第三百二十三章 定鼎（二）

溫體仁低頭一嘆，答道：“到得此時，無衣無食，無有家人僮仆，無有綿衣車駕，那名利心反而淡薄許多。每夜凍餓難捱之際，想起那些起而造反的賊兵，未嘗不是餓極了，冷極了的人！咱們二人，身為大明內閣首輔、次輔，一心黨爭，收受賄賂，上對不起天子，下對不起黎民。又以衣冠以事蠻夷，雖死而莫贖矣。此次只盼能重回大漢家國，返回故裏看看家人，然後尋新朝官府自首，以此身抵罪待死，方能一贖前罪。”

“兄言甚是，弟每常思已前過，亦是愧悔無極，今番得脫性命，一定投官自首，以補前衍。”

兩人談談說說，在路邊尋了幾顆小樹，剝下樹皮在口中嚼食，以抵擋胃中絞痛。一面往來路急回不停，此時心情興奮，提起勁頭來，不過兩個時辰便已回到清早的宿營之處不遠。兩人看到營內煙火，均是興奮，一面吹呼大叫，讓各人準備起身，一邊碎步急跑，往眾人烤火處直奔。

待跑的稍近一些，溫體仁眼尖，立時呆住不動，再也不前行一步。周廷儒心中奇怪，卻不理會，自已稍走幾步，卻見早晨走時還向火而烤的諸人全數歪倒在地，各人身上均是鮮血淋漓，已是死的僵直。

略微檢視一番，便知端底。卻原來是周道登今日越發虛弱，忍受不住。白日間就拿出馬肉幹烤食，其余諸人見肉起意，先打死了他，繼而又互相爭食，你戳我砍，一夥子人互相拼鬥，已是全數身死當場。

兩人看到如此慘景，原本還溫馨興奮的心思已是蕩然無存。相視苦笑一眼，均是頓足嘆道：“眼見前面已是光風霽月，一片坦途，這幾人卻糊途至此！”

雖如此說，卻均是凜然自忖：“若不是我出去探路，知道前面就有村莊，留在此地看到人搶奪食物，我能忍的住不動手麽？”

當下收拾好這些人遺留下來的物品，撿起幾件帖身飾品以為信物。又因天色已晚，兩人體弱不敢在晚間走路，唯恐迷失道路。因又艱難多尋了些柴草，點起火頭，兩個舊明大臣相擁而臥，擠在一處睡了一夜。

第二日天色一亮，兩人分食掉周道登遺留下來的肉幹參片，向著昨日踏出的足跡一路行去。一路上你攙我扶，踉蹌而行。得到傍晚時分，終於走近那村莊的路頭。看到莊內有炊煙鳧鳧升起，兩個喜極落淚，也顧不得擦試，跌跌爬爬往莊內行去。到得第一戶人家門前，便慌忙拍門叫喚，引的那人家內的狗兒不住叫喚，不多時，整個莊上數十戶人家的狗兒一齊叫將起來，甚是吵鬧。

若是以前，這兩人聽得這麽鬧騰，只需略一皺眉，自有成百的家丁豪仆上前，斥責這些人家速速將狗喚住，若是稍遲，不免就是拳腳相加。此時聽聞這些狗叫，又感覺到房內有人慢慢走近，前來應門，這兩人聽的真切，直如同天籟之音一般。

兩人聽得那房內腳步聲越來越近，竟致緊張的全身微微顫抖，溫體仁只覺得兩眼一陣陣發黑，又是一陣陣的頭暈，心裏只是在想：“這會子可不能暈了，那也太過丟臉。”

待那房門吱呀一聲打開，兩人定睛一看，正是想象中的一個莊稼漢的模樣，年紀約摸與他們差不多大，手腳卻是粗壯有力，青筋暴起，兩只眼睛卻是煙熏火燎般流淚不止。若是平時，這兩人如何能將這螻蚊一般的農戶看在眼裏，此時卻如同見了如來佛祖一般。當下整衣揖首，齊聲道：“這位老丈，晚生等有禮。”

那農戶呆立半天，方知道這兩人原是在向他行禮。當下嘻然一笑，答道：“兩位秀才，俺也有禮。”

一邊掌著油燈將兩人往房裏讓，一面說道：“適才正在引火燒飯，熏的兩眼難受。正沒道理，偏兩位秀才駕到，這個真是……”

他憋了半天，才想起來，大笑道：“嗯，是了，是有失遠迎，失禮失禮。”

周溫二人哪裏與他計較這麽許多，隨他進房之後，北方人性喜燒坑，此時這兩人已被讓到坑上坐定。只覺得全身上下溫暖之極，一股股暖流溫繞全身，當真是說不出來的舒暢。

他二人都是南方人，卻也知道北人好客，況且村夫農婦最喜來客，並不如同城市小民一般傲客。當下也不客氣，先是喝著大碗粗茶，繼而又與那農夫及其二子一同進食，雖然一般提粗糧糙米，吃起來卻很是香甜，一直到那戶人家鍋中見底，這才做罷。

溫周二人雖然疲累，吃飽飯後又在這暖坑之上，兩只眼皮不住打架。卻勉強提起精神，與這農夫虛與委蛇，閑聊片刻。周廷儒因見這農家內雖算不上家徒四壁，卻也是除了一張坑，幾張破桌爛椅之外再無別物。因長嘆道：“老丈生活想來很是辛苦，此次相擾，甚是過意不去。”