第六章 竹籃打水一場空

劉湘：字甫澄，生於四川省成都市大邑縣。劉湘自四川陸軍速成學堂畢業，性格沉靜內斂，生活簡樸，不嫖、不賭、不抽鴉片，起初以勇敢善戰而在川軍嶄露頭角，後成為川軍“速成系”領袖。他以劉備為偶像，重遠圖而輕近利，不在乎一城一地的得失，主張“群雄並存，有德者王”，最終得以統一四川。

楊森：字子惠，生於四川省廣安市龍台鎮。從小習武，長大後考入速成學堂。楊森推崇尚武精神，屬於勇戰派典型，戰場上有一股舍我其誰的氣勢，因此勝多敗少，號稱“川中呂布”，在“速成系”中的地位和影響，僅次於劉湘。

劉伯承：原名劉明昭，字伯承，生於重慶市開縣。自重慶陸軍將校學堂速成班畢業，四川內戰時期為熊克武部下，蜀軍著名戰將，在第一軍混成第二旅任團長。

先得從頭至尾好好說說劉湘。

劉家如果劃階級，算得上是地主，他父親是販谷子的，家有水田。可那時候的小地主也很可憐，就經濟條件而言，僅能供劉湘上學而已，甚至晚上劉湘要讀書，家裏連油燈都舍不得讓他點。

偏偏劉湘還很用功，常常趁父母睡著了一個人從床上爬起來，偷偷點燈夜讀。

劉父發現後，很是生氣：你老子白天累死累活掙點錢，敢情一晚上全給你當油燒光了。

油燈拿走，看你怎麽辦。

沒有燈，劉湘就溜出門，到月光下去讀。

這下他母親擔心了。於是晚上上床後，就幹脆把房門給鎖上。

劉湘無計可施，但他躺在床上睡不著，仍在默背白天讀過的書。有時背到高興之處，一不留神還能從嘴裏蹦出兩句來。

如此刻苦到瘋魔的孩子，誰不喜歡？劉家父母偏不喜歡。倒並非因為劉湘不是親生是私生子，而是覺得他讀書沒什麽效果：劉湘的在校成績雖不能說差，但也絕沒到出類拔萃的程度。

想來想去想不出個緣故，劉母便找算命瞎子算命。這瞎子靠算命吃飯，自然要胡謅一通，一會說劉湘犯了“夜馬星”（一種小孩子可能觸及的禁忌），一會又說孔聖人不高興，恐怕他老人家故意捉弄一下你兒子也說不準。

解決之道是畫一道符，用布包著給劉湘戴在胸口。

劉母如法施行，劉湘晚上果然就消停了，雖然在校成績還是老樣子。但劉家已覺得那瞎子算命真是靈。

劉湘長大後才對他母親說出了真相：其實他知道算命這回事，是故意不背出聲來的。

聊到這裏時，母子每每相對大笑不止。

劉湘並不笨，相反，他還聰明得很。所謂挑燈夜讀，月下讀書，夢中背書之類很有可能都是拿來蒙人的，至於那些書，相信絕不會是什麽“正經書”，而是三國水滸之類的“過癮讀物”。從劉湘本身的經歷來看，也實在難以將他與頭懸梁錐刺股的書生形象聯系到一起。

當歲月流逝，少年時再荒唐的往事，都不過是茶余飯後的談資。連劉湘自己也不知道，他日後成功的秘密，其實就潛藏在這樣看似微小的生活細節之中。到劉湘念書的時候，科舉已經變成了學校，但除了留學生外，大多數從教者所知道的，還是孔孟那一套，同時又因為科舉中途被廢除，導致孔孟之學亦是夾生飯，其間的笑話層出不窮。

某日，縣衙門的督學來劉湘所在的小學視察。他視察時發表演講，論證孔子比周朝皇帝大一輩，結論已經讓人摸不著頭腦，問題是他論證的方式更是滑稽：周朝皇帝自稱周天子，孔子被稱為孔夫子，“夫”比“天”高出一個頭，所以孔夫子就比周天子老。

連台下的小學生都禁不住被這位不學無術的學界官僚給逗樂了。有幾個小學生忍不住笑出了聲來。

學生覺得滑稽，當官的可不覺得滑稽。這督學大怒，當著全體師生的面，就責令校方做出處罰，即讓那幾個“因笑惹禍”的學生跪在講台上。

膝蓋彎著不去說它，最損的是每人腦袋上還得頂一張板凳。板凳的重量尚在其次，主要是上面還擱了滿滿一碗水，誰要是把水灑掉一點，就得劈頭蓋臉地“享受”一頓“竹板飯”！

誰也不想被竹板打，那就得看你頭上的功夫了。這哪裏是上學讀書，分明是戲班子的武生在練功呢。

劉湘不幸就在其中。

挨了罰以後，大家氣不過，商量著一定要以牙還牙。正好縣裏來了戲班唱戲，他們發現督學每天晚上都要喝得醉醺醺地去看戲，就決定在那時候找機會下手。

因為劉湘在班裏個子高，膽子也大，被眾人公推為這場整蠱遊戲的主要操盤手。

晚上，督學果然又去看戲了。散了場，他搖頭晃腦，哼著小調打馬回府。在他必經的一個巷口拐角處，一個黑影一閃，一瓢好東西便潑到了督學身上。