小虎和大虎
12月3日,橫山勇完全侵占了常德。
這時,各路援軍已陸續齊集周邊,形成了很大的攻擊聲勢,但聲勢也只是聲勢。鄂西會戰後,總計有七個軍被抽去雲南和緬甸,軍事重點的轉移,讓各個戰區在用兵上都倍感困窘。
數量上倒還有優勢,可光有數量有什麽用,真能打的沒有幾個,等到第十軍乏力,下面就沒有哪一路再敢發起雷霆萬鈞式的攻擊,即便是後來趕到的第七十四軍,由於失去了一個主力師,亦無能力與敵主動決戰。
戰鬥力制勝太重要了,這種時候,若沒有攻擊力超強的部隊,你怎麽可能想象會取得上高會戰或者第三次長沙會戰那樣的大捷?
薛嶽沒了利爪,威風大減,急得到處找趁手的家夥。
本土“虎部隊”跳不起來,他看上了洋老虎——飛虎隊,也就是第十四航空隊,從鄂西會戰到常德會戰,讓薛嶽發現了空中特種部隊的厲害之處,一時如獲至寶。
薛嶽與飛虎隊的靈魂陳納德由此惺惺相惜,成了鐵哥們。薛嶽把湖南蘑菇和繳獲的日軍軍刀作為禮物送給陳納德,後者也回贈威士忌和雪茄煙,哥倆一個塊頭小、一個塊頭大,在電碼中互稱為“小虎”和“大虎”。
美國大虎非常清楚中國小虎的難處,盡管那是一個比史迪威還要強的軍事天才,但他所指揮軍隊的物質條件實在太差了,除了像第七十四軍、第十軍這樣的極少數部隊外,大部分人馬都沒什麽強勁火力,使用的步槍連槍管滑槽都磨得光溜溜,不僅瞄不準,有時還打不響,至於機槍、迫擊炮、山炮之類,由於彈藥有限,則只能放在倉庫裏看看,沒人舍得用。
不需對方多說,陳納德已指揮中美空軍再次飛向常德。
進入1943年秋天,飛虎隊裝備了一批P-51野馬式戰鬥機,這是二戰中最先進的機型之一,別說日本陸軍航空隊的97式沒法比,就是剛剛配備的2式屠龍戰鬥機都只能靠邊站。
野馬襲來,包括屠龍在內的日機“臉色”大變,很快就從常德上空消失了,因為知道再不跑,被屠的就是它們自己。
常德城裏沒了中國人,不用怕誤傷自己,陳納德一連派去四個戰鬥機中隊和兩個轟炸機中隊,任務就是往下面扔炸彈,反正左一刀,右一刀,刀刀不離後腦勺。
12月3日,日軍的屁股在常德還沒坐熱,就趕緊撤到城外,為的是不白白挨炸彈。
在用飛機將橫山勇趕出常德後,各路中國軍隊加快向城外的日軍聚攏過來,雖然不可能施以“猛擊”之類,但給橫山勇的壓力可不小,畢竟打了這麽多天仗,他的部隊也很疲憊。
薛嶽再施故技,拿出了歷次長沙會戰中頻繁動用的那個招數,即對日軍的後勤補給線進行不停頓襲擾。
眼看著糧彈運不上來,就算橫山勇強裝鎮定,畑俊六也耐不住了。
常德不是已經占領了嗎?那就快回來吧。
12月6日,“中國派遣軍”司令部向第十一軍發出了撤退令,使橫山勇如蒙大赦。
什麽戰術用多了就不新鮮,以往中國軍隊都是在尾追中占便宜,但自浙贛會戰後,日本指揮官都汲取了失敗的經驗,撤退時無一不是各師團靠攏著並列後退,讓你在後面想偷偷紮它一刀都難。
12月12日,橫山勇退至澧水。
可讓他萬萬想不到的是,好不容易離開了常德,畑俊六竟然又在這要命的時候來了一份意思完全相反的電報:“請再次進攻常德。”
有病啊!
畑俊六不是有病,他是奉命。
日本統帥部給南京發來一份電報,說是為了將來打通大陸交通線的需要,還是守住常德為好。
敢情上面這些人還不知道武漢第十一軍已撤離常德的事,畑俊六沒奈何,只能照方抓藥,讓橫山勇再打回去。
“勇哥”一向不把領導當領導,隨即回電一封:“我看,還是明年再攻常德吧。”
畑俊六收到這封明顯帶有挑釁意味的電報,氣得差點沒吐血。
我花多少代價,不惜硬把第一一六師團要過來給你,竟然對我這種態度!
橫山勇是個不知進退的人,他才不管畑俊六吐不吐血,只知道外面太黑太危險,他得回家。
很快,他給“中國派遣軍”和日本統帥部各發了一份電報,還是堅持不能再去常德。這下子,紙包不住火,橫山勇和畑俊六的“婆媳之爭”,上上下下全知道了。
在日本統帥部的壓力下,畑俊六又派人去現場看了一下,去的人得出結論,橫山勇確實不容易,如果要照原計劃的話,不增加三個師團絕對沒戲。
12月18日,武漢第十一軍全部撤回原防地,最終也沒能真正影響中國部隊的調動,當然,也無法阻止已經開始的第二次大遠征。