八十三、四川戰役（第2/3頁）

護國軍討袁一役，完全可以證明勝利不是僅憑借兵力、財力和武器，只要正義在我，師直為壯，就會獲得最後勝利。蔡鍔的軍隊，食無隔宿之糧，衣不蔽休，唯賴蔡四處馳電告貸，向地方人民高息借貸，過一天算一天，這種戰爭照現代眼光來看根本就不能打，可是蔡等護國元勛卻打得非常出色。

當袁軍大舉入川後，兩軍對峙，戰線長達200裏，護國軍以預備隊可以調用的兵力有限，又不敷分配，蔡面對這種惡劣形勢，只好退出瀘州，在納溪與袁軍隔江相對。袁軍熊祥生旅首先回到瀘州，2月21日袁破格封熊為二等男爵以資鼓勵。從2月下旬到3月初旬，護國軍和袁國進行了29天的激烈戰半，袁軍張敬堯的九千兵被護國軍打得只剩了五千兵，嚇得袁軍躲在戰壕裏不敢出擊。護國軍因為餉械兵力都極有限，也不敢過分消耗，因此只能“多張疑兵，以分敵勢。俟有隙可乘，然後分頭擊破之”（蔡給唐的電報所敘）。

護國軍退出瀘州後，軍火更形缺乏，全軍只剩下200發炮彈，蔡急電唐繼堯，請速接濟3000顆炮彈，每枝槍加發300顆子彈，以應前線急需。可是雲南方面無力接濟。不久袁軍的補充部隊第八師王汝賢一旅開到，形勢更見危急，蔡給唐的電報說：“敵能更番休息，我則夜以繼日，敵能源源增加，我則後顧難繼。”

3月7日，川軍劉存厚首先不支潰退，護國軍全線都受到影響，而蔡仍咬緊牙關主張堅守陣地，但是羅佩金、劉存厚等都認為兵士疲困，彈盡糧絕，無法堅守，終於只好揮淚退出納溪。

袁軍馮玉祥旅首先攻入納溪。馮玉祥本想把他的部隊撤到陜西去，可是還沒有行動，恰遇熊祥生旅奪到了瀘州，於是他這旅由內江開到前線，正趕上護國軍退出納溪，他就乘機攻入。

3月7日袁又破格封馮玉祥為三等男爵，策令中稱贊馮是：“忠勇奮發，極堪嘉獎。”同日，張敬堯得授勛三位加陸軍上將銜，旅長熊祥生、吳佩孚、吳新田都晉級陸軍中將，熊祥生部團長劉湘也得到勛五位和陸軍少將。

這個時期可算是護國軍最黯淡的一個時期，與袁軍攻占納溪的同時，護國軍右翼軍退出了綦江，廣西方面龍覲光軍攻占剝隘，湖南方面袁軍周文炳師於3月13日攻占麻陽。

袁這時收到的盡是捷報，最使他興奮的，是川軍統領楊起元從寧遠來電稱：2月13日他率部偷渡金沙江，夜襲摩魚鲊，已由江驛過江進抵芝麻口。袁發表命令盛贊他：“出奇制勝，深入滇境，占領要隘，驍勇絕倫。”授他勛五位。

這是洪憲稱帝後，袁最得意時期，也可說是袁回光反照時期。

袁軍捷報頻傳，袁皇帝的情緒為之一振，為了鼓勵前方士氣，袁政府采辦了大批鹹牛肉、鹹豬肉、罐頭食品、紹興酒、彩緞、貢綢、金銀用具、時鐘、衣帽、刀劍、古玩字畫、碑貼、相片、磁器等運往前線，分別慰勞將士，對立功將領給以一等至五等榮光寶星勛章，得到勛章的人每年可以領到年俸3000元、2000元、1000元、500元、250元不等。同時發行洪憲元年六厘內國公債以充戰費。

護國軍退出納溪後，袁軍並沒有勇氣進行追擊，因此護國軍只經過了十天的整頓，又於3月17日開始反攻。只在幾天以內，護國軍便勢如破竹地收復了江安、南川、納溪、彭水、綦江等縣。張敬堯抱頭鼠竄地逃回瀘州，張是袁稱帝時代的死黨，替袁最賣力氣，而蹂躪人民最兇惡的正是他的第七師。蔡鍔曾寫信譴責張敬堯說：“帝制未成，先屠百姓，何以為國？足下媚茲一人，已屬罪不容死，況復虐我同胞，人將不食爾肉”

蔡鍔還有公開通電，描繪袁軍的種種暴行：

電一：（上略）逆軍數千據油羅坪，經我軍連日痛擊，漸次潰散，余均伏匿不出。七號夜半，突有油羅坪多數百姓，紛紛渡河，團首保正亦在其中，據其口述：北軍占油羅坪後，於昨午十二時大肆擄掠，裝運財物二十七船，每船能容百人，經三溪向綦江方面進發。又該逆軍大肆奸淫，婦女撲水死者數十人。查油羅坪為四川天險，四周壁立，中現平原，周圍八九十公裏。前經張獻忠之亂未遭蹂躪。自前月起，綦江富戶大都遷徙入內，計其財物不下數百萬。乃逆軍形同盜賊，任意擄掠奸淫，應請將其罪狀宣布全國等語。查此次我軍所到之地，凡其中人民慘遭逆軍種種蹂躪者，莫不泣訴軍前，研訊所獲俘虜，亦供認不諱，且擒逆軍各官長，在其身上搜出袁逆偽諭，縱肆淫掠，證據確鑿，現值軍事孔亟，未可逐一揭布，先請將此通電中外，使眾周知等語。逆狀如是，人道安在？凡我國民，應當怒發沖冠，速起而誅此獠也。（下略）