第九章[1] 美國人的例子為何無法證明民主國家對於科學、文學與藝術不愛好也不專注[2]

有一點必須承認，在當下這個時代，美國在高科技方面沒有取得多大的進步，而且大藝術家、出名詩人和卓越作家也很少。[3]

一些歐洲人對這種現象感到驚訝，他們認為這是由於平等所造成的自然的、不可避免的結果。甚至，在他們看來，如果民主的社會情況和制度立刻普及全球[4]，那麽指引人類思想的開化之燈將逐漸昏暗，而人類將會再次陷入黑暗之中。

在我看來，他們會有這種想法的主要原因是，有一些觀念本來應該區分開來，並單獨進行考察，而他們卻把這些觀念混淆起來了。他們不知不覺地把民主的東西和美國特有的東西相互混淆了。[5]

從外在儀式來看，初期移民信奉的並傳承至其後代的宗教往往是比較簡單的，而對於教義，他們的態度往往是很嚴肅的，甚至可以說苛刻。這種宗教反對浮誇的外在形式，反對繁文縟節。對於美術的發展，這種宗教沒有益處，對它來說，消遣性文學才是最重要的。

美國人是一個有著悠久歷史並且非常開化的民族，他們遷到一片廣袤的土地上，這片國土使得他們可以任意開發和容易獲得豐收。這在世界歷史上是前所未見的。因此，在美國，所有人都擁有發財致富的便利條件，而這種便利的條件在其他地方是不存在的。因此，他們往往會變得十分貪婪，無時無刻不在幻想和進行理性活動，他們完全陷入到追求財富中去了。美國不但存在類似其他國家的工商業者階級，並且有別國沒有的一種現象，那就是人人都從事工商業。

盡管如此，我可以肯定地說，要是世界上只剩下了美國人，而他們仍然保留著傳統的自由和知識，包括他們一直飽有的激情，那麽，他們很快就會發現：如果放棄研究理論，科學無法在實際應用方面取得長足進展，而一切藝術也需要進行相應的完善。不管美國人如何費盡心力去實現目標，他們終究得承認，很多時候，事情往往是欲速則不達。

從天性上講，文明都喜歡精神享受，所以高度文明的民族都會迷戀這種愛好，並且還有一批人在專門對此進行研究。一旦人們出現這種精神上的需求，很快就會得到滿足。

不過，在美國人只專注於科學的實際運用和只追求舒適生活的時候，崇尚學術和文藝的歐洲已經在將精力放在探索真理的共同來源上面了，同時也在對人們可獲得的一切享樂和應當得到滿足的需要進行完善。[6]

在美國人眼中，舊大陸的所有文明民族中，有一個民族最為特別。他們與這個民族同源同俗，關系異常密切。他們看到，這個民族誕生了著名的科學家、才華橫溢的藝術家和卓越的作家，他們從這個民族的文化中汲取了知識和財富，而不用為了積累這種財富而勞累。

雖然美洲與歐洲隔洋相望，可是在我看來，兩者之間具有不可分割的聯系。可以說，美國人是來到新大陸的那一部分英國人，他們致力於開墾荒野，而另一部分留在原地的英國人則享受著舒適悠閑的生活，不用費心謀生之事，因此有精力和時間在各個方面提升自己的思想和精神生活。

從這一點來說，美國人的際遇非常罕見，我不認為今後會有哪個民主的民族能得到這樣的際遇。他們的清教徒淵源，他們獨特的商業習俗，他們居住的國土，這些因素似乎也在將他們的注意力轉離了對科學的研究和追求，而他們的歐洲鄰居幫助他們即使不研究科學也不至於重回到野蠻狀態。有很多的因素致使美國人將關注的焦點放在物質事物上。人們的激情、需求、教育和環境，這些因素似乎都在驅使美國的居民去面對現世生活。而宗教只能讓他們時不時擡起頭來，心不在焉地望一眼天堂。

因此，根據美國人的外在表現去推論其他民主的民族是不恰當的，我們需要根據每個民族的特點去研究它們。[7]

假如一個民族的內部沒有門第、等級和階級之分，並且法律不承認任何特權，規定遺產由繼承人平分，但這個民族的人們卻沒有得到知識和自由。這並不是一個沒有根據的假設，因為一個暴君可以將其恩惠平等地施予臣民，但讓臣民們保持愚昧無知的狀態，從而輕易地達到奴役他們的目的。

這類民主國家的人民不會有興趣去研究科學、文化或者藝術，而且他們永遠也不會有這樣的才能。

繼承法本身的功能就是將大量集中的財產劃分為更小的部分，而沒有誰去創造新的財富。因為那些窮人沒有知識和自由，所以也不會產生致富的想法。而對於富人來說，他們自己的財富會越發減少，並且不知道如何去阻止這種趨勢。對於這樣的民族，這兩類公民之間很快形成起完全的、無法抗拒的平等。所有人都沒有時間和興趣去投入到對智力的追求和享受中。但是，所有的人都會變得麻木、愚昧無知和陷入到受奴役的狀態中。