第一百二十五章 年前（第3/4頁）

葉昭默默想著，自回去更衣。

從日本苑坐馬車行出時，蘭貴人已經換了裝，實則葉昭也不知道她到底是穿的旗袍還是制服，因為黑色皮裘緊緊裹著她柔軟嬌軀，只能隱隱看到皮裘下擺處若隱若現的鮮亮小紅皮鞋，黑色精致的皮衣，更顯冷艷。

蘭貴人穿皮鞋，葉昭未免有些怔忪，實際上，雖然蘭貴人比他還小一歲，周歲計的話不過二十五歲，但對其妖魅般的權力手段，葉昭聽得太多太多了，對她，可從來沒小看過。

拎出懷表看了一眼，葉昭道：“看戲去。”

金陵大戲院和廣府大戲院一般，曲藝經典唱段、相聲、大鼓、歌舞，各種節目大薈萃，而今日下午則是相聲專場。

南國人生活水平高了，自也使得娛樂項目飛速發展，比如這相聲吧，本來只是滑稽對答，或個人講些小笑話引人發笑，但從今年，藝名“小金寶”和“三撮毛”的兩位藝人開始創作出許多對口相聲劇本，很快成為南朝有名的笑星，而今日，正是這兩位登台，第一個段子就是以北國鴉片兵為笑料的滑稽劇。

在葉昭看來，這二位自然誇張的沒譜兒，但相聲，針砭時弊，反諷社會現象，有時候，普羅大眾的藝術形式最容易傳播上層欲推行的價值觀。

蘭貴人自沒想到這裏的雅座是兩人一間的小包廂，和葉昭同坐包廂裏，黑漆漆的，自也不吱聲。

不過節目委實令她反感，“難登大雅之堂。”

葉昭看不到她的表情，但她語氣裏的厭惡之感很明顯，葉昭就微微一笑，說道：“子民喜聞樂見，這些段子傳播的可快，皇嫂，你說說，這段子裏的鴉片兵，是不是讓人恨得想剁了他？嗨，這就對了，吸鴉片的危害就出來了，這比砍幾個鴉片販子的腦袋還管用。”

蘭貴人沉默了一會兒，說：“嗯，你是這麽看？”

葉昭笑道：“其實吧，新聞紙也好，這些下裏巴人的節目也好，都有它的受眾群，都可稱為輿論，咱要作的，就是引導輿論，為我所用。”又道：“能進這戲園子看戲的，可都有幾個閑錢，也是潛在的可能會去吸食鴉片的群體，這就叫對症下藥。”

正說話呢，就聽前面好像鬧起來了，不大一會兒，幾名男女就被戲院看場給請了出去，那穿馬褂的消瘦男子鬧得最兇，邊氣沖沖向外走邊喊道：“爺就看你這戲園子啥時候關板！”更指著台上大罵：“你們倆孫子等著，爺他媽見你們一次打你們一次。”

顯然是煙民被捅到了痛腳，南京雖禁開鴉片館，但個人偷偷摸摸帶進來吸的還是有的。

葉昭就笑：“倒真熱鬧，皇嫂，你在宮裏看不到這個吧？”

蘭貴人端起茶杯品茶，沒有吱聲。

恢復了秩序，台上兩位相聲藝人又開始誇張的抖包袱，葉昭道：“皇嫂，明年我就準備北伐了。”

蘭貴人喝茶的動作一滯，隨即恢復了自然。

“不管以後怎樣吧，兩位皇嫂可以放心，定然盡享一世太後榮華。”

“你這話說的，好似有所指？”沉默了一會兒，蘭貴人終於開了腔。

葉昭就笑：“有所指也好，無所指也好，皇嫂是蓉兒的姐姐，就永遠是我的親人。”

蘭貴人不再說話，兩人就都沉默下去。

……

臘月二十九，外務部終於收到了來自南朝駐倫敦公使的第一封信，值班人員也很快將信呈交上了攝政王府。

南朝駐英國公使梁崇明，原湖南鹽運司鹽運使，後調任鹽運總司副總長，政務院成立，鹽運總司改組為稅務總局，梁崇明繼續擔任副總長沒一個月，就被任命為駐英國公使，率外務人員前往倫敦。

南朝現今剛剛與歐洲諸國建立聯系，駐英國公使何等重要，只能從各個系統中挑選合適人選，梁崇明算是有對外交往經驗的官員之一，人也精明強幹，雖然可能稅務系統更適合他，但現今南國人才捉襟見肘，也只能委派其去最需要的崗位。

梁崇明在信裏，匯報了使館的籌備情況，已經租了房子，波克倫伯裏斯12號，三層的樓房，年租金六百英鎊，買了四輪轎式馬車，一百五十英鎊等等。

事無巨細，信裏都一一描述，又言道維多利亞女王在使者團抵達的第一天就給予了接見，更舉辦了盛大舞會的晚宴，晚宴上，也見到了英國首相巴麥尊子爵，同其暢談了將近半個時辰。

從梁崇明的信裏可知道，英國人對這個東方大國充滿了迷惑和興趣，更在調整著與東方打交道的節奏，尤其是對於倫敦的英國政府來說，顯然比其遠東的殖民地官員更為謹慎。

梁崇明還寫到，巴麥尊子爵對於中國攝政王公開在報紙上支持美國共和黨候選人林肯表示不解，認為美洲事務，東方人不會理解，也不該輕浮的給出意見。