第206章 應對煙土貿易之策（上）

“喔，崇曜你知道此處，是銅礦？”馮雲山有些奇怪，後世的這裏明明是個大型的鐵礦，應該不會錯。唯一可能，不是同一個地方。

要知道那裏全是深山，人跡罕至，便是這地圖，也只是大致地方繪制出來，並不那麽準確。

“稟聖王，確是銅礦！那附近的百姓都知道此處。伍某還以為聖王想重新開采？”伍崇曜回答道。

“唔……本王在想，這附近都是深山老林，道路難通，若是此地真有大量礦產，開采出來也要頭疼如何才能運出來。”馮雲山透露出真實的想法。

“原來是這樣！難怪聖王讓伍某在此段水面成立專門的船行。聖王頭疼的是礦區到武江這段三十來裏路程的地方吧？”伍崇曜想了想，說道：“聖王，伍某有個想法，不知聖王有沒有聽過鐵路這種運貨方式？”

鐵路？怎麽可能沒聽說過！後世的自己，每年春節回家過年，都要通過鐵路坐火車。

鐵路！對啊！怎麽自己沒想到鐵路呢？這個詞從伍崇曜的嘴巴裏說出來，馮雲山覺得自己很是失敗。

見馮雲山發愣的模樣，伍崇曜以為他不清楚鐵路是什麽，便解釋道：“伍某也是聽一名美國朋友說起過而已。我爹在世的時候，曾經借了大筆錢給一名美國人，支持他在美國修建鐵路。那可是運貨的好方式！因此伍某有些了解！”

原來是這樣！馮雲山明白過來。他知道伍崇曜的父親伍秉鑒，曾經是世界首富，不但是英國東印度公司最大的債權人，還是美國旗昌洋行的大股東。而且，伍秉鑒還曾經認了一名美國年輕人做幹兒子，此事流傳甚廣，因此馮雲山也有印象。

於是，馮雲山心下一動，問道：“崇曜，外界傳言，你有個美國洋人的幹兄弟。你說的這個鐵路，是不是通過他了解到的？”

“聖王英明！正是如此！”伍崇曜回答道，接著，他詳細說了前因後果，讓馮雲山不由感嘆，難怪這些洋人都給伍家面子！

原來，伍秉鑒一向慷慨大方，帶人真誠。特別是對於一位落難的波士頓商人，伍秉鑒親手撕毀這名商人欠他的7.2萬兩白銀的借據，讓這名商人得以回國東山再起，美國商人紛紛稱贊伍秉鑒。

當時，廣州十三行洋館區，有一家販賣鴉片為主的美國羅素公司，中文名叫旗昌洋行，是一名叫塞繆爾·羅素和托馬斯·帕金森兩人創辦的。

托馬斯·帕金森有兩名外甥，托馬斯·福布斯和弟弟約翰·福布斯，便加入旗昌洋行，來到廣州。因為生意業務的關系，伍秉鑒與福布斯兩兄弟接觸很多。伍秉鑒對其中的弟弟約翰·福布斯很有好感，並認下他做自己的幹兒子。

通過這層關系，旗昌洋行在後來的幾年之內，將廣州的其他美國商號全部擠垮，成為最大的廣州十三行做生意的美國商號。

道光十六年，洋行老板塞繆爾·羅素做鴉片生意賺夠了錢，便準備將旗昌洋行的股份出讓，回到家鄉養老。在伍秉鑒的勸說與支持下，給了50萬銀元給幹兒子約翰·福布斯，讓福布斯兄弟得以接手旗昌洋行。

自此，約翰·福布斯對伍秉鑒視同親父。

道光二十六年，約翰·福布斯聽到原來旗昌洋行老板塞繆爾·羅素的侄子威廉·羅素提供的一個消息：他一個名叫阿方索·塔夫托的同學，所在的謝爾曼家族尋找合作夥伴，接手美國密執安州擁有的密執安中部鐵路。因為該鐵路無錢維持和繼續修建，密執安州將之出售，在謝爾曼家族的幫助下，約翰用二百萬美元買下了9年前密執安州花了五百萬美元買的這段鐵路。

“三個月前，我還接到約翰的一封信，說是這個密執安中部鐵路已經在去年的8月份修通了。好像是修到一個叫芝加哥的地方。接下來還要繼續從這個芝加哥修到伯靈頓還有什麽地方。這洋人的地名，拗口得很，幸好有哥啊伯啊什麽的，要不然，伍某也記不住。”伍崇曜將知道鐵路的來龍去脈說了出來。

“不過，聽約翰信裏說，這鐵路一修，在上面有冒火的車，拉很多的貨，還能一個時辰前進上百裏路，更加不可思議的是，可以跑上一整天也不歇息。”伍崇曜皺皺眉，不怎麽相信地說道：“怎麽可能真有能跑這麽快還不歇氣的東西？他還說想請我伍家合夥，一道去投資興建這個鐵路。我看，多半因為這個原因，便誇大其詞。”

“答應他！立即回信給他！”馮雲山驚喜地叫了起來，打斷伍崇曜的嘮叨：“喔，本王一時激動了！崇曜，你趕緊聯系上他，就說願意投資修建鐵路，不過，不是在他美國修建，而是在我們兩廣！”

“聖王，您想請他們來兩廣，幫助修建從礦區到武江這段三十來裏路程的鐵路？”伍崇曜地問道。