第六卷 潛龍出海 第二百九十三章 遠方來客

天空晴朗，一朵朵白雲掛在蔚藍色的天空上。海面上波瀾不驚，只有成群地海鷗在海面上盤旋、鳴叫，這是廣州南部的海面，距零仃洋海口還有八十裏，一隊二十五艘商船組成的船隊正劈波斬浪地航行在茫茫無際的大海之中，它們鼓足風帆，滿載希望向自己的家鄉疾駛而去。

廣州自古就是南方的通商中心，無論唐宋這裏都是海外貿易極為繁華之港，直到元朝，這裏依然是南方的貿易大港，雖然明初海禁了二十余年，可一旦解除海禁，這裏的貿易事業便如雨後春筍般發展起來，恢復之快，令人驚訝不已，而大大小小的商人們平時看不見，可這一兩年卻紛紛跳了出來，他撕去了種田者的偽裝，開始重操舊業。

在緊靠廣州港碼頭附近有一處由數十個倉庫組成的建築群，不遠處就是當年李維正辦案的迎賓館，現在又重新恢復為南藩館。由廣東市舶司進行管理，專門給南洋過來的商人暫住，而這幾十個倉庫便是去年才剛剛成立的海商館了，也就是相對於後世的海外貿易創業園，一些有著雄厚資本的大戶人家便已經成立商號了。

這天早上，海商旁的一座茶樓裏已是高朋滿座，生意各外興隆，其實不只是今天，這幾天天天如此，原因是零仃洋海口附近的烽火台傳來了消息，兩個月前去勃泥國的商船回來了，使商人們格外興奮，每天一大早便聚集在茶樓裏等待消息。

這次去南洋的商隊是大明取消海禁後的五支民間商船隊之一，船東並不是一人，而是由五個大商號組成，其中最大的一個商號叫緣福堂，這支商隊中有五艘船是它的，除了這五個商號外，還有六艘官船，官船本身不進行貿易，而是向數百名中小商人出租艙位，收取艙位租金。

茶樓的掌櫃姓施，是個五十歲的中年男人，長得膚黑瘦小，不過他的人緣卻很多，幾乎所有的商人他都認識，施掌櫃從今天早上四更便起床忙碌。他也知道商船這兩天要到了，這兩天將是他生意興隆的日子。

施掌櫃已經勞累了近一個半時辰，著實有些疲憊了，大部分客人已經到了，茶館裏坐滿了人，熱鬧喧闐，幾個夥計正忙碌地添茶端點心，施掌櫃偷得片刻閑暇，正坐在櫃台後打盹，這時，大門外匆匆走進一人，一進門便聲如洪鐘般地喊道：“施掌櫃，我的位子還在不在了？”

施掌櫃被驚醒，他見來人是做茶葉生意的商人劉原，是他茶樓的老主顧，他連忙站起身拱手笑道：“劉東主怎麽現在才來，很抱歉，位子已經沒有了，不過我可以替你找一個能看見碼頭的位子。”

“今天確實來晚了一點，不過值啊！我搞到了一份四天前的《京報》，上面有重大消息。”

劉原擦了一把滿頭大汗。拉開嗓子對眾人喊道：“你們知道京城最新發生了什麽大事嗎？”

他話音一落，十幾名商人紛紛圍攏上來，這裏離京城較遠，京城最快的報紙也是六七天前的了，這些商人最關心的就是《京報》和《大明新聞快報》，這兩份報紙專門刊登朝廷大事，尤其是夏天以後，各種重大的舉措陸續出台，都是極有利於工商業的發展。

“老劉，是不是燕軍投降了？”一名商人急切地問道，幾個月前，燕王的兩個兒子爆發內戰，在北平和保定府兩地一連打了三場大戰役，死傷十幾萬軍隊，可謂兩敗俱傷，十天的前的報紙刊登，朝廷決定出兵平息河北戰亂，讓許多關心河北局勢的人急切想知道結果。

“老劉，上個月有消息說全國要統一商稅，是不是正式條文出來了？”另一名商人問道。

“都不是！”劉原搖頭得意地笑道：“是朝廷成立了遠征艦隊，準備在明年春天護送五百艘商船赴西方貿易，正在向全國征集兩千名願意去西方貿易的商人，我們廣東的名額排第一位，有四百五十個名額，各位，發財的機會來了。”

劉原的這個消息就如同炸了窩一樣，茶樓裏頓時一片吵嚷之聲，近百人圍著劉原，要搶他手中的報紙。就在這時，遠處傳來了‘轟！’地一聲炮響，茶樓裏霎時間安靜下來，突然有人指著河面大喊：“快看！船隊，船隊回來了。”

眾人湧到窗前，果然在遠方的河面上出現了一排白點，正快速向這邊駛來，他們已經看到了船帆，果然是船隊，茶樓中歡聲雷動，數百名商人爭先恐後地沖出茶樓，向碼頭奔去。

巨大的碼頭上已是人聲鼎沸，幾千名碼頭工人吵吵嚷嚷，等待著船隊進港，一百多名士兵在碼頭上維持著秩序，商人們盡管心急如焚，但是他們都無法靠近自己購入的貨物，按照規定，所有的貨物必須先進稅倉，完稅後才能出倉被貨主領走，當然，絕大部分商人都有夥計或子侄隨貨，從他們那裏可以得到買賣的清單。