第二百九十八章 滅明（六）

乾清宮大殿上的鐘聲當當當響了三下，殿內的宮女和太監們都誤以為崇禎睡著，各人雖然並不敢大聲說話，卻是不免輕聲議論國事，為自已的未來擔憂。宮女們害怕被蠻夷侮辱，一個個很是害怕，只說待城破之時，便要自盡。

崇禎聽得真切，覺得悲切心酸，又想起自已的女兒剛剛六七歲，雖然不會被人奸汙，然而落入蠻夷的手中，將來長大了仍然可能受到侮辱，心裏惶然道：“不能，決計不能讓她被那些蠻子或是奸賊們羞辱！”

只是一時間又狠不下心，只覺得自已眼角又潮又熱，顯然又在流淚。他翻了個身，強迫自已睡覺。正迷迷糊糊間，卻聽到外間傳來一陣嘈雜聲響，他氣惱萬分，喝道：“來人！”

有一個近侍太監急忙奔來，向他問道：“皇爺需要什麽，奴婢立刻取來。”

“不要什麽，外間為何吵鬧！”

那太監低頭垂首，低聲答道：“適才慈寧宮的都人來報，說是張皇後適才上吊死了，屍體剛剛解下來，她們又急又怕，趕快前來稟報皇爺。”

崇禎聽了發呆，想起進宮初張皇後百般回護於他，使他很快建立帝王權威的往事，只覺得心酸之極。但是又不知道該如何措辭，只是“啊，啊！”兩聲，再無別話。那太監見他再無別話，又躬著身子慢步退出，打發那報信的都人出去。

到了第二天早晨，崇禎正在進早膳的時光，卻有太監進來稟報，道是左都禦史劉宗周和左中允李明睿求見。他心裏很是驚訝，又有些歡喜，不禁想道：“言官儒臣雖然如同烏鴉一般討厭，論起忠心來，卻是強過一般的大臣。”

他立刻放下筷子，命人就在乾清門的平台召見。自已略加洗漱，換過朝衣，就在幾十個太監的護衛下來到平台。劉宗周與李明睿兩人遠遠見了皇駕過來，忙在平台上跪了，等崇禎到來，開口先道：“天冷地涼，兩位快些起來。”

又命道：“來人，賜兩位先生坐。”

登基為帝這些年來，除了對幾個閣臣之外，從未有過如此的恩禮客氣。兩個大臣又是心慰，又是心酸。劉宗周擦去眼角淚水，向皇帝道：“皇上，今日事已至此，北京誠不可保。臣等此來，求乞皇上趁著這幾天天氣不好，敵騎行動困難的機會，打開外城城門突圍，往奔太原。太原四面環山，地勢險要，又有督師臣袁崇煥等人經營幾年，誠可以為暫安之處。請皇上以天下宗廟為重，棄守京師，急奔太原！”

左中允李明睿亦跟著道：“誠然！昔日唐高祖以太原一隅之地起兵反隋，一戰而下關中，遂定唐鼎。今陛下有天下之望，祖宗三百年德福庇佑，加之甘肅、寧夏等地雖有流賊為患，卻仍然有很多地方是明朝所統，還有總兵吳三桂、唐通等人駐兵通州，日夜擔心陛下安危。若是陛下出奔，趁著大雪過後敵人騎兵不亦追擊，以內操和京營護衛，陛下以親近禁衛先行，縱是被敵人追擊，陛下亦可保安然無事。待到了太原，大明天下尚有機會反復。”

說到此處，兩人一起跪下，同聲泣道：“伏願陛下效仿昔日越王勾賤事，不以一城一地為要，務必保重，率清直大臣突圍！”

崇禎聽了兩人話語，亦是動心。人尚有一線生機之時，哪願就死。只是他視帝王尊嚴為第一要務，並不願意苟且偷生，被後人嘲笑。歷史上他有很多機會逃奔南方，最少可以保得江南半壁，卻是屢次放棄機會，終是因不肯放下架子，怕被人嘲笑的原故。

猶豫半響，方始答道：“朕亦知兩位先生苦心，言之以乎亦是有據。然則國亡君死，以殉宗廟，這才是正道。若是朕倉皇出奔，半路被擒，徒為後人笑耳！”

劉宗周亢聲道：“臣以為皇上必定可以安全出京！自月中有雪，這些時日來各處都是大雪不停，這兩天雖然雪霽初晴，然而臣夜觀天象，這幾天必定還有大雪降臨。天冷地滑，敵騎亦很難追擊！請皇上痛下決心，失此良機，再欲出奔亦無機會！”

“雖然如此，此等事不使閣臣知道，亦是不妥。”

皇帝把明朝由閣臣與聞決斷大事的傳統搬將出來，就是劉宗周亦不能再說。當下由太監傳旨，將首輔周廷儒次輔溫體仁等人一並召入。由劉宗周二人詳加解釋，皇帝開口詢問閣臣意見。

他們等著閣臣拿出意見來，誰料此時眾閣臣都知道明朝滅亡在即，都正是自尋打算的時候。誰願意在這冰天雪地裏伺候皇帝出奔，一個不好，就是自已先當了替死鬼。就是僥幸逃脫，亦不過是苟延殘喘罷了。於是一個個天聾地啞，並不做聲。崇禎挨個訊問，便都答道：“但憑陛下做主，臣並無意見。”

崇禎長嘆口氣，知道閣臣不願意行此事，因溫言向劉李二人道：“今日事已至此，唯有謹從天命，不必再言其他。”