天國“外交”與上海局勢（第3/7頁）

“您跟金順記也有交易嗎？”理文問。

“最近才開始。那是我的大主顧啊！”

事實上，劉麗川同意見理文，還是因為溫章的介紹。他對太平天國的反應比對做買賣本身更為強烈。

譚七以隨從名義跟來，他裝出一副傻傻的樣子，坐在一旁，仔細觀察。

二人從劉麗川那兒回來後，在金順記二樓房間裏商談了給南京的報告。李新妹也在場，但她對兩個男人談的事毫無興趣。她到上海後，見了理文的父親，她感覺太好了。盡管她跟理文有最親密的關系，但她甚至感到待在連維材身邊，心情更愉快些。

“這個人年輕時候是什麽樣子呀？理文跟他究竟有多少相似呢？”新妹在想這些事情，聽不進理文與譚七的對話。

“劉麗川很有想與太平天國呼應的意思。”

“對於基督教的教義具有初步的認識。”

“抽鴉片，做鴉片買賣，這是肯定的。他本人認為，為了大批手下人能吃上飯，做鴉片買賣是沒辦法的事。與其餓死，幹壞事也要活下去，這是他的人生觀。”

“合作的事，應由小刀會方面提出來。”

“小刀會中有一部分人相當腐敗，跟太平天國合作時，應把這部分人排除。這樣做恐怕需要時間。在目前情況下，天國方面不要急於活動。”

“太平天國最近應當在上海與各外國代表接觸。”連理文會英語，跟洋人接觸的工作，他準備為太平天國助一臂之力。但新妹在這裏，他便沒跟譚七說。

“南京方面應當更好地了解上海，現在是了解外國的好機會。外國方面也在拼命探聽太平天國的情況，希望你特別著重把這一點向南京傳達。”理文向最近即將回南京的譚七表達了這樣的希望。

英國正要上海領事館的托馬斯·泰勒·麥都思盡量向南京靠近，搜集太平天國的情報。麥都思的使命之一是，要證實太平天國所標榜的信仰是否真是基督教。理文已了解了這些情況，溫章從維多那兒聽來的消息及時而準確。

譚七去了南京。

洋人對太平天國的關心極其復雜。太平天國能打倒清朝政府並取而代之嗎？若能，洋人因各種條約而獲得的各種權益能夠維持嗎？最大宗的鴉片交易能繼續進行嗎？太平天國所信奉的、自稱為基督教的宗教真實情況又如何？他們最想知道的是太平天國與清朝政權鬥爭的歸趨，一切問題都由此派生。若清政權安然無恙，那麽，根據條約所獲得的權益及鴉片貿易等統統都不必擔心。麥都思從上海經蘇州、常州來到丹陽，又返回上海。他好像當了不足一周時間的偵察兵。他回到上海是陽歷四月中旬，南京落入太平軍的手中還不到一個月。

“太平天國所信奉的確實是基督教。”

“清軍軟弱，各地清軍基地的兵員也極少。”麥都思做了這樣的報告。他不過是領事館所屬的翻譯，只報告了自己的所見所聞。搜集和分析情報並下判斷，是在上海的英國公使文翰的事。

在麥都思的報告中令人感興趣的是，清軍貼出的布告中有這樣的話：

“英國人保證用軍艦幫助進攻太平軍。”

英國從未向清政府做過這樣的保證。貼這種編造的布告，看來是為了穩定人心。但是，這一方面可以認為是利用長江沿岸居民覺得英國，尤其是英國軍艦強大的思想，而另一方面也說明清朝失去了信心。清政府那樣的軍隊不可能戰勝太平軍，這已成為一般的常識。正因為如此，清朝官吏在寫布告時不得不使用這樣的詭計。

“我去一趟，布告也有問題，應當消除誤解。我代表大英帝國，我去最簡便不過了。再說，太平天國確實是重大的問題，我要親眼去看看。”文翰說罷，決定乘亥爾梅斯號軍艦去南京。

艦長是菲休邦大校。麥都思作為翻譯同行。文翰的南京之行，應該說並沒有取得什麽成果。太平天國處在建國熱潮中，堂堂一個國家，有著從滿族政權手中奪回國家的驕傲，也繼承了歷代中華思想傳統，而且這個國家對西方外交慣例一無所知。文翰是代表大英帝國的公使，職業外交官，熟悉國際慣例，當然期待也能受太平天國按慣例給予的對待。

亥爾梅斯號四月二十七日到南京，菲休邦給太平天國呈上文書，表明他們不是來打仗，而是來商談的。麥都思上了岸，從水西門入城，會見北王韋昌輝和翼王石達開。

“英國是中立的！”由於清方貼出了卑劣布告，這一點必須澄清。

聲明中立之後，提出了兩個問題：

“太平天國的外交政策是什麽？”

“是否打算向上海進軍？”

太平天國還沒有明確的外交政策，甚至什麽是外交還不太清楚。北王和翼王只能就進攻上海的問題做了回答：“上海是中國土地，太平天國終究要成為那裏的主人，當然要為此而努力。”