第十章 各界各行（第3/4頁）

有人想，若是按照歐羅巴諸國的習慣，以國債來募軍款，倒是可以購置一些，不過也要過幾個月看情形，看大將軍王能不能支撐得住。若不然，只能盡快變賣產業去南洋避難。不管怎麽說，廣州城破之日，只怕大夥都好過不了。

而那工廠搬遷不便，亦或在鐵路電報公司有股的，自是琢磨著無論如何都要全力幫助大將軍王對抗北朝，若不然，可就真的血本無歸了。

葉昭卻是笑道：“諸君都是品格高潔之人，更是一時翹楚，本王請諸位來，是因本王與兩宮太後議過，欲請眾位為新政出一片力。”

眾人都不解其意，財力聲望，伍崇曜自是諸人之首，當下就道：“王爺但有差遣，草民等自竭盡全力。”

葉昭笑道：“兩宮太後、皇上與本王欲設恩平尉，準備授予諸君。”

眾商人都是一呆，換著名目拿錢賣官麽？但這可不似大將軍王的作風。

葉昭卻笑道：“恩平尉非官職更非爵位，乃是授予民間有德之士的一個稱號而已，以表彰其德行，但卻又不僅僅是一個尊號，恩平尉者，卻是要負擔起維持民間安寧、防止非法刑罰之權責。如恩平尉者，可巡視監獄等羈押院所，接受被拘禁者之投訴，若發現各衙門違法亂紀之事，亦可直接向吏房甚或向將軍府秘書房申訴。”

這個恩平尉類似於後世香港的太平紳士，只是被葉昭多加變化，用來作為現階段提升商人士紳地位的一個信號。

葉昭又笑道：“第一批恩平尉十五名，準備授予諸君，以後每五年酌情增授，但以後之審核定然比現今法度嚴謹，諸位之年紀就有幾人稍顯年少。以本王所想，今後每省恩平尉維持三十名左右。”雖說是權宜之計，但以後大可借恩平尉模式，籌備民意機構。

商人中大多通曉西事，倒是知道大英帝國在香港設立太平紳士，和大將軍王所說的這個恩平尉有相通之處，只是香港的太平紳士還要兼任裁判官的職責，而恩平尉更偏向是一個民間稱號。

只是，監督監獄和巡捕羈押房？更可以直接向大將軍王之秘書房上折子彈頦衙門習氣？對他們來說，這可真是想不到的殊榮。

這和花錢捐官是兩碼事，你就算捐多少錢，捐成了紅頂子又怎樣？那也不過是個虛名，在人家眼裏，你還是商人，誰也不會真拿你那紅頂子當回事。

而在廣州新政下，這恩平尉可就大大不同了，不是官員，卻有了評說衙門的話語權，大將軍王向無虛言，想也想得到，做了這恩平尉，地位會有怎樣的提升，最起碼，不用擔心那不入流的官吏來敲詐勒索了。

葉昭環視眾人，又道：“當然，本王現今處境各位都知，諸位受了恩平尉，若以後時局變幻，我可就害了諸君，諸位若推辭不就，本王絕不勉強。”

伍崇曜立時道：“王爺，草民等卑微之身，得王爺擡愛，心下唯有惶恐，怕失王爺之厚望，但草民必定兢兢業業，維系鄉裏安寧，民間和氣。怎敢說一個推字？”

其余眾人也紛紛感恩戴德，七嘴八舌的謙遜。

葉昭笑道：“既如此，諸君該當仁不讓，粵贛各行各業，還賴諸君維系。”

這第一批十五個恩平尉是有講究的，巨賈大亨有之，大地主亦有之；而辦實業的幾位，就算實力稍遜的，也是涉及各行各業比較有代表性前途廣闊之人，就好像報業一哥胡寧鳴，在眾人中僅比大班黃文秀身家豐厚，但作為粵報創始人，廣州最熱賣新聞紙之老板，從某種程度上說，卻也舉足輕重。

黃文秀，就更不是葉昭偏私，泰和行投資在各行各業，而這位掌櫃就更是交遊廣闊，名氣極大，可說是不折不扣的廣州第一號掌櫃。而恩平尉中，要選一位經理人代表，自然非他莫屬。

十四位東家，一位掌櫃，自是向外界宣布，這工商界，不僅僅是東家大老板社會地位提升，那些經理人大班掌櫃甚至夥計也可以誕生優秀的人才，足以當得這恩平尉的榮耀稱號。

在座商人都極為精明，現下可就知道為什麽大將軍王召見商界士紳代表，會有胡寧鳴和黃文秀了。

葉昭這才笑著端起茶杯送客，說：“改天擇黃道吉日為諸位授勛，胡老板暫且少待，本王就不送諸君了。”

眾商人急忙告辭，很快廳內只余下了胡寧鳴。

單獨坐在大將軍王面前，胡寧鳴心下可就有些不安，幸好王爺笑容溫和，他才略略放心。

葉昭笑著道：“胡老板，本王府內禮房擬籌組報館，還要你多加指點。”

胡寧鳴忙說不敢，心下更是一寬，他與王府秘書房的人時有接觸，那抨擊鴉片等文章都是王府秘書房傳出來的，王府內官員，他倒覺得辦事廉潔高效，沒什麽可怕的。