第7章 天火破城

臨近午時，一天的攻城又開始了。前兩天攻城傷亡太大，天國各部便約好快到午時再開始攻城，消磨時間，拖至地穴挖到城下。

全州城內火器彈藥已嚴重不足，要不是有滾油沸水石塊等殺傷力大的防守手段支撐，城早就被攻破了。饒是如此，城中清軍和民壯連續作戰幾天，減員嚴重，個個帶傷，人人疲憊，更為嚴重的是城中糧食一直就不多，清軍還勉強能吃點幹飯，民壯每天連稀粥都只能喝二頓了。

知州曹燮培心急如焚，拿著第二次寫的求救血書，派信使換上太平軍服裝，趁亂自城墻出城，向提督余萬清、劉長清求救。但他也知道，兩位提督率萬余軍士前兩日就已經抵達全州城外，卻退後幾裏再紮營，擺出防守態勢，顯然是過於畏懼長毛，要等更多援軍來才肯出戰。如今全州血戰三天，不見對方發一兵一將前來救援，更證實了自己的猜測。

城中能戰守軍已不到六百，威逼上城墻防守的民壯農婦也死傷三百余人，加上缺糧少吃，城中百姓已是怨聲載道，如果不是千總葉永林、把總張之福等帶人每天宣講長毛一旦破城會屠城，估計早有內鬼偷偷獻城了。

到下午酉時時分，太平軍損失百余人，清軍也損失了七十來人，雙方都好像是例行差事般，結束了今天的攻城。曹燮培悄悄松了口氣，又熬過一天。

一直跟著馮紹光的李開芳和陳德風，見到了女營制作的六百多只孔明燈和四架簡易投石機。

孔明燈制作得挺粗糙，但馮紹光一看便明白，基本能達到自己的要求。一種是改良過的孔明燈，外圈骨架由竹篾編成，中間用鐵絲包裹著油料燃物，連接中間鐵絲的一端用香，等時間一到，香燃盡，一端斷裂造成油料燃物倒向一邊，便點燃了外圈的薄紙，孔明燈自然墜落。另一種就是常規的孔明燈，蘇三娘說是從周邊山民家裏借去的，直接用細麻線綁著燈頂部一側，當需要天上的孔明燈墜落時，只要一拉麻線，孔明燈便受力傾倒，造成燃料點燃整個孔明燈，自然墜地。

馮紹光不由暗贊蘇三娘的聰明和辦事能力。這個時代的人只是視野被局限而已，可比自己聰明得多。

李開芳和陳德風卻被投石機吸引了過去。四架奇形怪狀的投石機，跟常規印象中的投石機不一樣，頂端本來安放石頭的木兜變成了一個大木筐，想來是為了更好地安放柴堆。由於柴堆比石頭輕，投石機尺寸也比常規的小一號，獨獨頂著個大木筐，顯得很是特別。

馮紹光輕咳一聲，朝看得入神的李開芳和陳德風倆人問道：“李兄弟，陳兄弟，你們看這石炮如何啊？”

李開芳回答道：“南王，這怕不能叫石炮，而是叫柴炮更適合些。南王應戰之法匪夷所思，開芳期待這柴炮早日大放異彩。”

陳德風也回答道：“南王，這柴炮將成捆柴堆拋向城墻和城樓，可以焚燒城樓城門，造成守城清妖的混亂。但頗為費力，並且一時難以燒毀，清妖又會撲滅燃火，只怕作用有限。”

馮紹光微微點頭，這二人不因自己是南王，而拼命誇贊這投石機，可見都是實在人。

“李兄弟說的有理，我看以後就叫柴炮好了，清妖看見就要逃跑。陳兄弟說的也有些道理，但這全州城內清妖本來就不多，加上連續幾天被我天國聖兵擊殺一些，如今若是分人來撲滅柴火，必定會造成城頭守城人員減少。何況，這柴火只要稍加點菜油，又哪是那麽好撲滅的。到時陳兄弟拭目以待這柴堆威力。”馮紹光見孔明燈有不少，柴炮也有四架，基本滿足攻城需要，便命盧七和蘇三娘等率女營和童子營趕緊連夜布置。

子時時分，盧七將李開芳和陳德風叫醒，馮紹光和蘇三娘、曾觀瀾、謝享才等人已經在營外等他們。

“南王，今夜刮西南風，風很小。”曾觀瀾上前一步說道。

“好。好李兄弟、陳兄弟，隨大夥一起到城西南，今晚本王陪大家玩個放孔明燈的遊戲。”馮紹光說完，手一揮，盧七和蘇三娘帶領親衛營和女師營，攜帶孔明燈、菜油棉絮等器物，打著火把，浩浩蕩蕩往南而行。

距左軍大營外二裏許，早有一隊人馬圍了過來，盧七上前一看，領頭之人卻是石祥禎，翼王的同胞兄長，上前解說幾句，石祥禎便隨盧七走到馮紹光面前參拜行禮，提出夜黑，敵情不明，要求率部保護南王。馮紹光推辭不得，只得隨他。

眾人到達位於西南角的燒斷的飛鸞橋邊，估計風向和方位，找準地方沿江一字擺成幾列，紛紛點火放出孔明燈。另有百余人靠城近些的地方，點火放出頂部系有長麻線的孔明燈。

李開芳和陳德風相互看了對方一眼，滿是疑惑。南王不可能閑的無聊，真的帶眾人來放天燈。只是不知道會有什麽驚奇，陳德風仿佛猜到點什麽，但又不敢確定，只得和眾人一樣，仰頭望著天上的數百亮燈。