第822章 和談

下午14時許，在天福宮的正殿，媽祖神像前，由八張方桌拼成的寬大的“談判桌”前，英國的三位代表布蘭德爾、包令、西馬以及中華帝國的三名代表吳如孝、譚體元、曾國荃相對而坐。其余的見證人，包括星加坡當地華人首領陳金聲在內，一共7方代表，分坐兩邊。

另一名本也算作見證人的陳金鐘，站在一邊，成為了中英雙方的翻譯。而陳明水站在父親陳金聲的背後，心情激動地見證即將到來的一幕：影響整個南洋地區華人的談判正式開始！

雙方的主使分別是中華帝國的外務部部長吳如孝和英國海峽總督布蘭德爾，兩人通過翻譯陳金鐘，稍事寒暄，便直接進入會談的主題。

陳明水擡頭望去，此次派來的朝廷最大的官員吳如孝，似乎只比自己大三四歲的模樣，但舉止沉穩，此刻哪裏還能看出是一名農民叛軍出身？

此刻，吳如孝神色如常，透過他面無表情的臉上，陳明水卻分明看見一絲笑意。是的，華人同胞終於在南洋地區大勝一場，逼得不可一世的大英日不落帝國低頭一回，不可謂不揚眉吐氣。想到這，陳明水嘴角也拉起一絲弧度，他轉頭看向吳如孝對面的洋人，英國海峽總督布蘭德爾臉上，這位平素傲慢無比的總督大人，此刻繃緊著臉，盡管竭力試圖顯得平靜淡然，但陳明水還是看出他眉間的憂色和眼神中的無奈。

這位平素看不起自己這些華人，稱呼華人為豬玀仔，叫自己父親為黃皮佬的總督大人，這次看他如何低下他那自認為高貴的頭顱！

陳明水突然興奮起來，他強烈地期盼能馬上見到這位統治檳城、麻六甲、星加坡三地的殖民總督，是如何的落魄，怎樣被迫接受自己的祖地朝廷這位吳大人的條件的。

人就是這樣，面對曾經高高在上的“貴人”，能看見其吃癟的模樣，陳明水是非常樂意的，他擡頭看向場中的翻譯陳金鐘，對方也恰好看向他，不經意地傳遞了個眼神，陳明水立刻明白，陳金鐘也跟自己一樣的心態。

“總督先生，如今貴國的聯合艦隊和我們南洋艦隊已經停戰一個月，貴方在我軍中的七百余名士兵也滯留了一個多月，時間不多了。前期貴我雙方已經經過幾次接觸，基本的條件都已經大致清楚，這次便直接來簽訂條約，否則難免重燃戰火，對於貴我兩國，對於整個南洋地區，都是極為不利的。因此，我方已經準備了一個條款框架，以免彼此費勁辯駁，空耗時間。”坐在中間的吳如孝首先開口，並讓身後的助手拿出一份中英荷三語的條約文件，直接遞給對面的英國海峽總督布蘭德爾，跟著說道：“我想邀請荷屬東印度總督個羅科忒先生也一並進入談判席，變成三方會談。你們看，我們連三方條約都準備好了。”

陳明水聽到朝廷官員吳如孝的直言不諱，並直接以重新開戰以及七百多名英國俘虜為威脅，要求洋人直接承認失敗，並提前準備了條約的條款，還將荷蘭洋人拉進談判，這種強勢，不由讓陳明水感嘆萬千：兵力的強大才有話語權，果然是誰的拳頭大，誰說了算，想不到華人還能在南洋對著洋人如此霸道，實在是威風極了。

他看向布蘭德爾，只見對方臉色已經鐵青，緊閉著嘴唇一聲不吭，不由心中一陣暗爽：死洋鬼子，你也有今天！

而那聯合艦隊司令西馬則垂頭喪氣地低下頭，腦袋都快藏到桌子下面了，身子隱隱在發抖，想必是憋得難受。

只有另一名有些謝頂的香港總督包令，臉色竟然還有些強自堆出的笑，竟然用一口流利的漢語官話開口道：“吳大人，別急嘛？既然來到這星加坡，先好好休息，參觀一下這個天福宮如何？這可是貴國的百姓在我大英的海峽轄地建起的最大的廟宇，聽說那些花石、木梁等不少物事都是遠遠從貴國泉州等地運來，十分不易，很是精美。海峽駐地有大人數萬名老鄉，何不好好歡聚一番，等過幾日再來討論條約問題，可好？”

卻見那名吳大人輕輕搖著頭：“不行！我拖得起，只怕那些還關押在古晉和坤甸的貴國士兵拖不起，忘了通知你們了，這幾天開始，由於古晉和坤甸物資緊缺，每天只能供應一頓吃食，已經有士兵爭奪吃的互毆致死，我們表示十分遺憾。”

包令不再說話了，只是回頭看向海峽總督布蘭德爾，意識是讓他拿決定。

此番包令前來，本就只是協助而已，畢竟他與中華帝國打了很長時間的交道，不過，越是如此，他反而越清楚這其中的變化。自從中華帝國成立後的這三年來，身為香港總督的他，已經徹底失去了原本應有的地位。整個遠東的貿易往來，雖然規模大增，但更多的是與普魯士、美國，甚至法國，英國雖然還是占到第一位，但比重已經逐年降低，恐怕要不了幾年，大英與遠東的貿易，便要被普魯士甚至美國超過了。而且，即便是這樣，大英與中華帝國的貿易，也多數是由英國商人自行與南洋公司等交易的，不再通過香港總督府進行，通商過程中也不再需要總督府的保護，甚至大英連在遠東的艦隊也被徹底摧毀，至今未能重建。因此，他這個香港總督兼大英駐遠東的艦隊司令，早已失去了往日的輝煌。他只想任期一到，便離開轉任他地，也許，此次協助布蘭德爾處理好這件棘手之事，便可解脫了。