第825章 新建華人城市的構想

在馬來半島中央偏西海岸邊，土著馬來人稱呼為鵝麥河與巴生河的交匯處，有一片礦場，二十歲的葉亞來揮舞著皮鞭啪啪作響，口中惡狠狠地叫罵著，催促皮鞭下的苦力礦工們抓緊時間挖礦。這片采礦區，這幾天也不知道怎麽回事，以往勤勞的華人礦工紛紛請假或是辭工，無奈之下，三天前，礦主只好高價從礦場旁邊不遠的兩處馬來土著部落亞沙及加攬母購買了百余名奴隸充當礦工，彌補華人礦工的離去。

葉亞來雖然才剛滿二十歲，但已經在這片礦場挖礦賣命了整整四年了，算是礦場的老人了。這裏是一片熱帶雨林的河口積窪之地，毒蛇、叢林蜘蛛、毒蛙還有類似拳頭大小的蜈蚣蠍子等各式各樣的毒蟲應有盡有，連兇惡的野狼行走在叢林中也要提心吊膽的，何況是半赤裸著身體的礦工們？因此，能在這裏呆上兩三年的礦工們都積極稀少，多半不到一兩年便想盡辦法離開，當然，沒能離開的多半不是被毒蛇咬死，便是勞累患病而死，能熬下來活過三四年還沒離開的，還真是罕見。葉亞來便是這樣一個異類，因此，他眾望所歸地當上了這片礦場的總工頭，手下好幾名負責發工錢並監工的小隊長，都是華人，有來自福建的，也有來自廣東的。像葉亞來就來自廣東惠州府，四年前，廣東發生戰亂，聽說有叛軍攻打省城廣州到處抓壯丁，葉亞來便跟隨同鄉親族匆匆離開家鄉，輾轉幾次後葉亞來才發現，自己和一大批同鄉成了被人賣來南洋淘金的“豬仔”，來到麻六甲謀生，隨後被打發到一家麻六甲華商老板開設的礦場挖礦，也就是這個沒有名字的河谷礦場。

這個礦場位於巴生河口的一處熱帶雨林中的河谷，是麻六甲一名叫陳玉發的老板開設的“鴻發號”商行旗下的產業，盛產錫礦，中間還摻雜著黃金礦和銀礦，不過不大常見而已。每名礦工開采出來的錫礦石，每天傍晚都上交給各個小隊長，小隊長手下都有十幾名礦工，負責記錄下來，每個禮拜的最後一天，小隊長帶領礦工們將采集的礦石運到巴生河邊的碼頭處，等總工頭——也就是葉亞來，陪同著錫礦的大掌櫃盛名利先生帶人用船來運走。

葉亞來正是盛名利先生從一手提拔起來的，他們是惠州同鄉。三年時間，葉亞來從一名被賣來的惠州“豬仔”礦工苦力，經礦場的小隊長，到如今的總工頭，在麻六甲城內買上了一間小石屋，還說了一門親事，可謂春風得意。正因為如此，葉亞來對自己的這名同鄉非常感激。

其實盛名利也只是錫礦的大掌櫃而已，礦場真正的老板還是麻六甲城中的陳玉發。麻六甲陳氏宗族是福建移民，已經好幾代了，在麻六甲城內相當有地位，僅次於洋人。

什麽時候，自己也能真正地在麻六甲立足，像陳老板一樣成家立業、開枝散葉就好了。揮舞著皮鞭，葉亞來暗暗想著。眼角卻瞄準一名偷懶的土著馬來人，啪地就是一鞭子抽了過去，那名瘦的皮包骨一般黑乎乎的土著嚇得趕緊挖起礦來，葉亞來很不喜歡這些土著，好吃懶做，不用鞭子催促他們，便磨洋工，哪像自己的那些華人老鄉，辛苦挖礦，早些積攢點錢離開這裏才是。不過也難怪，這些土著，都是盛掌櫃替礦場買來的奴隸，可是出了高價的，不做夠兩三年，就是虧了，而要做上兩三年，憑這些黑瘦猴子們的身板，難說了……

剛想好好教訓一番這些土著猴子們，一名同時廣東籍的老鄉礦工炮來稟報：“葉頭，陳老板，還有盛掌櫃他們，都來河口碼頭那邊了。還有好多人，連麻六甲城裏的甲必丹薛老大出動也跟來了，似乎陪著幾名大有來頭的華人，好多護衛呢，個個拿著槍，很是兇惡的樣子。盛掌櫃叫你過去呢。”

“什麽？連麻六甲城裏的甲必丹薛茂元薛老大都來了？”葉亞來不由動容了。他可是知道，這個薛茂元，不但是洋人親封的負責麻六甲城的甲必丹，也就是華人的首領，而且是名大富豪，比自己的東家“鴻發號”的老板陳玉發還要有錢，而且他還是前任麻六甲甲必丹薛佛記的兒子。這個薛佛記，可不單單是麻六甲的華人首領，在整個海峽三地，甚至整個南洋都赫赫有名，深得華人的敬重，即便是已經仙去十年，還有無數華人念著他的好。

能讓這個薛茂元都親自陪同的人，還是華人，這是什麽來頭？關鍵是這名老鄉說的，還有很多擁有火槍的護衛，這可不得了啊。在麻六甲這裏，洋人擔心馬來土著和華人叛亂，加強管控，嚴格禁止普通人購買槍支，能擁有火槍的華人，無一不是有錢有勢之人，也只有這樣的人，才能偷偷地弄到槍支，私下成立武裝。葉亞來不由好奇起來，他跟隨這名礦工跑到巴生河邊的碼頭。