引 言（第2/2頁）

大部分歷史課上都不會提到拜占庭文明——誕生了西裏爾和墨索迪烏斯的智慧啟迪，約翰·奇米斯基斯一世的不朽光輝，或者是尼斯福魯斯·福卡斯的征服偉業。羅馬帝國的巨幕最終伴隨著最後一位西羅馬帝國皇帝謝幕而落下，希臘英雄主義的傳說也終結於斯巴達國王列奧尼達。然而，德拉加塞斯在1453年的那片戰場上屹立不倒，貝利薩留在羅馬的城墻前也未曾膽怯，他們依然充滿英雄氣概。自然，我們對他們的感激和崇敬之情溢於言表。

本書是作者的初次嘗試，希望能夠改變現狀，為那些沉默已久的人振臂一呼。這本書的目的是激起讀者的興趣，將拜占庭歷史的長河呈現在讀者眼前，使他們能夠盡一己之力去了解領會東、西兩個帝國的歷史。遺憾的是，本書在精確性和詳盡性上，都存在諸多不足。期望簡單的一本書就能夠囊括超過一千年的漫長歷史絕無任何可能，那樣的話也未免太過冗長。為了保護那些被遺棄不顧的珍貴史料，我只能聲明，更多有關拜占庭帝國的輝煌歷史都等待著人們去發現。

本書通篇采用的是拉丁語，而非希臘語名稱——如君士坦丁（Constantine，而非Konstandinos），因此讀者能夠對這些名詞更加熟悉，更符合大眾的胃口。此外，我采取了一種具有個人強烈風格的口吻去敘述故事，因為拜占庭歷史的中心也就是帝王的歷史；很少有社會能夠像東羅馬帝國那樣達到高度的中央集權。皇位上端坐的那個人同時也一只腳跨進了天堂，君權神授的皇權制度令皇帝的每一個微小決定都深刻影響著哪怕社會最底層人民的一舉一動。

我相信，這本書能夠喚醒人們對於這一領域的興趣，而這一領域在西方的正統經典中缺失已久。我們與拜占庭帝國同享一脈相承的文化體系，也能從中學到振聾發聵的歷史教訓。拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國，正是我們今日社會的主要締造者，而且，如果更加積極深入地去研究這段歷史，故事也會變得更加耐人尋味。