第一百五十三章 黑人海岸

黑人奴隸們的脖子上被鎖上鐵鏈，站在寬兩米深一米的石坑中供人挑選，四周是如同競技場般的巨大石墻，石墻內，喧鬧無比，阿拉伯人、白人和東方人尋找著心儀的奴隸，和奴隸販子討價還價。

葉昭置身在這座東非海岸最大的奴隸貿易市場，親眼目睹將黑人當牲畜買賣的場景，若說心裏話，倒是好奇之心更勝過憐憫之意，或許，環境也能改變人吧。

帝國馬普托海外省當局早已通報蘇丹君主，“所有東方國家決心結束奴隸貿易，阿拉伯人應當順從這種至高無上的力量，放棄奴隸貿易。繼續堅持只會給他們帶來經濟損失和各種罪惡。他們應盡快從事農作和無罪的、合法的貿易。”

但實則在奴隸貿易的現場，葉昭卻也不會義憤填膺，該做的他都會做，卻也不會如同見義勇為的青年般多管閑事，他解決問題的辦法是從根源來解決，這就是所處位置不同，思考問題方式的不同吧。

這裏是桑給巴爾蘇丹國的首都桑給巴爾城，位於非洲東海岸的一座島嶼上，桑給巴爾是一座島國，早在千年前便被阿拉伯人中的西亞阿曼人占領，這些阿曼人建立了蘇丹國，開始了最早的黑奴貿易。

而隨著歐洲國家廢除奴隸貿易，英、法等國更在非洲西海岸派出巡邏隊查扣奴隸商船，曾經繁榮一時的非洲西海岸貿易開始衰敗，但因為美利堅南部的某些莊園主以及阿拉伯人加之新興的東方國家開拓海外農莊的大地主的需要，奴隸貿易市場逐漸轉移到了東非海岸。

桑給巴爾島現今便是非洲最繁忙的奴隸貿易中心，每個月交易的奴隸都有數千甚至上萬名。

葉昭來桑給巴爾與埃及帕夏會面，兩人將會簽署幾份事關蘇伊士運河股份的文件，蘇伊士運河超過百分之四十的股權由此會轉入泰和銀行，泰和銀行也將成為蘇伊士運河的第一大股東。

埃及帕夏本來是不想將抵押的股份賣給泰和行的，但近年財務情況越發糟糕，生意連連受挫，這才忍痛割愛，雙方都同意瞞過英法兩國的股東秘密進行股份轉讓，恰巧葉昭距離桑給巴爾極近，兵貴神速，東海岸沒有夠分量的泰和行董事，為防夜長夢多，葉昭便親自來同帕夏會晤，接收巴拿馬運河股份轉讓的委托書。

好如娃已經隨同一艘國內的郵輪回國，葉昭辦妥此事後，不會再按原計劃北上，而是盡快趕回國內。

英國人的國會已經批準向開普省增兵，是恐嚇布爾人還是真的準備教訓狂妄的布爾人，此刻還是未知之數，南非上空籠罩上了濃密的戰爭陰雲，葉昭自也不會再在此冒險。

賽格努差一再請求隨同葉昭去遙遠的東方帝國觀光，並幾次探詢葉昭口風，希望能拜會帝國皇室成員，如能獲得王子接見那就再好不過，至於東方帝國的大皇帝，他自然也沒此奢望。同帝國皇室成員見面，他反而擔心葉昭力不能及，是以談起此事時都是轉彎抹角，以免觸怒葉昭。

賽格努差也算極具冒險精神了，只怕他的野心也不是僅僅統治自己的部落，如果東方之行順利，能結識些東方的官員和貴族，他將來也未必不能帶領他的部落在南非建立如同祖魯一樣的王國，當然，能得到中國皇室的冊封就再好不過，只是這念頭他也只能在做美夢時才會偶然閃現，他自己也知道這絕不可能。

此時在貿易市場中，賽格努差比葉昭還好奇，很快走的不見了蹤影，他同葉昭的關系日趨親密，不過葉昭不怒自威，其手下對他又百般恭敬，相處時日久了，賽格努差倒越發像葉昭的跟班多一些。

“老爺，到用膳的時辰了。”穿著青色長袍的管家掏出懷表看了眼，隨即走上幾步提醒葉昭，這位管家自然便是大太監萬德全。

鄭阿巧夫婦也已經同好如娃坐同一條郵輪歸國，現今葉昭身邊最貼心的倒是這位大太監。

葉昭微微頷首，雖然與賽格努差失散，但這座海濱之城極小，甚至蘇丹宮殿就在海灘之畔，賽格努差若不是傻子，自己也能尋到回商船的路。

“這層拔國沒什麽好吃的，老爺，要不要回船上開火？”萬德全小心翼翼看著葉昭的臉色，身為太監，一輩子的榮辱都在於這“看臉色”上。

桑給巴爾在宋朝“諸藩志”上便有記載，稱為“層拔國”，不過現今帝國早已重新修訂地理圖志，海外諸國，多采用簡明的音譯。由奴隸貿易得名的桑給巴爾，在阿拉伯語中的意思是“黑人海岸”，帝國便沿用其音譯，不過一些老臣，還是喜歡使用舊稱。

葉昭也不喜歡本地的食物，遂上船開火，為了不引人注目，隨行的小艦隊將會晚一日抵達桑給巴爾，然後一同啟程回國，葉昭乘坐的是一艘稍具防護能力的武裝商船，不過所謂“稍具防護能力”自是與帝國的主力軍艦相比，若遇上海盜，商船應付起來也是綽綽有余。