第738章 印度士兵起義爆發

倫敦，位於唐寧街10號的內閣官邸內。英國首相巴麥尊與外相克勒拉德恩，軍務大臣赫伯特正在看著從遠東傳來的消息。

一份從奧斯曼土耳其轉來的電報中聲稱，不久前，中華帝國正式吞並安南，將安南設為直接統治的兩個省。同時，緬甸那邊也有消息傳出，說是好像有支數量不明的中國軍隊在緬北出沒，情況未明。

巴麥尊將手中的電報扔在桌上，道：“東方的那個叛賊野心勃勃，竟然接連連越南都吞並了。法國駐華公使和香港總督一起對他們施加壓力，卻徒勞無功。這是對帝國的蔑視！是時候狠狠教訓下那個叛軍頭目了！”

克勒拉德恩遲疑道：“爵士，前不久才和對方簽署了《中英互通商貿協定》，若是出兵攻打，只怕這些條約又全部作廢，中國人又不開放通商口岸，大英的那些商人又要去國會和女王那邊去鬧騰了。”

赫伯特卻道：“克勒拉德恩，你太軟弱了。怕這怕那，如何能讓其屈服？大英信奉只用大炮外交，從未去期盼別人給予的外交。要是中國人不開放通商口岸，就跟十五年前一樣，打得他們開放為止！”

巴麥尊一拍桌子：“說得好！克勒拉德恩，你這外相，完全失去了當年我做外相時候的風采！野蠻落後的東方人，還妄自稱帝國，狂妄自大，不給他們些教訓，只怕大英在遠東經營數十年的利益都要葬送了。”

“上海租界已經被占領，而且，這個叛軍頭目還肆無忌憚地兩次攻打大英在遠東的艦隊，著實囂張。前段時間因為克裏米亞戰爭無法調派軍隊前往，如今戰事結束，國內的那幫工人也沒有再鬧騰，可以抽調兵力前往遠東了。要是再不遏制對方，只怕香港和馬六甲都會慢慢被其滲透。”

克勒拉德恩被說得滿臉通紅，只能垂頭道：“爵士說的對。是我擔心多余了。”

巴麥尊笑笑：“法國佬不是盯著越南嗎？克勒拉德恩，你親自去巴黎一趟，說服那個狂妄的皇帝，讓他們派出陸軍，英國提供一支強大海軍，聯合一起去遠東，不單單只是教訓教訓那個叛軍頭領，還要攻占他們的首都，趕走那位叛軍頭領，把我們的全權使節駐紮在那裏，這是最適當的措施。事成之後，讓他們所有港口城市都向大英開放通商，減免關稅，這才是我大英想要的。可以將越南讓給他們法國，相信他們也會很感興趣的。”

克勒拉德恩連忙答應下來。

“不過，我們在東方的根本利益始終還是在印度。聽聞最近印度有些不平，赫伯特，將克裏米亞的軍隊早點返回印度。那裏不能出亂子！”巴麥尊對赫伯特說道。

赫伯特點點頭，克裏米亞戰爭從印度抽調了不少軍隊，雖然印度人比較軟弱，但時間長了，還真怕出亂子。

克勒拉德恩卻回到正事上來，問道：“爵士，您看派多少兵力出征遠東為好？我是擔心，派兵多了，海外軍費開支吃緊，派兵少了，那太平聖國兵力眾多，難以攻下。而且，如今克裏米亞戰死的將士太多，撫恤補貼要支出不少。一旦戰事起來，不知道又有多少小夥子要戰死在遠東，還是慎重啊。”

巴麥尊轉頭看向軍務大臣赫伯特，軍事方面還是征求下他的意見。

“爵士，依我看，派出一支3萬兵力的軍隊便可。這其中，直接由印度和孟加拉派出一萬五千人，海峽三地和香港的海軍七千人，再加上克裏米亞撤下來的一萬人，應該足夠了！這其中，有女王近衛龍騎兵團、旁遮普的普羅比錫克騎兵團、費恩印度騎兵團等騎兵，又有常規步兵和炮兵，對於那幫落後的東方人，足夠了！”赫伯特自傲地說道：“爵士，畢竟您只是想狠狠地教訓那幫叛亂者，並未想過直接占領，一個印度已經需要太多的兵力和精力了。畢竟那個國家太大，一時半會無法平定，倒不如將其打服，讓其乖乖地成為大英的貿易之地便可。”

巴麥尊點點頭，赫伯特不愧是自己的心腹，很了解自己的想法。

對於這個東方帝國，香港總督包令早向他稟報過，在巴麥尊看來，讓整個帝國長期動蕩不安，反而不利於英國在遠東的利益。英國的殖民地已經多得數不勝數，像這種歷史悠久的文明古國，人口眾多，有他的一份驕傲在，要直接統治的代價實在是太大。想想，數億的人口，是英國的十倍以上，這種國度不適合直接統治，而是作為一個傾銷貨物的市場更為合適。

只要將那個國度的茶葉、生絲這兩種貨物掌握在手中，讓其成為大英的原料基地，比直接占領要劃算得多。

而且，這個叛軍雖然可惡，但很識時務，比原本的韃靼人建立的那個清國要開明得多，主動與英國簽訂通商條約，開放通商口岸，對待英國商人和傳教士也還算和善友好，不像原本的滿清那麽封閉可笑。