北伐的勝利與困境（第2/7頁）

“太平軍會自己收集情報，你這麽做，無異於多此一舉，不要做了。”

“我要做的是太平軍做不了的事。”西玲道。

她所說的事，就是從參贊大臣那裏盜出了禦賜寶刀。承文不知道她是如何做到的，雖然他有些猜測，但他不想打聽。反正，盜刀是豁出性命的事。

刀的護手是黃金打造的，刀柄是白玉的，鑲著紅寶石，柄頭上則有一圈藍寶石，刀鞘黑漆，上嵌玳瑁和子安貝，組成阿拉伯文字。

“刀柄上刻有‘乾隆年制’字樣，其實是西域回回的貢刀。”西玲解釋道。

西域各國朝貢時，常以寶刀為貢品，乾隆時特別多，尤其尼泊爾國，每次進貢，必獻寶刀。故當時寶刀上要刻“乾隆年制”文樣。

“看來很鋒利啊！”西玲漫不經心地拿起寶刀，手放在柄上，拔出刀身。

“啊！”承文驚嘆。

刀身刻的花紋精致漂亮，紋路裏填充著黃金。

“承文，你可知道我為何要盜這刀嗎？”西玲問。

“想過。”承文老實回答。

西玲從小看著他長大，對他來說，西玲有種奇異的威嚴。

“拿來開開心，就這樣。”西玲道。

盜刀肯定要花很多錢，這是要命的活兒。

“參贊大臣一定很恐慌吧？”

丟失了禦賜寶刀，要用性命償還，僧格林沁也許會因此更加拼命作戰，這反而對太平天國不利。想到這些，承文不免擔心起來。但西玲是不會顧忌自己的行為會產生什麽後果的。

“是呀，真痛快！他在馬上耀武揚威，心裏其實擔心得不得來呢！……”

“西玲，這下你舒心了，跟我們一起回南方吧？上海也是個有趣的地方呢……”承文勸道。

“是呀……”西玲看了一會兒寶刀，“北京已經讓我覺得無聊了。”

聽到太平軍北上的消息，官吏、財主紛紛外逃。“長毛見官就殺”的流言在北京城傳遍了，說太平軍不分官職，當官的都殺，於是連衙門裏看門的也都去逃難了。大官們自己不能逃，就先把家屬安置在城外，太平軍一來，自己隨時可以逃走。北京有三萬戶人家遷到了城外，就說北城，原來有一萬八千戶人家，太平軍入直隸後，一萬戶遷出去了。

北京城瞬間就蕭條起來了。跟西玲往來的人逐漸減少，她確實覺得無聊了。

刀進鞘，她微微嘆了口氣。“這刀的名字嘛……”她把刀放回到桌上，然後道，“是西域話，據說納庫是‘好’的意思，尼素是‘征兆’的意思，就是說，這是‘吉兆之刀’。只是不知道對誰是吉兆呢！”

太平軍圍攻懷慶，一方面為清政府爭取了準備時間，一方面為自己招來了“冬將軍”。太平軍是進入直隸後才注意到這個問題的，因此，他們不再重視占領土地，能攻就攻，抵抗激烈的就繞城而過。但“冬將軍”已迅速朝直隸平原奔來。北伐軍多是廣西、湖南、湖北等地的人，少數是江蘇人和安徽人，無法適應嚴寒，也不懂得禦寒的方法。北伐的命令是陰歷三月初發出的，領導們聽說直隸冬天酷寒，因此訓令：“在冬天到來前完成作戰！”但還是晚了。

清軍以涿州為中心，構築了堅固的大營。北伐軍很清楚，要突破這座大營，極其困難。背靠永定河，在涿縣至固安縣這條戰線上，清軍兵力不斷在增強。清軍也不只是堅守，勝保和將軍綿洵、桂齡、瞢祿及都統西淩阿等人，分四路進攻深縣的太平軍，清軍進攻之猛烈，太平軍前所未見。

“用老皇歷看日子，可要吃大虧啊！”李開芳在領導人會議上多次叮囑北伐軍軍官。

“這感覺跟以前完全不同。”軍官們已感覺到對手的強大。

“從正面進攻，看來有些困難。”林鳳祥也覺得要強行突破永定河防線是不可能的。

“咱們轉到東邊去吧。”吉文元道。

“打天津？要在冬天來之前攻下北京很困難，若是打天津也許……”李開芳有點膽怯。北伐軍轉向東邊，形式上好像是被趕出了深縣。他們隨後占領了獻縣和交河縣。

“咱們吃了苦頭，也得叫他們吃點苦頭！”

李開芳占領交河縣，當場殺了知縣孔慶錘。兩天後，攻陷滄州，殺了知州沈如潮。九月二十七日，北伐軍從滄州北上，抵達靜海縣。天津已在眼前，但時間已是陽歷十月二十九日。李開芳繼續北上，進軍到獨流和楊柳青。楊柳青鎮小，以復制版畫和字畫而聞名。北伐軍想在冬天到來前占領天津。

清軍死守天津，不斷向獨流發起進攻，十一月十二日，清軍占優勢，但在二十三日，太平軍大勝。蒙古副都統佟鑒和天津知縣謝子澄被殺。正當在天津附近展開這場血戰時，天京發生了“天父下凡”事件，也即內訌的萌芽。