第172章 烈火焚宮（第2/2頁）

巨大的塑像是用漆布脫胎制成，極易燃燒，而且燃燒起來煙霧極大，充滿了毒氣，此時巨幅布幔已完全燃燒，塑像也燒了起來，明堂內濃煙滾滾，根本無法立足，侍衛們紛紛向明堂外退去。

火勢越來越大，明堂頂部兩側都被烈火燒通，火舌噴出十幾余丈高，濃煙沖天，在規模龐大的明堂面前，侍衛們素手無策。

連艱難靠近明堂的數千侍衛也被烈火和濃煙逼迫得不斷後退，侍衛們根本近不了百步內。

但更讓人恐懼萬分的是，明堂和剛剛修好的天堂靠得太近，一旦明堂火勢太大，天堂也難以幸免。

武則天也被宮女和宦官叫醒，她聽說明堂失火，嚇得連忙穿上衣服趕到太初宮大門前，盡管她這裏離明堂尚遠，但她還是能體會到明堂的火勢的猛烈，望著遠處熊熊烈火已將整個明堂吞沒，她驚得目瞪口呆。

“是什麽人幹的？”武則天憤怒得嘶聲大吼。

武延秀匆匆趕來，他心驚膽戰地跪下稟報道：“啟稟陛下，是薛懷義讓僧人進明堂誦經，結果其中混入了一名易容的天竺僧人，卑職已經抓到此人，他正是火技出名的天竺人赤寶，他對放火燒明堂佛像供認不諱。”

武則天半晌說不出一句話，又是薛懷義，他竟然敢喪心病狂地燒毀明堂？

這時，上官婉兒匆匆趕來，向武則天稟報道：“啟稟陛下，麟趾寺內發現數千白馬寺武僧，他們企圖通過寺院地宮通道進入皇城右衛官署，李臻已經率百余內衛趕去右衛官署，但可能兵力不足，還望陛下增派兵力！”

武則天頓時勃然大怒，對武延秀喝令道：“你速帶兩千羽林軍趕往右衛官署，將武僧一網打盡。”

武延秀原是薛懷義的馬球隊首領，千方百計拍薛懷義的馬屁，此時他也知道薛懷義在劫難逃，這個時候他必須要將功贖罪。

武延秀立刻躬身行禮，“卑職遵旨！”

他起身走了兩步，又停下腳步回頭問道：“啟稟陛下，卑職是否可以派人將薛懷義抓來給聖上發落？”

武則天咬牙切齒道：“薛懷義絕不會輕易束手就擒，傳朕的旨意，有抓到薛懷義者，賞黃金千兩，官升一級！”

……

今年的上元節注定是令人難忘的一夜，一更時分，整個洛陽城都看見極其壯觀的一幕，宮城上空火光沖天，濃煙滾滾，明堂完全被烈火吞沒了。

不僅是明堂，連緊靠旁邊的天堂也被大火點燃，兩座巨大的建築都籠罩在烈火和濃煙之中，洛陽城內任何一盞花燈都難以和宮城內發生的一幕相比。

或許是被明堂的大火震懾，洛陽城內的花燈都相繼熄滅了，觀燈的人群開始陸陸續續返回自己家中，原本熱鬧喧囂的上元初夜意外地中斷了。

薛懷義在明堂濃煙出現的同時，終於得到了麟趾寺的消息，麟趾寺內出現一支來歷不明的軍隊，他的數千武僧被困在寺院地宮內，生死不明。

而明堂燃起的大火卻讓薛懷義如墜深淵，他恨極了馬應倫，竟然沒有把自己的命令傳達明堂僧眾，導致明堂依舊被大火點燃。

薛懷義從來沒有像今天這樣懊悔，他知道自己闖下了滔天大禍，他現在除了逃亡，再無他途。

薛懷義立刻帶著十幾名武僧騎馬向厚載門方向逃亡，此時城門已關，他無法從天門出城，只能走南側門，也就是厚載門出城，憑借他的地位和身份，相信守城士兵不敢阻攔他。

薛懷義率領十幾人在大街上縱馬狂奔，盡管他們走的是背街小道，但道上依舊人流如織，他們大聲喝喊：“前方速速閃開！”

十幾匹戰馬的馬蹄擊打著地面，發出雷鳴般的聲響，原本在小街上悠閑漫步的民眾嚇得跌跌撞撞向兩邊奔逃，在哭喊聲和叫罵聲中，十幾匹戰馬如狂風般的沖了過去。

不多時，薛懷義和十幾名武僧便趕到了厚載門，厚重的城門已經關閉，城上有士兵在來回踱步，薛懷義奔至城下大喝道：“城頭速速開城門！”

“城下何人？”有士兵高聲問道。

“我乃梁國公，隴右大總管薛懷義是也，給我速開城門。”