四四（第4/7頁）

“你挺多疑的。”他怨氣十足地說。

凱瑞絲冷冷地大笑。“從你嘴裏說出來，菲利蒙，倒是蠻有諷刺意味的。”

他裝出受到傷害的樣子。“我不明白你打算說什麽。”

貝絲又說話了，竭力打圓場。“我只是想帶凱瑞絲來看看，因為她問了我沒想到的問題。”

凱瑞絲說：“比如說，我們怎麽才能有把握，讓修士們不會取出修女們的錢呢？”

“我來給你看看。”貝絲說。墻上一只勾子上掛著一根結實的橡木長棍。她用它作撬棍，撬起了一塊地板石。底下是一個洞，藏著一只箍鐵皮的櫃子。“我們有一只帶鎖的匣子，可以剛好放進這樣的拱室中，”她說。她伸手進去，拿出了那個匣子。

凱瑞絲檢查了一下。那匣子看來做得很結實。頂蓋裝著合頁，扣子由鐵制的環箍扣鎖加了保險。“我們在哪兒弄到的鎖？”她問。

“鐵匠克裏斯托弗做的。”

這樣就好。克裏斯托弗是個信譽卓著的王橋居民，他不會把復制的鑰匙賣給竊賊來毀掉自己的名聲的。

凱瑞絲對這種安置挑不出毛病。她的憂慮或許是多余的。她轉過身要走。

埃爾弗裏克出現了，還有一個提著一只口袋的學徒跟著。“把這個警告掛起來沒事吧？”埃爾弗裏克問。

菲利蒙答道：“沒事，請動手吧。”

埃爾弗裏克的助手從他的口袋裏取出了像一大塊皮革似的東西。

貝絲問：“那是什麽？”

菲利蒙說：“等一下你就明白了。”

那名學徒舉著那東西抵在門上。

“我一直在等著這東西幹透，”菲利蒙說，“這是吉爾伯特·赫裏福德的人皮。”

貝絲嚇得叫出了聲。

凱瑞絲說：“太惡心了。”

那張人皮已經發黃，頭發從頭皮上向下掉，但還可以看出面貌：耳朵、兩個眼洞和一張嘴的口子，像是獰笑。

“這就可以把盜賊嚇跑了。”菲利蒙滿意地說。

埃爾弗裏克取出一把錘子，動手把人皮釘在金庫的門上。

兩位修女走了。戈德溫和菲利蒙等著埃爾弗裏克幹完那項可憎的任務，然後他倆就回到了金庫裏邊。

戈德溫說：“我認為，我們現在就安全了。”

菲利蒙點點頭：“凱瑞絲是個多疑的女人，但她的一切問題都得到了滿意的回答。”

“這麽說……”

菲利蒙關上門，上了鎖。然後他擡起修女的兩個拱室之一上面的石板，把櫃子取了出來。

“貝絲姐妹在修女區的某處地方存放著少量的現金，供平日之需，”他向戈德溫解釋，“她來這兒只是為存或取大筆的款子。她總去另一個拱室，那裏存的主要是銀便士。她幾乎從來不開這個放這筆捐資的櫃子。”

他把匣子轉過來，看著背面的合頁。合頁由四根釘子固定在木頭上。他從衣兜裏取出一只扁扁的鋼鑿和一把鉗子。戈德溫想不出他從哪兒弄來的這些工具，但沒有打聽。有時候，最好還是別知道太多細節。

菲利蒙把鋼鑿的薄刃插進合頁的邊下，用力撬著。合頁從木頭上稍稍松動了，他再向裏伸進鑿子。他耐心而精巧地幹著，小心地不讓損傷隨便一眼就看出來。合頁的平面漸漸松動了，釘子隨之突了出來。當釘子突出到足夠長度，他就用鉗子夾住釘頭，把釘子一個個拔了出來。這時他就取下合頁，掀起了匣蓋。

“這就是桑伯裏那個虔誠的婦女捐的錢了。”

戈德溫往匣子裏看著。那些錢全是威尼斯金幣。金幣的一面是威尼斯的總督跪在聖馬可面前的形象，另一面是被群星簇擁的聖母馬利亞，表示她在天上。金幣是可以用來與佛羅倫薩的金幣交換的，大小、重量和含金量都一樣。一枚金幣值三先令，或三十六個英格蘭銀便士。英格蘭此時已經有了自己的金幣，是愛德華國王——以及貴族、半貴族、四分之一貴族——的發明，不過剛剛流通了不足兩年，還沒有取代外國金幣。

戈德溫取出了五十枚威尼斯金幣，價值七鎊十先令。菲利蒙合上匣蓋，用一塊薄皮裹住每一根釘子，釘回去時不致松動，然後裝好合頁。他把匣子放回拱室，放下石板，扣嚴洞孔。

“她們遲早一定會注意到丟了錢的。”他說。

“也許好幾年都發現不了呢，”戈德溫說，“事到臨頭時，我們再考慮怎麽辦。”

他們走了出去，戈德溫鎖好了門。

戈德溫說：“把埃爾弗裏克找來，和我在墓園見面。”

菲利蒙走了。戈德溫來到了副院長現有住所外面的墓園東端。那是五月中多風的一天，清新的風卷起他衣服的下擺裹住他的雙腿。一只迷途的山羊在墓碑間吃草。戈德溫沉思地瞅著那只羊。

他明知，他在冒著風險，會和修女們大吵一架的。他相信她們在一年之內或者更長的時間裏不會發現她們丟了錢的，但他並不敢肯定。當她們果真發現時，就要付出可怕的代價了。可話說回來，她們又能怎麽樣呢？他跟吉爾伯特·赫裏福德不同，他偷錢不是為了自己。他只是拿了一位虔誠婦女的捐資用於神聖的目的。