二、早年的袁世凱（第2/2頁）

陳壽撰《三國志》，描繪曹操幼年生活和嗜好，細膩而生動，後來羅貫中借此發揮，千古而下，把曹孟德塑造成歷史上最特出的奸雄。那段故事是說曹操童年時曾向一位有知人之術、會品評人物的許劭請教自己的未來，許劭說他是“治世之能臣，亂世之奸雄”，曹操聞之大喜而去。由此可見曹操童年時即以奸雄自許。袁世凱也是一樣，他19歲時曾在陳州府城隍廟前找一位很出名的相命先生看相，這位江湖術士大約70多歲，招牌叫“瞿然驚神算”。這位先生對袁端詳很久，用極端嚴肅的口吻說：“公子天庭廣闊，來自富貴之家，少年英發，出人頭地，中年位躋公卿，50歲微有挫折，但正是以退為進，禍為福倚，此後有七年大運貴不可言。”袁辭出後，瞿然驚望著他的背影說：“此子不同凡人，如宿命論定，乃亂世之梟雄。”那時陳州有一位翰林學士段晴川，知人論世。有獨見之明，凡經他品題之人，莫不聲譽噪起。袁也曾往謁，段學士認為袁的功業將淩駕其叔祖袁甲三之上，但才氣有余而制藝不足。

袁在家鄉時間不多，因此一直沒有好好讀書，他的愛好是飲酒和馳馬，每飲酒必豪飲數鬥，騎馬則馳騁郊原。當時陳州府的太守吳重熹，也是袁的父執，常常勸戒袁，但袁並不接受。

袁世凱早年受堂叔袁保恒督教最嚴，袁也最畏敬袁保恒，所以在他隨袁保恒在北京讀書那三年，最為馴順，書也讀得很多。袁保恒認為袁思慮太多，防患太深，遇大事必須當機立斷。這些提示，對袁世凱後來任事決斷有很大影響。因為，在袁來說，他的親生父親和他接近太少，嗣父則過於溺愛他，對他有深厚教誨的，則是在他親父和嗣父都已去世後，認真管他的堂叔袁保恒。

袁保恒病歿於河南開封任內，第二年清廷把袁保恒的捐款移獎袁世凱。清朝盛行捐官，袁世凱因不善制藝，鄉試落第，得到叔父的余蔭，為中書科中書。他並不把這個捐官放在眼裏，不過他自己是個落第書生，叔父已死，沒有人督教他了，這時他把所有的詩文和書籍都用一把火燒掉，自己對自己說：“大丈夫志在四方，豈能郁郁久困在筆硯之間以自誤歲月？”

他的“四方之志”並未落空，光緒六年（1880年）冬天，慶軍統領吳長慶督辦山東海防，王雁臣向吳推薦袁世凱，吳長慶就調他到山東軍營中。