引言（第2/2頁）

奧特維爾家族參與了每一場運動，並推動運動的發展，引發了重要的歷史事件，開啟了歐洲崛起、支配世界舞台的歷程。盡管取得了如此輝煌的成就，南方的諾曼人依舊不為多數人所知，和北方諾曼人相比顯得黯然失色。絕大多數人對諾曼人的認知僅限於黑斯廷斯戰役，然而奧特維爾家族在歐洲發展中的主要作用卻鮮為人知。

這有些令人驚訝，因為奧特維爾兄弟是諾曼人的傑出典範：他們與生俱來的適應能力改變了歐洲。他們見識不凡，認識到當地傳統比諾曼人傳統更加重要，並將不同的文化和法律合為一體。或許因為他們自己就是聚居融合而形成的族群，諾曼人在他們居住的每一處都體現出這種實用主義的特征。

第一代諾曼人是斯堪的納維亞的維京人，他們在數量上遠遜於法國人，但很快學會了統治但不冷落當地人民。奧特維爾家族統治西西裏時更加完美地運用了這一技能。他們原封不動地繼承了伊斯蘭和拜占庭的管理體系，將其與法國人的高效相結合，為西西裏創造了羅馬帝國之後又一個繁榮時代。他們由雇傭軍轉變為南方的君主，用戰爭換來了貿易和商業活動。第一次十字軍東征時期，基督教世界內部分化，並與伊斯蘭世界交戰，在奧特維爾的羅傑的率領下，撒拉遜步兵、希臘將軍和諾曼騎兵組成的軍隊保護了西西裏王國。他的成功為奧特維爾家族統治西西裏提供了典範。融合了諾曼、伊斯蘭和拜占庭建築風格的切法盧大教堂和蒙雷阿萊大教堂，至今仍證明了他的成功。

我們需要正視並記住這段歷史在歐洲發展歷史中的地位。與征服英格蘭的諾曼人不同，奧特維爾家族並沒有公國的支持和資源。他們進程緩慢——歷經30年大大小小的戰爭方才征服西西裏——面對著可怕的阻礙。但他們的決心最終獲得了回報，事實證明，他們取得了持久的成功。他們的野心、貪婪和膽量常常令人厭惡，但從未消逝。他們在最不可能的地方——地中海的中心地帶——搭建了連接東方和西方、基督教和伊斯蘭教的橋梁，成為中世紀不可比擬的強大統治者，其強大的統治力至今依然鮮見。西方走出中世紀早期的動蕩，變成全球重要地區，並率先開始創造現代世界，他們在其中起到了關鍵作用。這就是他們的故事。