第138章 七個登山者（第2/2頁）

希爾頓先生之所以邀請這位上校，估計也是擔心萬一當地人對他們這些富裕的體面人產生了歹念，他們連自保的手段都沒有。

而最後一名律師，估計就完全是希爾頓先生出於私人情誼邀請來的朋友了。

律師名叫威廉·南丁格爾，今年三十九歲，在業界口碑極佳，被很多中上階層的人士稱為“正義的化身”。

這位律師在體能上面明顯是比其他人要差上一截的，相比於經常在領地上騎馬的鄉紳，以及軍人和資深登山者，恐怕他和霍普金斯夫人是隊伍裏最需要照顧的目標。

就這樣，格蕾絲和公爵大人了解了這群人的基本信息。

看著格蕾絲有些蒼白的臉色，公爵大人愈發懷疑她是不是“水土不服”。

於是吃完晚飯沒多久，他就催促著格蕾絲回房休息去了。

客廳的壁爐旁只剩下他和弗格斯探長。

“格雷厄姆的身體還是太孱弱了，你看看他，我二十歲的時候可沒這麽纖細。”弗格斯探長感嘆道。

他心裏想著，人總是不能十全十美。

像格雷厄姆這樣才智過人的年輕人，要是有一副健壯的身體，那恐怕全世界的殺人犯都別想逃出他的手掌心。

可惜的是，格雷厄姆的身體顯然不夠強壯。

然而在公爵大人看來，四肢過分發達的壯漢，往往腦子裏面也是肌肉。

他打量了一下弗格斯探長，想象著格雷厄姆也長了這麽大的塊頭，就不由打了個哆嗦。

哦，天哪！

格雷厄姆那樣的小可愛，怎麽可以壯得像頭棕熊似的！

多虧弗格斯探長沒有讀心能力，不然他和公爵大人的友誼在今晚就要走到盡頭。

“看樣子格雷厄姆明天早上未必能及時起床，我們打算早上八點就出發，要是他問起來，你可以及時轉

告他。”弗格斯探長和公爵大人聊了一會兒明天的具體安排，也各自回了房間。

第二天一早，比其他人先一步吃過早餐之後，弗格斯探長就帶著搜救隊的人員，以及準備好的補給，向著勃朗峰的方向出發了。

為了保存體力，在相對平緩一些的上坡路段，搜救隊租用了當地人的騾子，一句往上騎行。

測繪員約翰·福斯特先生一路上都在記錄著隊伍經過的路線。

不同於後人有纜車和穿山隧道，可以抄近路，弗格斯探長一行人可是實打實地在爬山。

而且勃朗峰面積不小，想要一兩天之內完全搜索一遍，顯然是不可能的。

弗格斯探長雇傭了幾個當地人，一來是為了熟悉地形，二來也是為了讓這群人把他獲得的線索送回山腳下的小屋。

他們雖然每七天就要回到山腳補給一次，但到底不能天天回去送消息。

因此這些當地人就成了信差。

不過隨著他們離開山腳的距離越來越遠，送信本身也會越來越慢，倒也沒有別的辦法。

一行十幾個人，分別在腰間系上繩子，相互之間排成一條線，一個跟著一個往上爬。

由於時間已經過去了一個月，加上山頂海拔高、溫度低，經常下雪，弗格斯探長一路上都沒能看到什麽可疑的痕跡。

當黃昏來臨之時，他們一行人已經距離勃朗峰的頂峰非常之近。

他們尋找了一塊平坦背風的空地，背靠著一大塊山壁，準備在這裏安營紮寨。

兩名經驗豐富的登山者已經拿出了準備好的帆布帳篷。

這種帳篷還是格蕾絲創辦的橡膠公司的產品之一，內側貼著一層厚實的羊絨，外側則塗了一層硫化橡膠，用來隔絕外界的冷風。

有了這種帳篷和羽絨睡袋，搜救隊的人雖說不能像在家裏一樣睡得舒適，到底也不至於在冷風中瑟瑟發抖。

在勃朗峰附近還有一些幹枯的樹枝可以撿拾，隊員們為了防止走失，都是三人一組，在天沒黑之前就快速趕了回來。

弗格斯探長點了人數，確認所有人都在場，這才和臨時搜救隊的隊員們一起點燃了篝火，燒了一壺熱茶，就著烤好的火腿和面包片，狼吞虎咽地吃了晚餐。

“上山的路基

本只有這一條，看樣子，至少在這段路上，這群登山者並沒有出什麽意外。”兩個登山者之一、名叫喬治·布萊利爾的先生說道。

“上山的路兩邊有樹林，但是那些地方經常有本地人經過，如果有屍體出現在那裏，鎮民們不可能一點都沒發現。”本地的導遊也幫忙排除了登山者們在上山的路上出事的可能性。

弗格斯探長一時不知道是該喜還是該憂。

如果這群人安然無恙還好，如果他們真的死在了之後的路上，比如說比勃朗峰更往後的聖女峰……

那麽他們這群人搜救的路線，還要大大延長。