四九（第3/3頁）

後來的騎兵竭力避開了箭手，於是，一如英軍所料，沖鋒部隊成漏鬥狀進入了一個狹窄的屠場，遭到左右兩側的射擊。

這是英軍戰法的要點。到這時候，要求英軍騎兵下馬的聰慧之處就顯現出來了。若是他們還在馬上，就難以遏制住沖鋒的迫切——那樣一來，弓箭手就只好停止放箭，以免傷到自己人。但是，由於騎兵和步兵都待在自己的陣地上，敵人就可以成批地遭到射殺，而英軍自己則無一傷亡。

這當然還不夠。法軍人數眾多而且英勇異常。他們仍在繼續沖鋒，終於抵達了兩群弓箭手構成的叉形中間、下馬的騎兵和步兵的陣地跟前，真正的廝殺開始了。

敵軍的馬匹踏過英軍最前面的陣地，但卻受阻於泥濘的上坡，在密集排列的英軍防線前停了下來。拉爾夫突然陷入了重圍，拼死躲避著騎兵向下的劈刺，揮劍向他們馬匹的腿部砍去，想用這種最簡便可行的辦法砍斷馬匹的筋腱，使其致殘。戰鬥十分激烈：英軍沒有轉圜的余地，而法軍也明白，他們若是一退，就還要騎馬穿過那致命的箭陣。

拉爾夫周圍的人紛紛倒下，被劍和戰斧砍倒，然後又被戰馬的鐵蹄有力地踩踏著。他看到羅蘭伯爵在一支法軍的劍下倒地。羅蘭之子理查主教，揮舞著權杖保護著他倒下的父親，但一匹戰馬把理查頂到一旁，伯爵被踐踏了。

英軍被迫後退，拉爾夫意識到法軍有一個目標：威爾士親王。

拉爾夫對那個享盡特權的十六歲的王位繼承人並無感情，但他清楚，若是親王被俘或被殺，對英軍的士氣將是沉重打擊。拉爾夫向後移動，來到親王左側，與親王周圍加強的戰鬥人員保護圈的幾個人會合。但法軍加強了攻擊力，而且他們還在馬上。

此時，拉爾夫發現他在與親王並肩作戰，拉爾夫是靠他四等分的戰袍而認出他的：藍底上的百合花紋飾和紅底上的獅形紋飾。不久，一名法軍騎兵向親王揮起戰斧，親王倒在了地上。

這是個糟糕的時刻。

拉爾夫躍身沖向那名敵軍，把長劍刺進那人的腋窩，那裏剛好是鎧甲的接口處。他心滿意足地感到劍尖穿透了肌膚，看到傷口湧出了血流。

還有一個人跨在倒地的親王的身上，用雙手揮舞長劍不分人馬地砍去。拉爾夫認出那是親王的旗手理查·費茨西蒙，他把號旗拋在了仰臥的主人的身上。一時之間，理查和拉爾夫狂殺著保護國王之子，而且不知道他是死是活。

這時援軍到了。阿倫德爾伯爵帶著大隊人馬出現了，他們可都是生力軍。新來的人精力飽滿地投入戰鬥，扭轉了戰局。法軍開始退卻了。

威爾士親王跪了起來。拉爾夫掀起護面，扶著親王站起身。那男孩似乎受了傷，但並不嚴重，於是拉爾夫轉身去繼續戰鬥。

不久，法軍便崩潰了。盡管他們戰法混亂，但憑借勇氣幾乎突破了英軍的戰陣——所幸未獲成功。現在他們潰逃了，在穿越弓箭的交叉箭陣中倒下了更多的人，在血染的小坡上跌跌撞撞地返回了他們自己的陣地；英軍中升騰起一片歡呼聲，他們雖然疲憊，但畢竟勝利了。

威爾士部隊再次投入戰場，切斷了法軍傷員的喉嚨，並搜集了數以千計的箭矢。弓箭手也揀回了用過的箭，放回箭袋。廚師們從後面帶著一桶桶啤酒和葡萄酒到來，外科醫生也跑上前來看護受傷的貴族。

拉爾夫看到卡斯特的威廉向羅蘭伯爵俯下身去。羅蘭還在喘息，但眼睛閉著，樣子像是垂死了。

拉爾夫在地上抹了抹他那血淋淋的長劍，然後掀起護面，足足喝了一罐淡啤酒。威爾士親王走過來問：“你叫什麽名字？”

“韋格利的拉爾夫·菲茨傑拉德，殿下。”

“你作戰很勇敢。若是國王聽到了我的意見，你明天就會是拉爾夫爵士了。”

拉爾夫高興得臉上放光。“謝謝你，殿下。”

親王優雅地點了下頭，走開了。