第114章 行獵爭魁

次日一早，晨光初霽，冬狩宿營內便傳來隆隆鼓聲，各軍挑選出的五千名冬狩士兵開始準備了。

澠池縣以鹿多聞名，這裏生活著數十萬只肥鹿，既有崤山鹿鳴這樣的美景，也有京城內崤山鹿肉這樣的佳肴。

正因為鹿多，這裏也生活著為數眾多的虎、豹、狼、豺等食肉猛獸。

各軍將軍們早就商定下了比賽規矩，一虎抵三豹，一豹抵四狼，一狼抵十鹿，至於各種鳥雀，只算羽毛艷麗的山雉、錦雞，其余皆不作數。

武則天的金頂寢帳內，韋團兒正細心地給武則天梳頭，同時笑吟吟道：“莫非聖上也要披掛出獵，打一頭虎回來？”

武則天初試野趣，心情極好，她笑道：“朕年輕時倒射過幾只鳥雀，現在哪裏還有那種體力，不過看到豐盛的獵物，朕還是會很高興。”

她媚眼一瞥旁邊站著的薛懷義，又笑道：“不過薛大將軍今天可要試試弓馬，給朕獵一頭虎豹回來，不許讓朕失望。”

薛懷義只是賣藥出身，連步射都不會，哪裏還談得上騎射，莫說虎豹，用彈弓打一只麻雀他都辦不到，不過射一頭死虎他倒可以做到，下面人自會奉承他。

他剛要答應，韋團兒卻給他使了個眼色，無意地摸了摸頭，薛懷義頓時恍然，摸著自己得光頭笑道：“陛下若喜歡，微臣射十只虎都沒問題，只是和尚射虎，聽起來好像有點怪異。”

武則天哈哈大笑，“是朕疏忽了，你是得道高僧嘛！怎能讓你親射虎，還是讓朕的子孫們辛苦一下，寬慰朕的爭功之心。”

她隨即對上官婉兒道：“去傳朕口諭，皇族宗室，外戚諸王，每人皆須射鹿兩只，若不足，今晚罰酒十碗。”

“婉兒遵旨！”

見上官婉兒離去了，韋團兒又迅速給薛懷義使個眼色，薛懷義會意，上前躬身笑道：“微臣雖然不能殺生，不過可以監獵，微臣願出巡監督，不許皇族外戚行獵作弊。”

武則天欣然點頭，“還是卿所慮周全，朕就封你為冬狩監，監督眾人行獵，去吧！”

薛懷義不過是找個借口暫時離開，他建議這次冬狩另有目的，哪有心思去監督眾人打獵，他出了大帳，立刻帶領數十名武僧騎馬向東北方向奔去。

曠野裏人喊馬嘶，一只只蒼鷹在頭頂盤旋，數千士兵和數百名王公大臣早已躍躍欲試。

千牛衛出動了兩千士兵，除了要保護出獵的親王和高官外，還有五百余人是自己獵隊，五百人分為二十五隊，二十人為一隊，由一名直長統帥。

李臻雖不是直長，但武攸緒也讓他率領一隊，他是第十七隊，手下有二十名士卒，李林甫和杜進也在他手下。

“大家列好隊，跟緊我，不要走散了！”

周圍十分吵嚷，人馬混雜，李臻對二十名手下高聲大喊，若不跟緊，隊伍出發時萬馬奔騰，很容易被沖散。

這還是他第一次統帥手下，心中未免有點緊張，不過他考慮得很周全，給每個手下士兵發了一根鵝毛，插在頭盔之上，在隊伍中格外顯眼，這樣就不容易被沖散。

就在這時，出獵的號角聲驟然響起，‘嗚——’千號齊鳴，在原野上回蕩，無數支行獵隊伍一起沖了出去，李臻的馬速雖快，但他要等待二十名手下，特地放慢了馬速。

一層薄薄白雪覆蓋的草地上萬馬齊奔，除了軍隊士兵，還有各個王府自己的侍衛，他們帶著獵鷹獵犬，準備得很充分。

行獵大軍剛開始很密集，隨著路程拉長，隊伍之間也漸漸散開了。

李臻率領二十名手下沿著一條小溪疾奔，他在敦煌射過鹿，知道沿著溪水必能找到鹿群。

“老李，前面溪水有分岔，我們走哪一邊？”

隨著李臻被武攸緒器重，命他統帥一隊，李林甫對他的稱呼也有了變化，從直呼其名變成了稱呼他老李。

李臻催馬上前細看，一條向東北流去，另一條則流向西北，他沉吟一下對眾人道：“向西北是崤水，這條小溪必然注入大河，而東北方向則是大隊人馬途徑，我想鹿群都會被驚入森林，不如向正北方向走。”

他是首領，眾人自然聽他的意見，李臻一縱馬，離開了溪流，率領手下向正北方向的森林內奔去。

奔出不到一裏，迎面見大群鹿狂奔而至，足有數百頭之多，見前面有人，鹿群又調頭向西奔逃，李臻和手下大喜，紛紛張弓引箭，鹿群一片哀鳴，瞬間被射倒了十幾頭，僅李臻一人便射倒四頭。

手下們還想追趕鹿群，李臻一擺手止住了眾人，“噤聲，你們聽！”

眾人紛紛勒住戰馬，豎耳細聽，隱隱聽見幾聲虎嘯，眾人頓時大驚失色，最後一聲虎嘯分明就在他們附近。

“速退！”

李臻大喊一聲，他喊聲剛落，只見一頭吊睛白額斑斕虎從一人高的灌木叢後一躍而出，他正好面對李林甫，李林甫胯下戰馬嚇得一聲嘶叫，前蹄高高躍起，將李林甫掀翻在地。