第六章 羅馬衰亡（第2/4頁）

利奧卻為統禦這史無前例的大軍選擇了歷史上最不稱職的指揮官。他的名字是巴西利斯庫斯，此人的唯一優勢便是他是利奧妻子的弟弟。換成其他任何人指揮羅馬大軍，汪達爾人都可能束手無策；唯獨在巴西利斯庫斯的指揮下，敵軍占據了壓倒性的優勢，戰事以更快的速度發展為單方面的崩潰。在迦太基40英裏開外，巴西利斯庫斯的船隊分崩離析，他的大軍五天之內便死傷大半。他本人因為戰況不利而驚恐萬分，丟下他剩余的大部隊自生自滅，自己則倉皇逃回了君士坦丁堡。

當他回到都城時，巴西利斯庫斯還算聰明地躲進了聖索非亞大教堂，但教堂很快便被憤怒的民眾包圍，人們叫囂著要砍掉他的腦袋。利奧此時也惱火萬分，打算私刑處死巴西利斯庫斯，但他的妻子皇後維裏娜及時地站出來幹涉，請求他饒恕自己的弟弟，因此利奧沒有砍掉巴西利斯庫斯的頭，而是罰他流放色雷斯。巴西利斯庫斯的無能讓東羅馬徹底陷入貧困，同時也斷送了西羅馬最後的一線希望。然而，他制造的麻煩還遠未結束，雖然已經蒙受恥辱並遭到流放，之後他還是悄悄地再次回到了羅馬帝國。

災難中的唯一一線希望便是利奧最終得以徹底脫離了蠻族的掌控。因為阿斯帕爾是實際上的軍事領袖，他因為這次的大敗而遭到了與他並無幹系的斥責，自身的聲望也因此一落千丈。利奧看準時機，引誘阿斯帕爾來到宮殿中，悄無聲息地發動了暗殺，並且堵住了所有的門，防止任何人來救援。38這並不是什麽英雄好漢的做法，但利奧最終獲得了自由。芝諾現在成了軍中最有實權的將軍，而他對皇帝忠心耿耿。利奧掃清了一切障礙，徹底擺脫了蠻族對皇位的掌控。

然而，勝利的喜悅並沒有持續太長時間。三年之後，公元474年，利奧死於痢疾，皇位傳給了他的女婿芝諾。新皇帝正在享受登上權力巔峰的喜悅，伊蘇裏亞人又開始卷土重來，在君士坦丁堡招搖過市，仿佛他們已經成了這裏的主人一般，引起了眾怒。然而還有更加糟糕的事情等待著芝諾，他正因為自家姻親的橫行霸道而苦不堪言。利奧的家族成員對一個野蠻人暴發戶居然一步登天感到極度不滿，利奧的妻子維裏娜尤其厭惡自己女兒和伊蘇裏亞野蠻人的婚姻。幾年以來，這位母後都對自己的女婿保持著一種旗幟鮮明的不滿情緒，然而這種情緒在她唯一的外孫——芝諾七歲的兒子因病夭折後，轉變成了徹底的怨恨。在她的余生之中，維裏娜都在怨恨為孩子的死而傷心不已的芝諾，動用自己的一切權力對他進行打擊。

相比維裏娜而言，稍微安分一點的敵人當屬她那愚蠢無能的弟弟巴西利斯庫斯，當然在他的夢想之中，他從不認為自己和無能有半點關系，並且暗暗策劃著憑一己之力搶奪皇位。他的名譽已經在對北非汪達爾王國的恥辱大敗中喪失殆盡，但這對於他謀奪皇位的十足信心卻毫無半點影響。巴西利斯庫斯堅信，時間能夠抹殺掉過去的錯誤，雖然他從未與姐姐有過什麽親密無間的關系，他依然非常希望能夠與她站在同一陣線對付共同的政敵。這對決心復仇的姐弟開始謀求心懷不滿的伊蘇裏亞將領伊魯斯的幫助，三人策劃了一個陰謀，打算推翻他們所輕蔑的親戚。

等到芝諾忙於主持競技場的比賽時，維裏娜派出了一名行動迅速的信使去告訴芝諾，由於元老院的支持，他的人民已經發動叛亂，準備推翻他。芝諾最近已經遠離了都城的繁忙政務，因為自己獲得的巨大成功，在這座世界性的城市裏他感到了前所未有的親切感。此時他悲傷地意識到，他的人民對他有多麽反感，周圍人群的咆哮混雜在暴亂的喧嘩之中難以辨別。芝諾並沒有想到親自去確認一下人民是否真的意圖反抗自己，便驚慌地帶著一群追隨者倉皇逃離，將帝國的黃金財寶拱手留給了伊蘇裏亞人。

君士坦丁堡現在落入了叛亂的主使者維裏娜手中，她計劃立刻讓她的情人登上皇位，但事實證明推翻一個皇帝比推選出一個要容易得多。軍隊或許沒有在芝諾遭難的時候加以援手，但他們也絕不願意將皇位交給一個名不正言不順，唯一的作為便是和皇後勾搭在一起的男人。皇室家族中只有一名成員能夠成為皇帝，而且軍隊最終發現當下只有一個合適的人選，就是巴西利斯庫斯。這一切令人難以置信，曾經憑借一己之力便幾乎毀滅東羅馬帝國的軍事力量，並因為一場慘敗斷送了西羅馬帝國前路的人，現在發現他受到了軍隊的熱烈歡迎，被擁立為羅馬帝國的最高統治者。

不久，新皇帝便證明了他的政治才能與他的軍事頭腦不相上下。他的第一次行動便是下令允許對全城的伊蘇裏亞人展開大屠殺——盡管正是伊蘇裏亞人必不可少的支持才促使他登上了皇位。隨後他便將矛頭轉向自己的姐姐，他對她在叛亂中做出的貢獻的“答謝”，便是下令處死了她的情人，迫使她退出權力的中心。在給予他的同謀者致命打擊之後，巴西利斯庫斯又下令發兵將芝諾的勢力趕盡殺絕，以保障自己在皇位上高枕無虞。皇帝親自引領這次重要的遠征，但卻做出了令人匪夷所思的決定，即選擇伊蘇裏亞將領伊魯斯作為指揮官，此舉顯然完全沒有考慮到自己之前剛剛下令在全都城屠殺伊蘇裏亞人，而伊魯斯顯然不會在同胞遭到屠殺之後還依然能夠作為合適的帶兵人選。事實上，伊魯斯果然直接倒戈到芝諾一方，支持芝諾立刻返回君士坦丁堡，奪回皇位。