第一卷 卷進大案 第三章 衙門當差

李維正的父親正是李家村一帶的裏長，為了解決兒子與後妻的矛盾，他便給兒子在臨淮縣衙找了一份差事，待兒子身體稍好，他便帶著李維正去了縣裏。

“兒啊！到縣裏當差要少說話多做事，這次爹爹給你捐一個小吏，做得好，你還可以繼續向上走，就像楊主簿那樣成為正式官員，關鍵要學會為人處事，嘴巴要放甜一點，放下書生架子，比你早來的都要叫大哥，尤其李縣丞，和咱們家有點遠房親戚關系，這次爹爹就是托了他，以後要稱他為二叔，這些你都記住了嗎？”

雖然李員外一路上啰嗦不停，但他口氣中透出的濃濃關懷之情，卻又和古今父親一般的慈愛和真誠，李維正忽然想起了自己後世沉默寡言的父親，他現在一定還沉浸在喪子的悲痛中不能自拔，還有多病的母親，前世的回憶如潮水般湧來，李維正心中一陣難過，便點點頭道：“父親放心吧！孩兒已是兩世為人，不會再向從前那樣胡鬧。”

兒子的話讓李員外十分欣慰，確實，兒子死過這一次後，真的就像變了一個人，什麽事情都不再象從前那樣吹毛求疵，而且又臭又硬的脾氣也改了，比如考秀才一事，他早就不想讓兒子考了，不是讀書的料，可他卻不敢提，一提兒子就會大吵大鬧，這一次居然一點聲息也沒有，看來那門親事也可以再提提了。

不料李員外剛起這個念頭，李維正就像他肚中蛔蟲一樣，接口道：“不過父親，那門婚事孩兒還是想退了，孩兒不喜歡葉家二小姐。”

他從小和葉家莊葉老員外的孫女訂了親，十年前葉家大少爺考中了進士，出門當官去了，聽說還做了知府，前兩年葉老員外去世，葉家小姐也就跟她父親去了外地，據說她今年才十五歲，小自己七歲，一個黃毛丫頭罷了，娶一個尚未發育好的老婆，有什麽情趣……不對，應該是有什麽感情可言。

兒子不願娶葉小姐的想法，其實李員外也贊成，倒不是因為她是官宦人家小姐，而是她那身板嬌弱無比，絕不是旺子相，他寧可兒子娶一個身體豐滿壯實的鄉下婆姨，給他多生幾個孫子，不過想歸想，但老婆一心想攀官門，他也只得婦唱夫隨了，李員外幹笑兩聲道：“這件事暫時不提！不提！”

李家村離縣城很近，走了十幾裏路，馬車便進了縣城，臨淮縣沾了中都鳳陽的光，原本是個不足千戶人家的小縣，但朱元璋遷江南十四萬富戶到鳳陽後，臨淮縣便拆了城墻重建，接納了其中三千富戶，二十年過去了，現在的臨淮縣已是有五千戶人家的大縣了，人口眾多，商業十分繁華，朱門大戶比比皆是，兩條河流東西和南北十字相交，使整個縣城呈‘田’字型結構，沿河兩岸便成了最繁華的商業大街。

縣衙位於縣城正中，枕河而建，老遠李維正便看見了一座高高的鬥拱式牌樓，牌樓對面是個‘一’字型的照壁，上面刻著麒麟異獸，馬車停在牌樓前，只見上面刻著‘宣化坊’三個字，縣衙前一對石獅子昂頭威武，腳撫幼獅，象征子嗣和恤憫，馬車剛停穩，一名三十余歲的公人便跑了出來，對李員外拱手笑道：“李員外來得好巧，我家老爺正說著你們呢？快隨我來吧！”

“多謝秦典史了。”李員外連忙給兒子介紹這名公人，“這是秦二哥，咱們臨淮縣的典史，以後要好好跟著秦二哥辦事。”

李維正趕緊上前施禮：“小弟李維正，請秦大哥多多關照。”

“李五弟好像變了一個人嘛！”李維正來縣裏考過五次縣試，縣衙上下都認識他，因他五第不中，所以眾人都戲稱他‘五弟’，秦典史見他沒有了以前的臭脾氣，不由拍了拍他的肩膀呵呵笑道：“不要叫我大哥，縣老爺會生氣的，叫我二哥就行。”

“是！秦二哥。”

旁邊的李員外見兒子懂事，一顆心終於放了下來，便對秦典史笑道：“秦哥兒稍等片刻，我給兒子囑咐幾句。”

他拉著李維正來到照壁後，從懷裏掏出一卷寶鈔塞給他道：“這裏是四百貫錢，給你平時食宿所用，還有要記住打點同僚，縣丞就別給了，爹爹已經替你打點過了，如果錢不夠就讓人捎信回來。”

說到這裏，李員外將中指上的一枚大方金戒指抹下，又塞到兒子手中，“爹爹身上實在沒有錢了，這枚金戒指你收好了，若有什麽緊急事情，你可以用來買命，還有千萬不要和人爭鬥，萬一出什麽事情就回家來，爹爹會護住你，記住了嗎？”

李維正鼻子微酸，他輕輕地點了點頭，“爹爹，孩兒記住了。”

李員外嘆了一口氣，又取來一包衣物交給他道：“這些衣物是你繼娘給你準備的，眼看天要冷了，注意自己添衣服！”