第六百四十一章 鹹水埠

“落基山脈以西是不宜居住的！”

這一粗暴的而又武斷的結論正是由哈德遜灣公司所做出的，也正因如此，對於擁有北至大西洋，南至加美加界，東抵英屬魁北克省邊界西越落基山脈直至太平洋總面積多達777萬平方公裏特許地的哈德遜灣公司而言，一直以來，落基山脈對於公司來說，根本就是一片“不毛之地”。

不過這個粗暴的結論卻一再的被打破，尤其是1858年菲沙河谷發現黃金的消息傳出後，當年2月哈德遜灣公司用蒸汽船運送了800盎司黃金前往舊金山的聯邦鑄幣廠，從此，卡裏布地區的弗雷澤峽谷就成為淘金熱地，無數艘船滿載著懷揣發財夢想的淘金人北上，僅1858年夏天就有超過3萬淘金人抵達那裏。

但是讓人失望的是，他們中絕大多數人都沒有找到傳說中的黃金，很快菲沙河谷的淘金潮便消退了，僅僅只有幾千人留在了那裏，絕大多數人都離開了，曾經喧嚷一時落基山脈再一次陷入沉寂之中。但並不是所有地方都陷入沉寂，在淘金潮結束的時候，布勒內灣卻一天天的繁榮起來。

而位於布勒內灣畔的西海正是中國北美公司所在，在淘金潮發生的兩年前，北美公司就已經用十萬英鎊從哈德遜灣公司租下了落基山脈以西的地區作為伐木場。當淘金熱發生的時候，布勒內灣的西海市，同樣也是淘金者的一個補給點，在懷揣著發財夢的淘金者中，同樣也有華人。

因為菲沙河谷位於租借協議之外，屬哈德遜灣公司所有，所以在淘金熱發生的時候，並沒有引起雙方的爭執，實際上，對於哈德遜灣公司來說，將落基山脈以西的土地租借給北美公司，是一個非常劃算的生意，畢竟，對於哈德遜灣公司而言，那裏是一片不毛之地。

不過僅僅只有“一些”樹林罷了！

僅此而已。

不過正是那些不值一提的樹林，帶動了這裏的發展，在過去的幾年間，數以萬計的伐木工從山東、河南以及河北等地來到這個位於大洋彼岸的海灣，在這裏建立一座座伐木場以及鋸木工廠，隨後一座城市慢慢的顯現出它的雛形，與北美西海岸城市的歐陸風格的建築不同，這座城市風格是東方式的，由於這裏位處菲沙河河口，河水鹽度自然較菲沙河上遊為高，所以最早到達這裏華人便將此處稱為“鹹水埠”。

盡管作為城市，因木而興的“鹹水埠”日益繁華，但是，對於哈德遜灣公司來說，這似乎沒有什麽大不了的，畢竟，盡管北美公司擁有特許權，但根據兩家公司簽署的協議，哈德遜灣公司仍然可以獲得城市稅收的20%，畢竟，北美公司的特許權是有限的，一直以來，兩家公司之間相處的都極為平靜，幾乎沒有任何爭執。

但這種平靜，卻在兩年前被打破了——中英兩國間的戰爭爆發改變了一切，曾經的友好相處，變得幾乎不可能持續下去。無論是對中國亦或是英國來說，北美公司都是一個尷尬的存在。

一方面他是中國的公司，在其公司特許土地範圍內，生活著的近四萬中國移民，而另一方面，中國與英國的戰爭狀態，卻又讓北美公司成為了英國的敵人。

而之所以尷尬是因為無論是哈德遜灣公司或者對面的溫哥華島殖民地政府，都沒有能力驅逐北美公司——北美公司擁有近四萬伐木工以及一支超過兩千人的護衛隊，這甚至接近哈哥華島殖民地所有白人人口，而“鹹水埠”更是一座擁有五千人口的“大城市”。

也正因如此，在戰爭爆發之後，面對這個遠比自己強大的“客人”，溫哥華島殖民地政府選擇了沉默，至於哈德遜灣公司同樣也是選擇了沉默了，通過這種維持現況，讓洛基山脈以西處於一種極其微妙的處境之中。

而作為北美公司總部所在的“鹹水埠”自然是種微妙的中心所在。

與任何一座城市不同，鹹水埠最初並不是城市，而是一座鋸木廠，從洛基山脈伐下的木材隨著菲沙河飄流至此，經過簡單的加工後，被裝上運木船——噸位高達5000噸的縱帆船，橫穿太平洋將木材運往中國。

可以說，它這裏所有的一切都是依賴木材而興，也正因如此，城市中的大多數建築，也都是木質的，當然，也包括五年前，一個從國內來的商人在這裏蓋了一個木造的酒樓，這座木質的三層酒樓供四面八方來的伐木工在這裏喝酒、放松，這就是鹹水埠第一家飯店的起源。

妓女、烈酒，這是“出雲樓”能夠向人們提供的，相比於來自日本以及朝鮮的妓女，對於絕大多數伐木工來說，用玉米釀造的包谷酒才是他們的最愛，因為天氣的關系，這些伐木工從來都是大口的喝著酒，頂多只是吃上兩粒花生。