第五十五章 重操舊業（第3/5頁）

待汪直走遠了，楚瀚抱著熟睡未醒的泓兒從暗門出來，但見紀娘娘面色又是疲倦，又是痛苦，又是擔憂。楚瀚將泓兒放在床上，替他蓋好被子，回過身來，說道：“娘娘，您很久以前就認識汪直了，是嗎？”

紀善貞一驚回頭，說道：“你……你知道他？”

楚瀚道：“不瞞娘娘，我回到京城，就是因為汪直。他在城外找到了我，說他知道您將泓兒藏在何處，威脅我若不替他辦事，便要去告發這件事。”

紀善貞聽了，驚怒交集，說道：“他……他竟以此威脅你！”

楚瀚望著她，說道：“我剛才聽您跟他以瑤語交談，你們都是瑤族人，是嗎？”

紀善貞點點頭，說道：“不錯，我們都是瑤人。我和汪直……是當年一起被明軍抓來京城的俘虜。”

楚瀚心中極想詢問下去，問她是否知道自己也是瑤人，當年是否跟她和汪直一起來到京城，但見她神色憂憤焦慮，臉色白得可怕，不忍心再多問，只道：“娘娘請早些休息吧。”

他起身走到門口，又回過頭，說道：“娘娘不必擔心，我會對付汪直這惡賊，絕不會讓他傷害您或是泓兒！”

紀善貞聽了，怔在那兒，似乎欲言又止，但楚瀚已快步出門去了。

楚瀚親眼見到汪直喜怒無常的舉止，生怕他真會去告發泓兒，心中打定主意：“這人似乎頗受皇帝信任，我得小心對付。看來我得暫且替他辦事，待摸清他的底細後，再出手對付他不遲。只要娘娘和泓兒平安，汪直這賊子可以慢慢解決。”

他回到磚塔胡同，見到桌上留了一個紙包。他打開了，但見裏面放了一百兩銀子，銀子上放了一張條子，草草數行，說次日要來聽取報告，署名“直”。楚瀚對這人滿懷惡感：“他算準了我會乖乖替他辦事，哼！”

他強忍著心頭怒火，將紙條扔進火爐燒了，收好銀子，在炕上睡了。第二天清晨，他取了三十兩帶在身上，打起精神，出城探訪。

昔年他替梁芳辦事時，曾在城中布下許多眼線，這時他找到了兩個最可信任的舊人，一個是仍在東廠擔任獄卒的老同事何美，他資歷極深，消息靈通，跟楚瀚又是過命的交情，見到楚瀚回來，自是欣喜非常，兩人坐下敘舊了好一陣子。楚瀚給了他十兩銀子，請他繼續幫忙提供消息，何美一口答應了。

楚瀚又去街頭找一個叫小癩的小乞丐，自己當年曾在冬天供他吃穿，讓他沒餓死街頭，因此這孩子對他衷心感恩，加上性子十分伶俐，曾替他探得不少街頭巷尾的謠言傳聞。現在小癩年紀大了，在大運河做纖夫苦力，扛運來往貨物。楚瀚找到了他，也給了他十兩銀子，他喜出望外，說自己的老母親正好病了需要錢治病，向楚瀚再三拜謝。楚瀚又多給了他十兩，讓他去找往年擔任過眼線的幾個乞丐、小販、更夫，告知老主顧回來了，讓他們隨時待命，小癩立即拍胸脯答應了。

至於楚瀚原本是宮裏位高權重的公公，為何不再當公公，成為宮外之人，何美和小癩自都又是驚奇，又是疑惑，卻都不敢開口詢問。

楚瀚關心宮中諸事，知道自己必得入宮探察。當天夜裏，他潛入禦用監的大院，來到舊時的住處。他見到裏面已住了別人，觀察一陣，才認出是小凳子鄧原。他等小凳子熄燈就寢，幾個小宦官都離開之後，才來到門口，輕輕在門邊敲了幾下，兩長三短。

鄧原認出這是往年楚瀚喚他的暗號，匆匆跳下床，過來開門，但見門外果然便是楚瀚，驚喜交集，脫口叫道：“楚公公！”

楚瀚趕忙舉手讓他噤聲。鄧原按住了自己的嘴，左右瞧瞧，壓低聲音道：“快進來說話。”

楚瀚跨入房中，鄧原連忙閂上了門，關上了窗子，回過身來，望向楚瀚，眼光停留在他的臉龐之上，掩不住滿面的驚疑之色。

楚瀚只道他在看自己臉上的瘀傷，解釋道：“跟人打架傷的。”鄧原卻搖搖頭，說道：“不，不是。你……你長了胡子？”

楚瀚伸手摸摸下巴的胡茬兒，這才恍然：宦官是不會長胡子的。他這時已有十九歲，一兩日忘了剃須，胡須便長出了幾分。他不知該如何解釋，鄧原也不知該如何探問下去，便轉開話題，問道：“楚公公，你怎麽回來了？”

楚瀚道：“一言難盡。你都好嗎？”

鄧原咧嘴一笑，連連點頭，說道：“我好，我都好。楚公公，快請坐！”

楚瀚見他一張圓臉仍帶著以往的憨厚，但面容神態已成熟了許多，體態豐潤，神情舒朗，這幾年顯然過得挺不錯。

鄧原這時已轉過身去，手忙腳亂地從櫃中取出幾樣甜點，點起小火爐煮水泡茶；茶點準備好了，又連聲請楚瀚飲用，說道：“楚公公，你這幾年都去哪兒了？小凳子好想念你哪！”