十三（第4/6頁）

燕青最見不得這種事，當下心頭火起，正要起身去教訓那幫潑皮，卻早有一個年輕後生搶上去護住了那老漢，對眾潑皮道，你們吃了人家的柿子不給錢，還要打人，不覺得過分了嗎？眾潑皮嚷道，你算他娘的哪路鳥人，不幹你的事，你且少管。那後生道，我便管了，又如何呢？眾潑皮就笑道，活該哥兒幾個今日拳頭開齋，有找打的送上門來了。仗著人多，潑皮便一哄而上，直取那後生。

豈知那後生卻是個會家，拳動腳飛，幾個幹凈利落的閃轉騰挪，前後左右圍上去的潑皮便全被擊翻。其中一個潑皮被那後生踢中鼻梁，一腔汙血登時噴了滿面。眾潑皮其實都是些欺軟怕硬的窩囊廢，眼見不是對手，發一聲喊，便都爭先恐後地撒丫子落荒而逃。

燕青正自稱贊那後生打得漂亮，忽然感到此人有些面熟，心中一動，忙起身步至茶棚外，在那後生肩頭拍了一下，叫道，兄弟，別來無恙否？後生回臉一看，驚喜地叫一聲，原來是小乙哥，真是巧遇。燕青向兩旁掃一眼，對後生道，走，咱們去茶棚裏面說話。後生會意地點點頭，隨燕青走進茶棚。

原來這個後生，正是女扮男裝的楚紅姑娘。燕青在這行人往來之處，為掩外人耳目，自是只能對其以兄弟相稱。

當下燕青拉著楚紅進了茶棚，落座一隅，低聲問道，你不是已經遠走高飛了嗎？如何又到這大名府來了？楚紅回眸瞥了一下，見茶棚內並無其他茶客，乃輕嘆一聲道，一言難盡。遂將與燕青分手後的情形大致敘說了一遍。

原來那一夜楚紅在豐縣被王儉出賣遇險，幸蒙捕頭龔定國仗義搭救，方逃過了一劫。離開豐縣後，東躲西藏地流浪了幾日，身上的盤纏已所剩無幾，住店吃飯都成了問題。走投無路中，她只得權且潛來大名府投親棲身。經歷了豐縣之變，楚紅感到這裏可能是眼下她唯一能夠落腳的地方了。

住在大名府城裏的是楚紅的一個表姑。表姑父姓韓，在府衙裏做個掌管档案文書的孔目，以往與楚懷中書信來往甚密。楚懷中一案發作傳至京城時，蔡京曾命人調查過楚懷中的社會關系，對其在大名府這個親屬的情況是掌握在手的。因而楚紅行刺了潘世成逃出汴京後，蔡京便特意傳書與其女婿梁中書，令他注意在大名府緝拿楚紅。梁中書得信，即召見了韓孔目，當面嚴誡，如果楚紅潛逃至此，必須立即舉報，否則以同案犯論處，滿門連坐。

韓孔目打心眼裏不願意做出賣親屬的勾當，卻又深畏朝廷律法。回家後與妻子商討再三，百般無計，一籌莫展，只企盼著楚紅莫到大名府來。過了若幹時日，未見楚紅蹤影，韓孔目夫婦正漸漸地將心思放寬下來，楚紅卻出其不意地找上了他們的門。

其實這時候豐縣知縣已經將那冒名頂替的女子首級呈報京師。蔡京日理萬機，未予深究便信以為真，並親自稟奏了趙佶。趙佶早將此事淡忘，聽過蔡京奏報，隨口稱贊了幾句老太師真乃是運籌帷幄，決勝千裏之曠世奇才，也便拉倒。此案就這樣基本上便算是了結了。

關於這個情況，蔡京通報了梁中書，但梁中書沒再向下通報給韓孔目，他沒有那個工夫。因此韓孔目夫婦一見楚紅登門，仍是惶恐得不得了。夫婦倆再三問實楚紅入宅確是無人看見，緊張合計一番，決定冒著風險不去報案，但是家裏也不能留她，只可資助她些銀兩，從速打發她遠遁。

夫婦倆將這番意思在密室裏如實對楚紅說了。楚紅明白，她欲在此秘密休整些時日的打算是行不通的了。但對於韓孔目夫婦的苦衷，楚紅深表理解。性命交關之事哪個不怕，他們能做到不似王儉那樣出賣自己已經不錯了。

於是楚紅便又悄然離開了韓宅，連進帶出，她在韓宅裏總共待了不到兩個時辰。

韓孔目送了她一筆盤纏，正是楚紅急需，也未推辭。當夜，楚紅在城中尋了個偏僻小店住了一宿。今日一早出得城來，天地蒼茫，道路萬千，卻不知哪一條是可行之途。正徘徊躊躇間，看到那幫潑皮欺負賣柿子的老漢，楚紅心頭的焦憤之火不禁騰地燃起。這蒼天之下怎麽俱是不平之事！她也顧不得以自己此時的身份處境應當少惹是非，挺身而出就將眾潑皮打了個屁滾尿流，卻不意恰與燕青相逢於此。

顛沛流離了許多時日，驟然重逢燕青，楚紅備感溫暖，就覺得如同見到了親人一般。由韓孔目家出來後，楚紅曾動過到盧府去找燕青的念頭，但只是瞬間一閃便打消了此念。連自家的親屬見了自己都惶然萬狀，唯恐避之不及，又何苦去給一位陌路朋友增添麻煩呢。

然而在心裏，楚紅卻是非常渴望能再次見到燕青。那個英俊青年給她留下的印象極為深刻，以至於在逃亡路上那些寂寞寒冷之夜中，燕青不止一次地出現在了她的睡夢裏。楚紅每次醒來後便禁不住暗自感嘆，今生再與那青年義士燕小乙相會，也許只有在夢中可得了。