第三百八十四章 璀璨明珠

罡風卷起漫天沙土，打著漩兒掃過許明珠的面龐。

大漠不見盡頭，極目之處，仍是一片毫無希望的白茫茫。

許明珠很累了，她不記得自己走了多久，不知道還要走多久，她甚至連方向都不敢確定，如果沒有這一百人的騎營將士跟隨她，護送她，或許她會獨自在茫茫大漠中崩潰，殘軀被風沙掩埋，若幹年後再被某一陣風吹拂出地面，路人從不完整的軀殼邊經過，留下一聲悲憫的嘆息，和幾句無關痛癢的猜測。

遇到兩次沙暴，隊伍損失了一半糧食和水，現在隊伍裏的糧食和水已然不多了，每個人對剩下的每一粒糧食和每一滴水都很吝嗇，最渴的時候也不過用水囊微微將嘴唇潤濕一下，不敢多喝一口。

因為這條看不到希望的路，大家不知道還要走多久，更不知道糧食和水能不能支撐到他們發現綠洲的那一刻。

隊伍走得很慢，座下的駱駝有氣沒力地蹣跚而行，騎在駱駝背上的人也軟蔫蔫的打不起精神，大家連話都不想多說，怕多說一句便會喪失身體裏更多的水分。

護送許明珠的百人騎營原本有兩位火長，那一次沙暴死了六位將士，其中有一位便是火長之一，如今隊伍裏只剩下一位火長，帶領著大家前行。

火長姓方，名五郎，不算什麽正經名字，取名的父母大概停留在結繩記數的知識階段。然而在這個年代，能被稱為“五郎”的人，足可見他的母親是何等英雄人物了，官府一定獎給他家不少錢。

年輕時，方五郎還是方五郎，待到過了三十歲，方五郎便改名為“方老五”，實在不好意思恬著一張粗糙的老臉裝嫩叫什麽“五郎”了。

方老五是一位老兵，今年快五十歲了，以前在隋朝當過府兵，後來高祖皇帝晉陽起兵反隋，義軍用最短的時間占據了關中，整編原來關中的隋朝軍隊，方老五也就稀裏糊塗的從隋朝府兵變成了大唐府兵，再然後，參加過兩次大戰，其中包括貞觀四年李世民平滅東突厥之戰，因為作戰勇敢，便被調入右武衛騎營，成了蔣權麾下的火長，麾下不多不少管著五十來號人。

久經戰陣淬煉，方老五成了一員廝殺經驗豐富的老兵，今年快五十歲的他，說話便到退役的年齡了，這次蔣權派他護送許明珠回長安，其中不乏讓他回到長安後順勢退役的安排，這些年的戰功積累下來，方老五能夠分到二十畝永業田和十畝功勛田，回到長安後，他可以選擇任何一個莊子安居，當地官府縣令甚至會領著村莊宿老給他行禮，一輩子為國征戰，臨老能混到三十畝地，以及縣令宿老們的禮遇，對方老五來說，足夠了。

所以隊伍雖然遇到了大麻煩，方老五的心情仍舊很不錯，迎著凜冽的罡風和黃沙，他甚至還能笑得出來。

在死人堆裏打了一輩子的滾，眼前這點小麻煩算什麽？算個球！

騎著駱駝在許明珠身後亦步亦趨，迎面吹來一陣與剛才稍許不同的微風，風裏夾雜著一絲涼意，方老五心情愈發舒暢，舒暢得忘記了此刻隊伍所處的惡劣環境，居然扯開了嗓子，放聲唱起了關中俚俗歌謠。

“山尖尖兒上那個槐槐兒高，窩窩兒裏那個婆姨俏……”

歌聲粗俗，卻豪邁，比不得詩經裏那般優雅工整，唱的人卻很開心，對粗鄙武夫的方老五來說，幾句連吼帶唱的歌，能令他心胸無比快活，至於歌詞多麽的粗俗，便不管那麽多了。

前後的騎營將士原本耷拉著腦袋，沒精打采跟著隊伍麻木前行，聽到方老五唱歌，紛紛扭轉頭看著他，目光充滿了怪異。

這般快缺糧斷水，前程渺茫的時候，不琢磨著少說話少動彈節省體力和身體水分，他居然還扯著嗓子唱歌……若不是因為方老五是火長，怕是不少人要指著他鼻子罵他瘋子了。

騎在駱駝背上的許明珠忍不住回過頭瞥了他一眼，罩在黑紗鬥笠裏的俏臉看不清表情。

方老五這時也察覺不對了，隊伍裏還有一位女眷呢，而且還是李別駕的正室，皇帝陛下金冊禦封的誥命夫人。

於是方老五急忙朝許明珠賠罪不已：“夫人恕罪，小人得意忘形了。”

許明珠輕輕一嘆，鬥笠裏傳出略帶嘶啞的聲音：“無妨，路途遙遠，唱幾句解解乏也是情理之中，方火長無須顧忌。”

“不敢，呵呵，不敢……”方老五陪笑幾聲，聽許明珠聲音嘶啞，急忙解下自己腰側的牛皮水囊遞上前，笑道：“水不多咧，夫人多喝幾口，小人都是一些糙漢子不喝沒啥事，可不敢委屈了夫人。”

許明珠急忙推脫：“糧食與水每人都有定額，我不能破例，方火長莫教我為難。”

“摸事，摸事，喝咧，額嘴兒的水還多滴很……”方老五操著一口純正的關中話笑道。