桂林攻防戰（第2/6頁）

“連先生，您打算繼續跟我們一起行動嗎？”洪秀全問道。

洪秀全自稱天王以來，聲音更加莊重，說話也變慢了。他說話本就慢，如今更慢了，有時簡直叫人有點發急。

“當然。”連理文答道。

“其實，我們是想請您到香港或上海去一趟。”楊秀清在一旁道。他當東王以來，倒跟以前沒什麽變化。

“香港？上海？”

“我們在想什麽、在爭取什麽，可以通過行動告訴我們的百姓，但洋人卻不知道。”楊秀清的話連珠炮似的朝連理文打來。

“洋人？”理文插嘴問道。

“對。我們已建立了太平天國。前途如何姑且不說，現在它也是萬國之一了，應當得到萬國的理解。我們不能直接讓他們看行動，所以就必須要向他們說明。早在永安城時，我們就討論過這個問題。”

“您的意思是，要我向洋人說明？”

“不錯。”楊秀清點了點頭。

連理文沉默了一會兒，搖了搖頭道：“要向洋人說明，就必須十分了解要說明的內容。我現在還不太了解，沒有把握能說清楚。”

“竟至如此嗎？”馮雲山說罷，嘆了一口氣。理文在太平軍中待了這麽長時間，一向接近中樞，竟還說不了解情況，馮雲山有點失望。

“我的意思是，我雖知道大體輪廓，但要向洋人說清楚，恐怕尚有難度。”

“那就沒辦法了。”楊秀清的語氣幹脆果斷，他本就不那麽積極。

馮雲山似乎還有點不死心，大概最希望把對外宣傳工作交給連理文的是馮雲山吧。

“而況，我並不想離開。希望你們理解，我不能離開。”連理文總覺得現在的自己是在為某個事物的誕生做見證。究竟有誕生要什麽，他還說不清楚，反正是一種新的社會、新的制度。他處在誕生這個事物的力量當中，他不想也不能離開。除了面前的最高領導人之外，一起同甘共苦的李新妹、蘇三娘，還有羅大綱等人，也都為這股力量所俘獲，相互結合在一起。

“就這樣吧，”洪秀全用極緩慢的語調下結論似的說道，“就讓仁玕一個人去想辦法吧。”

洪秀全的族弟洪仁玕就這樣被派去了香港。大概是對仁玕一個人去不放心，才想讓連理文陪著。理文雖不想去，但對此卻很是擔心。洪仁玕當初並未隨全家一同到金田，他在軍中生活時間也不長，即便向洋人宣傳太平天國，恐怕也會流於表面。

太平軍前鋒部隊於二月二十八日近黃昏時到達桂林。兵力七萬。在從永安到桂林這一百五十公裏的路途中，太平軍又增加了兵力。太平軍每移動一次，人數都大大增加。一股強大的吸引力在起著作用。當然也有少數人脫離隊伍。

向榮一行已在晌午到達了桂林，這半天之差起著決定性的作用。

“太好了！發賊們還未到，到底趕上了！”

向榮進城後，高高端起兩個臂膀，然後猛地往下一放。樣子好像故意做作，但他那安心的心情是絲毫沒有誇張的。這一來，桂林便不易被敵人奪走了。即使最後失陷，責任也不會由他一人來負了。不過進城後，他感到失望。城內根本未做任何防禦部署。桂林曾向朝廷報告說有團練民兵五萬，顯然是虛報的。“好吧，我來總指揮！”桂林城關系著他的生死。

太平軍不知向榮已到城中。一切都在按預定計劃進行。

夜晚，桂林城西南，文昌門外。清軍旗幟擺了一大排。

一個身著華麗高級軍官制服的彪形大漢，走到隊列前面。

大漢高聲喊道：“向大人回城！喂！給提督大人開門！有急事！趕快開門！”城裏寂靜無聲。由於那大漢喊聲太大，喊聲停下後的沉默反令人覺得可怕。裝作清軍的太平軍將士感到不安，均覺提督回城，城上應立馬開門才是。

突然，槍聲響起，箭如雨下。

“退！”一直在後方觀察情況的楊秀清意識到計謀已被識破。

他早已準備好賺城失敗後的對策——打包圍戰。太平天國有七萬大軍，而清軍主力都在永安，又吃敗仗，城內戰鬥人員自然不會太多。楊秀清認為，此時包圍桂林，有勝利的把握。一陣槍聲箭雨結束，只聽城樓上有人大聲喊道：“鼠輩們聽著，你們不是說向榮大人嗎？向榮大人早就在城中等著你們啦！你們那點伎倆，在窮鄉僻壤可以騙人，在省城可行不通！”

太平軍退了下來，在象鼻山和牯牛山構築了陣地。這兩座小山可以俯瞰桂林城內。應該說，向榮早來的這半天，對戰局產生了巨大影響。半天時間，他已將城外破爛的民房燒得一幹二凈，城外糧倉裏的糧食也早被三千團練全部搬進城中。

當太平軍到達時，城外一無所有。