第九章（第2/8頁）

“行，還有件事兒，我想去報考新式學堂。”

“新式學堂和私塾先生授課有什麽不同嗎？”張李氏問道。說起新式學堂和私塾先生授課的區別，張幼林的話就多了：“新式學堂教的東西，比私塾先生講的有意思多了，您瞧，都什麽年月了，這私塾先生還是老一套經史子集的，多少年都沒有變化。聽說，人家新式學堂教各國史略、數理啟蒙、翻譯公文，還有天文測算、萬國公法、地理金石……”

張李氏點點頭：“那倒是好事兒啊，難怪繼林也跟我商量，要去報考新式學堂呢，兒子啊，你去吧，媽同意。”她痛快地答應了。

總理各國事務衙門簡稱“總理衙門”，是大清國為辦理洋務及外交事務而特設的中央機構，於1861年1月20日由鹹豐皇帝批準成立。總理衙門位於京城的東堂子胡同49號院內，這裏原是文華殿大學士、首席軍機大臣賽尚阿的宅邸，經過改建，東半部成為京師同文館——也就是張幼林向往的那所新式學堂的校址，西半部開辟為各部院大臣與各國使節進行外交活動的場所，也是官員們的辦公處。

那天下午，總理衙門章京王雨軒正在埋首撰寫給法國公使的一篇公文，衙役輕輕地走進來，呈給他一個裝潢精美的冊子：“大人，這是琉璃廠榮寶齋的人送來的。”

王雨軒擡起頭來，顯得很詫異：“我沒跟榮寶齋訂什麽呀……”他接過了冊子，瞟了一眼，就隨手扔到了一邊，繼續撰寫公文。

天色漸晚，衙役進來掌燈，王雨軒放下毛筆，攥了攥發麻的手，站起身來，伸了個懶腰，收拾了一下東西，回家了。莊虎臣差人送來的冊子，靜靜地躺在王雨軒的桌子上，被其他的文件蓋住了一半兒。

幾天以後，楊憲基因為一件公事來找王雨軒，他坐在王雨軒的對面：“王大人，這個案子涉及洋人，我們刑部不好獨斷，特意來跟您商量。”

王雨軒的手下意識地輕輕敲著桌子，面有難色：“這涉及洋人的事兒，不好辦啊！楊大人，容我想想。”說罷，王雨軒裝了一袋煙，用火石點著，他深深地吸了一口，沒有再理會楊憲基。

楊憲基等得無聊，順手拿起王雨軒桌子上被文件蓋住一半兒的冊子翻看起來。

楊憲基看得津津有味，王雨軒有些好奇：“楊大人，您看什麽呢？”楊憲基沒擡頭，揮了揮手裏的冊子：“你案子上的縉紳。”

“縉紳？我哪兒來的縉紳呀？”王雨軒莫名其妙，楊憲基只顧著低頭看手裏的縉紳，沒有應答。王雨軒站起身來走過去，楊憲基把縉紳遞給了他。縉紳的封面是黃底紅字，印刷精美，右下角刻著一行小字：榮寶齋制。

“這是哪兒來的呀？”王雨軒思忖著，片刻，他一拍腦袋，“噢，想起來了，榮寶齋的人前天送來的。”

“能不能借我看兩天？”

“行啊，”王雨軒把縉紳還給了楊憲基，“這上面有什麽新鮮玩意兒嗎？”

“縉紳能有什麽新鮮玩意兒，不過，這上面的官員名錄可都是最新的，”楊憲基翻到其中一頁，“您看，趙維剛，趙大人被免職；周武言，周大人頂替，這可都是乾清門外，五六天以前才張榜公布的呀。”

王雨軒湊上去：“嘿，還真是最新的。”

這時，一個筆貼式走進來：“王大人……”筆貼式看看楊憲基，欲言又止。楊憲基趕緊站起身來：“王大人，您忙著，要不然，這案子您先琢磨琢磨，我回去了，改日再來，這縉紳……”

“您先瞧去吧，別忘了，下回給我帶過來。”

“一定！”

送走了楊憲基，王雨軒坐回到椅子上，自言自語：“一本過了時的縉紳，到了榮寶齋，可就舊貌換新顏了……”

楊憲基這些日子公務繁忙，腦子裏的事情裝得太多就不免丟三落四，他從王雨軒那兒借來的縉紳就不知放在了何處，衙門、家裏都沒有，明天還得還給人家呢，他想了想，又急匆匆地趕往了秋月的住處。

進到小院裏來，楊憲基沒說什麽就開始翻箱倒櫃，一副心急火燎的樣子。秋月挺納悶：“楊大人，您找什麽？”

“看見我那本縉紳了嗎？我記不清是否帶回來了。”

秋月搖搖頭：“沒見到，您放在衙門裏了吧？是不是有人拿錯了？”

“拿錯了倒好，就怕是拿走了不還回來，我可怎麽向王大人交待呀！”楊憲基發起愁來。

“別著急。”秋月也幫著找，倆人邊找邊聊。

“要說拿它當寶貝，也就是我們這些個做官的，別人要它，還真沒多大用處。”

“做官兒的為什麽拿它當寶貝呢？”

“這縉紳的用處妙不可言，就拿我來說，調到京城的時間不長，除了以前的故舊，別的人，上上下下都不大熟悉，不熟悉就不好辦事兒啊，這官場上，你不知道誰跟誰是什麽關系，哪句話說不對付，就把人得罪了。”