第七十六章 煙業行會

臨清州衙中哭聲震天，昨晚突如其來的刺殺中，同知、判官、吏目三人與那個東嶽煙店的東家一起被殺，同知的人頭都被斬走了，另外還有知州屬下的袛候小吏一人，同知屬下袛候三人。

後進中間便是知州居住的地方，左右是同知和判官的居所，哭聲一陣陣傳來，知州大人焦躁的在正廳走來走去，旁邊兩個小妾在抹著淚水，畢竟是兩個經常見面的鄰居死掉了，還死得那麽慘。

知州轉過來正好看到兩人在哭，皺著鼻子罵道：“哭什麽哭，平日不總是咒張同知一副短命樣，現在假惺惺幹什麽。”

他的小妾花娘抽抽噎噎的道：“那不是罵著玩麽，奴家又不是那麽心狠的人，再怎麽說，張同知他家夫人和奴家還姐妹相稱。”

“呸，姐妹相稱，你們那叫口蜜腹劍。”知州大人不耐煩的扔下一句，“滾滾滾，要哭滾那邊去哭，哭給你姐妹看，別在老爺我面前惹得煩悶。”

那花娘哼一聲，朝著知州使勁揮了一下手帕，還是跟著另一小妾一起出門，往判官居住的左側去了。正廳裏面就只剩下知州和一個袛候小吏，那袛候也上了年紀，大概快到五十歲，頭發花白，但雙目靈動，看著頗有精神。

知州也轉累了，隨便找了個椅子坐下，對袛候問道：“你說說，到底哪股兇人敢如此大膽？殺人也就罷了，竟然竟然還要斬了頭去，就算是山中悍匪，也是不敢搶官的。”

袛候看周圍無人，上來低聲道：“那些賊人走時，喊著給大櫃報仇的話，沒準是那東嶽煙店的東家得罪過的悍匪。”

知州大人想想呲牙道：“東嶽煙店那東家，城中大宅二十三口全部被殺，錢窖洗劫一空，我臨清大善之地，多少年沒有如此要案……這，不但是東昌府的推官，怕是連分巡道都要驚動的，更別說還有張同知，為今之計，便是要盡速逮拿那些匪人。”

袛候忙勸道：“那些匪人可不尋常，過去的仵作看了刀傷，全是一刀斃命，一院子的人死完了，鄰居連狗叫都沒聽見，原來連狗都被毒死了，還有那院中至少幾萬兩銀子是如何運得走的？他們在另一街放火，家家都在出門救火的時候，他們大大方方趕著馬車拉走的，旁人還以為是女眷躲火災，當時無人去多想。大人，如此縝密從容，可不是尋常匪人，他們那個大櫃，在青州府平登州亂兵的時候，可是敢拿槍指著青州知府的，還是當著山東巡撫的面前，而且聽說另外那位巡撫，也是被他的害了的。”

知州搖搖手，“自然不是尋常的，是誰殺的，你我都心裏清楚，他們說給大櫃報仇，報個屁的仇，東嶽煙店這東家壞事幹得是不少，但沒聽說跟那個悍匪有仇。倒是他那煙坊，斷了那家煙店的財路，這就是大櫃的仇。”

袛候右手輕輕一拳打在左手手心裏面，恨恨的道：“就是太狠了些，煙坊裏面燒了，碼頭的三個煙店燒了，煙坊裏面燒死殺死上百人，煙店更是無一逃出，原以為他隔得遠，沒想到還真敢啊。”

“慘事，慘事，那武夫真敢如此，真乃武夫作風也。”知州低聲說著，這次刺殺把他州衙的中幹一網打盡，包括一些底層的吏目，知州半夜得信跑過去一看，在那醉香園門口擺了半個州衙的人，滿地的鮮血襯著白雪，那種紅白相間的慘象讓他心驚不已。

袛候挨過來，用更低的聲音道：“這事兒分巡道若是要查，那他便去查，看他敢查個實情出來不，小人覺得咱們絕不可去查實，只看他們幾處同時動手，至少是數十人在臨清。大人，他們從哪裏來的就不必說了，這不當是山賊，抓光了這股就沒了，咱們就算真調來河防兵抓了這些人，文登還會再來人尋仇……”

“狗才，誰讓你說文登這兩個字的，以後誰也不準說這兩個字。”

知州隨手抓起桌上的毛筆對著那小吏腦袋連敲，他早知道文登香的背景，因為周洪謨確實曾經來幫忙跑動，希望他多關照，當時知州大人從東嶽拿的好處不少，沒有理會。後來四海商社的人也來拜見，知州大人禮照收，事情沒辦，現在想著心中十分後怕。

“不許說文登，不許說！”他為了排解心中的恐懼，使勁打著小吏，小吏正告饒時，門口一聲大喊，“文登香煙店掌櫃求見大人。”

知州猛地一個寒戰，扶著中間的桌子趕到門口，只見門子正在正廳外，他抓著門子的衣袖連連發抖，“他們來了多少人，好大的膽子，連本官都不放過，好大的膽子，快，快去尋徐把總，本官那把劍呢？好像掉了，菜刀也行，快去拿……”

門子奇怪的道：“大人您在說什麽？就一個王掌櫃和一個女子。”

知州身子一軟，小吏急忙扶著他，知州已經手腳無力，其實尋常悍匪再厲害，他也不會怕，但這夥人不同，他怕的是背後那股龐大的勢力，一旦得罪上了，對方如此狠毒行事的話，根本防備不了，以後永無寧日。