一六六、湖南重見天日（第2/2頁）

譚延闿也分別電請嶽州的範國璋、常德的馮玉祥，請他們自動撤出湘境。同時通電南北，鄭重聲明：“湘人以驅張為目的，與南北之戰無關，湘軍僅以收復湘境為止，決無侵犯鄰省之意。”這表示湘省當局希望實現救省願望而無害於大局。當時南北雖然對壘，實際上南北雙方內部都已分裂，自顧不暇，湖南人的驅張目的遂能達到。

6月13日，北京政府下令張敬堯著褫職留任。同時任命王占元為兩湖巡閱使，吳光新為湖南檢閱使。王占元和吳光新都復電拒絕接受這道命令。王的復電有“一國三公”之語；吳的復電說：“言和則無須檢閱，言戰則有督軍，和戰兩無裨益，請收回成命。”他在電末竟推薦吳佩孚繼任湖南督軍。

北京政府升任王占元為兩湖巡閱使的目的，是鼓勵他協助湖南境內北軍固守嶽州，並且準備進兵收復長沙。王占元是直系三督之一，當然不會接受此一任務。吳光新一直是候補督軍，他不肯接受這個變相督軍名義的檢閱使，因為只要北軍奪回長沙，他就坐實是督軍，何必要這個空名，還要費力氣去打仗呢。雖然如此，吳光新在他被發表湖南檢閱使的前一天，就由北京繞道津浦路前往嶽州，他繞道的原因是直軍在京漢線上，吳佩孚在鄭州設立司令部。

張敬堯從長沙逃到嶽州後，依然故態不改，他手下的殘兵敗將霸占民房，奸淫搶劫，殺人放火，無法無天。不過張敬堯知道自己沒有可能再回攻長沙了，而嶽州也非久居之地，躲在洞庭湖上的江犀艦上，也學了吳佩孚自請撤防那一套，請求撤防北歸。他的打算是想回徐州仍任蘇、魯、皖、豫四省邊防督辦。他的請求電報簡直有點哀告：“……如不獲請，兵士不服約束，惟有孑身隱遁。”北京政府對這個棄職逃走的敗軍之將，不像以前那麽溫厚可親了。19日北京政府派張文生為四省剿匪督辦，以阻止張敬堯企圖回任，同時以嚴厲的口吻告誡張：“該革督不得擅離嶽州，否則執法以繩！”

北京政府責成張敬堯查明戰敗責任，張敬堯立刻就檢舉自己的四弟張敬湯臨陣退縮，其義子張繼忠輕棄衡山，請予以褫奪官勛處分。6月24日北京政府下令：張敬湯、張繼忠臨陣退縮，均即革職，著該督派員押解來京懲辦。並稱：“該督業經革職，此次檢舉，尚能不循親私，應從寬免議。”

6月23日湘軍開始向嶽州前進，25日占領新墻，張敬堯不待湘軍到來，就從嶽州逃走，臨走前發出宥電，解釋為什麽放棄嶽州，他說：“彼眾我寡，非戰之罪也。”同時把戰敗責任推到範國璋和張宗昌身上，怪他們坐視不救，不戰先逃。他的電報說：“前清中東之役，西人鹹謂非中國與日本戰，乃直隸一省與日本戰耳。質言之，即文忠（李鴻章）一人與日本戰。以今視昔，何以異哉！”徐世昌看到這通電報，拍案大罵：“張勛臣比擬不倫，真是該死東西！”

6月30日張敬堯逃到了漢口，北洋政府已發表了要他毋庸留任的命令，他聽說繼任人吳光新已到漢口，就把湖南督軍和省長兩顆大印帶在自上來見吳，要挾吳索200萬元為交印代價。吳光新一口氣回絕他說：“你就是不要一個錢，這兩件東西我也不要，你還是留著待價而沽吧。”7月1日張敬堯過武昌拜會王占元，自稱所部尚有一師一旅約2萬人，要求接濟軍餉，說著竟放聲大哭起來，同時雙手把督軍省長兩顆大印也交了出來。北京政府發表吳新田代理第七師師長，收容了張部七八千人。7月6日馮玉祥旅由常德退往鄂西，因此湖南境內便沒有北軍了。