳴，整個長洲島和珠江南路河道都沸騰起來。

“塔利莎號”遭遇炮台的重點照顧，在十分鐘內，便被先後擊中十余發炮彈，遭受重創，幸好“塔利莎號”巡洋艦船板堅固，總算沒有散架和大量進水，但也無法再冒險，慌忙在其他的兩艘護衛艦的掩護下，撤出長洲炮台攻擊範圍。

而何伯艦隊其他的數艘軍艦，也是同樣的遭遇。在南路河道的沿長洲島南岸一帶二裏長的江面上，英軍的3艘主力巡洋艦，2艘小型巡洋艦和4艘炮艇、3艘護衛艦均被長洲炮台猛烈的炮火擊傷，其中2艘炮艇和1艘護衛艦被擊沉，其他近十艘軍艦特別是四艘主力軍艦被擊傷，而何伯艦隊奮力反擊，也只是擊毀最東南端的3座炮台5門火炮，看樣子，要將整個長洲炮台全部攻占，起碼得七八艘以上軍艦的代價。

這個損失，何伯頓覺難以承受。

這時，手下來報，說是一名親善大英帝國的商人來報，長洲島上中華帝國設置了大型的炮台群，曾經有人看見數千人在長洲島上修建炮台達一年之久，根據消息，長洲炮台群有重型海岸炮上百門，比虎門的威遠炮台群火力還要強勁，還要難以攻克。這個商人還有個絕密的情報，可以讓大英遠征軍能順利輕松地抵達並攻占廣州城，只不過，這個絕密消息，商人想讓大英帝國付出代價與其交換。

何伯一聽，頓時興趣來了，連忙讓人將那商人招來細問。

商人自稱是原廣州十三商行的譚姓人氏，說是自從太平賊人占領廣州城，建立中華帝國之後，便將他譚氏的產業全部搶去，還傷害他譚姓族人，因此，他們譚家對如今的中華帝國很是仇恨，一直想要報仇，如今，總算是找到機會。說是看在英軍攻打中華帝國，為他譚家出口惡氣的份上，只要英國答應日後的中英廣州貿易，交給他譚家成立的譚氏商行占整個貿易的一半份額，就可以將那對付中華帝國沿途炮台的方法告訴何伯。