第二十章 狹路相逢

一支不長的紅色隊列從通遠堡出發，跟著東江軍後面往北開拔。他們除了武器之外，每人背後還有一把鏟子。

他們出發時候已經是午後，天黑前就到了草河口，東江軍已經離開此處，往北去了分水嶺，在草河口留下一地狼藉，糞便滿地。

朱馮當晚便尋了一處高地過夜，朱馮高度警覺，所有的預警哨和伏路哨都是親自安排位置，並在夜間安排了機動隊巡查各處哨位。但這一晚卻沒有建奴來騷擾，第二日一早便繼續往東，準備對草河堡強力偵查。

此時的草河堡以北，皇太極大軍的半數已經悄悄來到此處，靠著最精銳的葛布什賢超哈全力攔截，後金兵擋住了登州的斥候線，保持了大軍行動的隱秘性。

皇太極的原意是等皮島兵走到連山關，明軍正在一步步入局，沈志祥到達尚莊子之後，建奴的斥候無法再哨探通遠堡，皇太極原本還不知道登州近衛第二營正在趕來。

但昨日斥候飛報，說有一支登州兵到草河口來了，這次有數百人，比起原來通遠堡出來的十多二十人的哨探當然完全不同，皇太極必須小心應付。因為整個官道都被東江鎮占據，後金兵對岫巖方向偵查困難，皇太極也搞不清登州鎮到底來了多少人，當然他很希望登州鎮也入甕，但不能太多，太多了他就吞不下去。

他的計劃就是以草河堡伏兵截斷連山關以北明軍退路，然後以連山關嶽托部為鐵錘，兩面夾擊明軍，即便無法直接攻破，也能截斷他們的糧道，在如此狹窄的地方作戰，只要有足夠的工事，他就能守住那些沒有器械的登州兵進攻，圍也圍死了這些人，如此他能夠一舉殲滅東路明軍主力，這才是他最重要的目的。

從沈志祥北上後，另外一路皮島兵也沿著草河行進，這一路拖拖拉拉，一路上在河谷中到處找東珠，又在山上尋找人參，沒有完成自己挺進灑馬吉堡的任務，使得後金軍一直沒有暴露。

對皇太極來說，他可以從草河河谷直接南下，擊潰那股皮島兵之後越過鳳凰城，然後去黃骨島堡截斷岫巖明軍退路，但這個包圍圈實在太大，與嶽托部的距離太遠，根本就無法呼應。現在的登州鎮不是以前的東江，不是隨便一點兵馬就能擊敗，而且後援不斷，黃骨島堡那裏情報不明，貿然跑過去保衛，倒容易被明軍各個擊破。

在此時的通訊條件下，即便現在草河堡和連山關距離如此之近，兩路後金軍的協調也頗不容易。所以他只能選擇在草河口進行夾擊，擊潰東路明軍主力後，再分兩路攻擊岫巖和黃骨島堡，這樣整個遼南明軍的側翼完全動搖，蓋州的攻勢自然冰消瓦解。

短期內登州鎮再要組織一次這樣的攻勢頗為不易，至少秋季之前登州兵無法大規模前來，這樣後金能獲得半年寶貴的養息機會。

皇太極望望天，有雲但是不像下雨的樣子，看來今年又是一個大旱的年份，這位老天是比登州鎮更可怕的對手，因為皇太極根本沒有任何方法能對付或收買他。

旁邊的濟爾哈朗低聲道：“大汗，昨日皮島兵住在分水嶺，今日按腳程，應該到劉家嶺了，距離連山關最多五裏，奴才是否可以開始了？”

皇太極在心中祈禱了一句，然後從容的對濟爾哈朗道：“等嶽托的信號到了，再開始吧。”

……

“千總，有一道黑煙！”

從草河口到草河堡的山路上，千總部的參謀指著北側山上說道。

朱馮立即停下腳步，跳上旁邊一塊大石頂上往北看去，天際上果然有一道濃重的黑煙，煙柱消散很慢，這種黑煙不像是山林大火，更像是火路墩發出的狼煙，一般要混合牛羊糞便等東西，使得煙柱又濃又黑，最早的時候是混合狼糞，狼糞的效果也最好，所以又慣稱為狼煙。

片刻之後，又有一道狼煙從一處山頂升起，那座山也在遠離道路的地方，東江軍應當都沒有去到那裏。

周圍有士兵順著朱馮的視線看到了狼煙，隊伍微微有些波動，下面的參謀也有些緊張，畢竟這裏只有四百多登州戰兵，又是在完全陌生的地區作戰，他對朱馮大聲問道：“千總？是撤還是留？”

朱馮低頭看看參謀，語氣平靜的道：“派塘馬馬上回報鐘大人，就說草河堡至連山關之間發現狼煙訊號，懷疑為建奴的約定訊號，報告之時建奴尚未現身，一旦建奴現身，立即再報。”

塘馬復述無誤之後飛快跑走，他認為此時處境已經十分危急，看烽煙信號的位置，該是協調連山關和草河堡兩個方向，萬一報告遲了，可能被截斷退路，所以他寧願浪費一個塘馬，先把消息傳給上官。

朱馮隨即一指前方對參謀道：“大隊搶占前方那處最狹窄處，立即開始朝向東面修築壕溝胸墻。還有請趙訓導官來這裏。”