六十六、中日會談經過（第2/10頁）

“帝國政府因鑒於中國政府如此之態度，雖深惜幾再無繼續協商之余地，然終眷眷於維持極東和平之局面，務冀圓滿結束此交涉，以避時局之糾紛。於忍無可忍之中，更酌量鄰邦政府之情意，將帝國政府前次提出之修正案中之第五號各項，除關於福建省互換公文一事業經兩國政府代表協定外，其他五項可承認與此次交涉脫離，日後另行協商。因此中國政府亦應諒帝國政府之誼，將其他各項，即第一號、第二號、第三號、第四號之各項，及至第五項關於福建省公文互換文件，照四月廿六日提出之修正案所記載者，不加以任何之更改，速行應諾。帝國政府茲再重行勸告，期望中國政府至五月九日午後六時為止，為滿足之答復，如到期不受到滿足之答復，則帝國政府將執認為必要之手段，合並聲明……”

中國外交部接到日本最後通牒後，立即報告袁，袁於下午5時召集各政界領袖會議，除陸軍總長段祺瑞外，其余均主張和平。8日上午10時袁在春藕齋，下午1時又在純一齋召集會議，副總統黎元洪、國務卿徐世昌、左右丞、參謀總長、各部總長、各院院長、參政院議長、參政、外交次長等皆出席。中午英國駐華公使朱典爾匆匆忙忙地趕到外交部找陸徵祥，請陸轉告袁，朱說：“中國已面臨到生死存亡的嚴重關頭。我到中國四十年，和袁大總統有卅年的交情，今天不能不趕來說幾句真摯的話。日本這次的最後通牒，只能回答是或否，沒有討價還價的余地。現在歐洲各國正在忙於歐戰，無暇東顧，中國除接受日本條件外，另無自全之道，請貴總長把我這意見轉達於袁大總統。”同一天，美國駐華公使芮恩施也勸告袁政府：“應該避免和日本正式沖突。”

袁世凱這時的秘密是他正悄悄打算要做皇帝，同時一心一意對付國民黨，所以根本沒有抵抗日本的準備，既然美國和英國都勸他接受日本的條件，他便更無所恃了，因此他於5月8日下午8時在純一齋舉行的會議席上，發表了一篇淚隨聲下的演說，宣布接受了日本最後通牒；把日本另案討論的第五號要求吹噓為“誓死力爭”的結果。並對英國公使朱爾典的勸說，表示誠摯的感謝。會議席上商議如何答復日本，本擬用長文答復，對日方各條逐條辯駁，後決議改為簡短的復文。8日晚間，外交部連夜準備復文，有關第五號福建一條中“日後另行協商”一句，外交部和日參贊不幡酉吉在電話中爭論甚久，日本方面更要求袁政府把中國的復文底稿，提早透露給日使閱看。外交部秘書施履本親持復文底稿至日使館，給不久前墜馬受傷的日置益公使閱看，日置益看到回文中有：“第五號與此次交涉脫離”，並未注明“日後另行協商”。他就大發脾氣說：“這項復文我不便接受！”施履本只好持稿匆匆趕回外交部，向曹汝霖請示，曹乃在復文底稿上加了“容日協商”字樣，仍令施履本持往日使館送請復閱，日置益復按照自己意圖，在回文上作了某些修正，直至8日深夜1時才告完畢。

袁第二天知道曹汝霖又作了許多屈辱的讓步，大為光火，痛罵他不該未經請示而擅作主張，同時把已準備頒給他勛三位的一道命令臨時撤銷。

5月9日下午1時，中國的復文由外交總長陸徵祥，次長曹汝霖親自送到日本駐華公使館，復文全文如下：

“日本公使於五月七日下午三時親以日政府哀的美敦書送交中國政府，並附以說明書七條。該哀的美敦書之結語雲：

日本政府盼望中國政府於五月九日下午六時交出滿意之答復，倘屆時不能得滿意之答復，則日本政府將施用日本政府以為必要之方法。今中國政府為維持遠東和平起見，除第五條中之福建問題議定互換公文外，系照四月廿六日日本提出之修正案，及附屬哀的美敦書之說明七條，承認第二號、第三號、第四號中之各款，惟第五號中之五條，俟將來另議。中國政府今日即行承認者，無非盼望中日間之懸案從此解決，而兩國國交可以鞏固，中國政府請日本公使從速定期到外交部會擬條文，正式署約。”

日置益得到中國正式復文後，便電奏日本天皇，報告兵不血刃而在外交上獲到輝煌的勝利，敬向天皇祝賀。

5月10日，日置益公使前來中國外交部，代表日本政府申明答謝。11日，日使館照會中國外交部，送來公文四件，（一）日本政府所交之條款；（二）會議後中國回答原案；（三）第二次之修正案；（四）中國第二次回答原案。同時約定14日在迎賓館正式會晤。

5月25日，袁政府與日本正式簽訂了這個亡國條約後，袁通電各省文武長官說：“日本既有讓步，無損中國主權，故決定由外交部即日答復。此案已結，中外敦睦，希飭屬曉諭通知。”同時袁卻親寫了兩道密諭，告誡各省文武長官，不要忘記5月9日這個奇恥大辱的日子。袁又授意丁佛言撰寫《中日交涉失敗史》一書，印了5萬冊，秘密寄存山東模範監獄中，他咬著牙說：“這一次我們吃了一個大虧，將來有一天我們翻了身，這部書就可以公開發行了。”