第六卷 潛龍出海 第二百五十三章 致命錯誤

盡管沒有正式戰報傳來。但前方戰事不利的小道消息卻已經傳遍了京城，人心惶惶，幾乎人人都在為自己的前途命運而憂心，最能反映這種憂心的就是米價，當一股搶儲大米風潮刮遍全城後，兩天內，米價就翻了一番，不僅使大米其他糧食也同樣成為搶手的物資，連災年才流行的紅薯也開始緊俏起來。

一大早，葉天明和往常一樣出門了，自從被貶黜為民後，他似乎一下子變得輕松了，每天早上都要去茶館喝茶聊天，葉天明常去的地方叫松鶴茶樓，離他家不遠，走數百步便到了，他背著手進了茶樓，一名小二立刻迎上來笑道：“葉老爺來得真準時。”

“我的位子還在嗎？”

“在！在！我特地給葉老爺留著呢。”

葉天明一笑，隨手賞了他一塊碎銀，邁步上樓去了，他來到自己座位前。立刻有兩名茶友站起身拱手笑道：“葉兄來了。”

這兩人一人叫施華，一人叫洪得志，皆是家道殷實的博學之士，葉天明也回禮笑道：“我還以為你們沒來呢！沒想到先來了。”

洪得志指了指旁邊的施華道：“施老弟剛剛得到確切消息，朝廷軍隊大敗，所以趕來告訴葉兄。”

葉天明大吃一驚，連忙問道：“消息可屬實？”

施華嘆了口氣，“葉兄先坐下再說。”

葉天明坐下，夥計送來一壺茶和幾碟細點，施華這才道：“昨天晚上我有個親戚從河南逃來，說江陰侯吳高的敗退到開封一帶，他們如虎狼一般，打家劫舍，奸淫婦女，百姓紛紛逃亡，聽說他們十萬軍隊在保定府被擊潰，僅剩三萬人渡過黃河。”

葉天明眉頭一皺道：“吳高只是西路軍，主力李景隆還沒有消息，應該還不算大敗。”

“葉兄有所不知，我這個親戚走得晚，他臨走時已經聽說朝廷主力大軍的糧食重地河間府被燕軍占領了，這個消息卻是千真萬卻，他在路上走了半個月，估計李景隆也好不到哪裏去了。”

葉天明‘啊！’了一聲，怔怔發呆，這下他知道李景隆大勢已去了。

就在這時，茶樓外的大街上傳來一陣激烈的馬蹄聲。有人在大喊：“前方讓路，緊急軍情！”

葉天明連忙探頭向街上望去，只見四名騎兵如風馳電掣般沖來，他們皆風塵仆仆，面帶憂色，沒有半點大捷後的欣喜若狂樣子，葉天明的心立刻沉了下來，他知道十有八九是朝廷軍失利的消息。

他再也坐不下去了，便站起身對二人拱手道：“我還有事情，今天就不和二位聊天了。”

兩人回禮道：“葉兄盡管自便！”

葉天明匆匆趕回府中，他直接走進書房坐下，展開一張紙便寫了起來：‘罪臣葉天明不敢妄言朝政，但胸中有三憂不吐不快，請陛下恕罪……’

事實上，葉天明並沒有回老家養老的原因就是他不甘心，他仍在等待復出的機會，他知道自己的政治生命並沒有完結，只要他不承認的那個強勢女婿還存在，皇上就不會忘記他，不過他一直在等待機會。現在黃子澄力薦的李景隆敗訊傳來，葉天明就知道他的機會又來了。

葉天明寫了一封信，他沉吟一下，便命人去給自己心腹戶部侍郎卓敬送去。

……

正如市井傳言一樣朝廷也在十天內連接到兩個不利的消息，先是西路軍江陰侯吳高輕敵，十萬大軍被燕軍三萬人擊潰，緊接著河間府被襲，數十萬大軍的糧草悉數被焚毀，然後便是各地官府如雪片般的告狀信，狀告吳高縱兵搶掠，百姓深受其害，甚至民間已經喊出‘迎燕王、建新明’的口號。

此時在中和殿的內殿裏，朱允炆召開了緊急朝會，商量前敵對策，方孝孺最為憤慨吳高軍在戕害百姓所為，他大聲稟報道：“陛下，燕王謀反本是倒行逆施，天下無人支持，失之道義，即使他小有勝利，他也無法改變民心所向，本來朝廷大軍是去平亂叛逆，但正因為吳高之流的荼毒百姓，使得民怨沸騰，甚至民間已經喊出‘迎燕王、建新明’的口號，這正是這些害群之麻的存在，嚴重地損害了皇上在民間的信譽，陛下，臣懇切要求嚴懲吳高。還百姓一個朗朗青天。”

這時，黃子澄也站出來道：“陛下，臣也贊成方博士之言，正是吳高疏於防守，才使燕軍得以從山西殺回，是導致戰局逆轉的罪人，他現在又在河南害民，當殺之以謝天下。”

黃子澄心中很是惶恐，李景隆是他大力推薦，現在北方戰局不利，他更是焦急，便想盡辦法替李景隆開脫，同時也是替自己減輕過失，吳高可不是他推薦的。

皇座上的朱允炆心中也是憤怒異常，可是他卻擔心把吳高逼迫得太急，使他投降了燕王，或者在河南效仿藍玉自立為王，他一時猶豫不決。