第一卷 卷進大案 第十一章 家厚養廉

次日一早，兩眼熬得通紅的李縣丞便找到了張知縣，也不知他用了什麽辦法，張知縣最後同意再復核秋糧一案，很快便有了判決，李員外所繳秋糧總數不少，這幾袋谷麩是用作圍倉，與秋糧無關，近中午時，受了一天一夜苦的李員外終於被放了出來，作為安撫，縣裏又給了他一紙表彰：‘交糧大戶’，而作為回報，李員外也須送幾面錦旗，明鏡高懸、青天在上之類雲雲，這件案子似乎就這麽來時風雨、去時微雲地結束了。

李維正的職務也沒有任何變化，就仿佛此事和他一點關系也沒有似的，當然，李維正也不會主動辭職，身在衙門裏好歹還有些勢力，回了鄉就成為升鬥小民，就算李縣丞不報復，沒準流氓地痞會跑來滋事，當然，他得差事而欠張知縣的那份錢，李維正又找了一個機會補上，遞上一個大大的紅包，消除了最大的一個隱患，歡喜得張知縣也送了一幅畫給他，這才算圓滿地解決了此事。

李維正派人給家裏送了信，又讓父親在自己的住處休息了一天，第二天一早，李維正給父親雇了一輛馬車，又帶上李縣丞退還的三千貫錢，但他還是不放心，便陪同父親一起回了家。

“大郎，我怎麽想也覺得不妥，這錢咱們還是送給李縣丞，保以後李家的平安吧！”雖然李員外被放了，但他還是憂心了一夜，盡管兒子暫時能將李縣丞制住，那將來呢！他極為擔心將來李縣丞會報復李家，想來想去，他還是覺得應把眼前的這三千貫錢還給李縣丞。

李維正卻渾不在意，他擺了擺手笑道：“父親放心，李縣丞貪婪愚蠢，他有把柄在我手中，諒他不敢妄動，再者，過了年孩兒就準備去京師發展，等我手中有了權勢，他們這些宵小之輩討好你還來不及呢！”

如果是幾個月前兒子說這話，李員外必然是憐憫一笑，連區區縣試都落榜五次，還想做官？但現在再聽此話，李員外竟也生起一絲奢望，李家世世代代都為平民，只有自己祖父的曾祖父在宋時當了一個縣尉，而且只當了一年，盡管如此，這位祖先卻因此在族譜上得到了極高的地位，如果自己的兒子真當了官，那自己在家族中的地位會不會也……他腦海裏閃過一幕情景，後世子孫們在修建宗祠時把他牌位做得特別大，高高的放在第一排：先祖厚根之靈，而他那位做過縣尉的祖先靈牌則黯然地蹲在自己的旁邊，不僅在家族史上，而且他在縣裏的地位也將天翻地覆，他又仿佛看見張知縣、李縣丞、楊主簿以及兩位師爺站在自己馬車前畢恭畢敬地施禮，好不爽快！

李員外做了幾十年的草民，深知權勢對於普通鄉民意味著什麽，雖然不知自己的兒子究竟做了什麽，但僅半天功夫自己就獲釋了，知縣大人還親自頒發了‘交糧大戶’的牌匾，他對兒子開始刮目相看，說不定他真能做官呢！想到這，他一陣激動，指著裝錢的箱子道：“大郎，你好好去拼搏，爹爹一定會全力支持你，這三千貫錢就全部給你了。”

雖然父親是激動得語無倫次，但李維正卻用了心，將來他若進了官場，一個‘貪’字是絕對不能碰，那朱元璋的底線，可如果不貪那就得餓死，所以關鍵就在於自己的家底，如果家底殷實，也就不在乎那點俸祿了，父親這邊必須要有錢才行，想到這，他悄悄問父親道：“父親，咱們家到底有多少錢？”

家裏有五百畝上田和六十畝林地他是知道的，他是想知道自己家裏到底有多少積蓄，李員外看了看車外，便壓低聲音對兒子道：“在爹爹的床下埋有五只陶罐，裏面有咱們祖祖輩輩攢下來的五千兩黃金，另外爹爹這一輩子也攢下了兩萬貫寶鈔，寶鈔被你繼娘掌管著，但黃金之事她也不知道，這個秘密只能咱們父子知曉。”

李維正也倒吸了一口冷氣，果然是老地主有浮財，家底竟然這麽厚實，當真是不可貌相啊！難怪李縣丞他們敢開口敲詐三千貫，看來大家心裏都有數，只是父親存這麽多寶鈔做什麽，現在貶值這麽厲害，眼前就只值兩百五十文，再過十幾年，恐怕就是廢紙一張了。

“父親，寶鈔要盡快想法換成銀子，那玩意兒會越來越不值錢。”

李員外嘆了一口氣，“我也知道，只是我想著稍微反彈一點再換成銀子，可是只見跌價，不見上漲，想換又有點不甘心，這次爹爹聽你的，會盡快兌成銀子。”

……

馬車進了李家村，速度放慢了，村裏昨天便得到了消息，老裏長是被冤枉的，已經無罪釋放了，家家戶戶都開了大門，男女老少笑臉相迎，“裏長回來了。”

“裏長受苦了。”

李員外連連拱手致謝，“讓鄉親們惦記了，我一切很好，縣太爺還表彰了我。”