一六

伍爾夫裏克和格溫達星期一一早就離開了王橋，走在返回他們的韋格利村的長路上。

凱瑞絲和梅爾辛目送著他們乘著梅爾辛的新渡船過了河。梅爾辛為新船的成功滿心歡喜。他知道，那些木制的船具很快就會磨損的。鐵制的要好得多，可是……

凱瑞絲另有所思。“格溫達完全沉溺在愛情裏了。”她嘆了口氣。

“她跟伍爾夫裏克根本不可能。”梅爾辛說。

“你哪裏知道啊。她可是個有主意的姑娘。看看她是怎麽逃出小販西姆的手的吧。”

“可伍爾夫裏克和那個安妮特訂了婚——她可是好看多了。”

“在羅曼史中，好看可不是一切。”

“為了這一點，我每天都在禱告上帝。”

她開懷大笑了。“我愛你那好玩兒的面孔。”

“可伍爾夫裏克為了安妮特和我弟弟幹了一架。他一定是愛她的。”

“格溫達弄到了催愛的藥。”

梅爾辛不贊成地看了她一眼。“這麽說，你認為一個姑娘可以誘使一個愛著別人的男人娶她了？”

她一時說不出話來了。她喉部柔嫩的皮膚變成了粉紅色。“我從來沒這樣想過這件事，”她說，“這當真是一碼事嗎？”

“類似吧。”

“可是她並沒有強迫他——她只是想讓他愛上她。”

“她應該不用藥去努力做到這一點。”

“如今我為幫她這個忙感到不好意思。”

“太晚了。”伍爾夫裏克和格溫達已經在對岸下了渡船。他們轉過身來揮了揮手，然後就沿著大路穿過了樹叢，那條狗“跳跳”跟在身後。

梅爾辛和凱瑞絲沿主街往回走。凱瑞絲說：“你還沒跟格麗塞爾達談呢。”

“我打算現在就去。我說不上我到底是盼著去談呢，還是害怕去談。”

“你沒什麽可怕的。是她說了謊話。”

“那倒是。”他摸了摸自己的臉。那塊青腫差不多消下去了。“我只是希望她父親不要再動粗了。”

“你要我和你一起去嗎？”

他巴不得有她支持呢，但他搖了搖頭。“我把事情弄得一團糟了，還是由我自己來清理吧。”

他們在埃爾弗裏克的家門外停下了腳步。凱瑞絲說：“祝你好運。”

“謝謝。”梅爾辛匆匆吻了她的嘴唇，抑制住再吻她的誘惑，邁步走了進去。

埃爾弗裏克正坐在桌邊吃著面包和奶酪。面前還擺著一杯淡啤酒。在他身後，梅爾辛能夠看到艾麗絲和女仆在廚房裏。沒有格麗塞爾達的身影。

埃爾弗裏克問：“你到哪兒去了？”

梅爾辛打定主意，既然沒什麽可怕的，幹脆就表現得無所畏懼。他不睬埃爾弗裏克的問話。“格麗塞爾達在哪兒？”

“還躺在床上呢。”

梅爾辛朝著梯子上邊高喊：“格麗塞爾達，我想跟你談一談。”

埃爾弗裏克說：“沒時間談了。我們這會兒有活兒要幹呢。”

梅爾辛還是不理他。“格麗塞爾達！你最好現在就起來。”

“呸！”埃爾弗裏克說，“你以為你算老幾，在這兒發號施令？”

“你想要我娶她，是不？”

“那又怎麽樣？”

“那她最好習慣聽她丈夫的吩咐辦事。”他又提高了嗓門，“現在就下樓來，要不你就只好從別人嘴裏聽到我要說的話了。”

她在樓梯頂上露面了。“我就來！”她煩躁地說，“有什麽大驚小怪的？”

梅爾辛等到她下來，然後說：“我已經找出來誰是那胎兒的父親了。”

她的眼中閃過畏懼。“別犯傻，那是你。”

“不，是瑟斯坦！”

“我從來沒和瑟斯坦睡過覺！”她看著她父親，“說真的，我沒有。”

埃爾弗裏克說：“她不說假話。”

艾麗絲從廚房出來了。“沒錯。”她說。

梅爾辛說：“我和格麗塞爾達睡覺是在羊毛集市那個星期的禮拜天——十五天之前。格麗塞爾達懷孕已經三個月了。”

“我沒有！”

梅爾辛緊盯著艾麗絲。“你知道的，不是嗎？”

艾麗絲躲開了他的逼視。梅爾辛繼續說：“可你撒了謊——甚至對凱瑞絲，你的親妹妹。”

埃爾弗裏克說：“你不會知道她懷孕有多久了。”

“看看她嘛，”梅爾辛回答，“你看得出她的肚子鼓起來了。不算太大，可是鼓了。”

“你怎麽懂這種事情？你還是個小子呢。”

“不錯——你們都靠著我的無知，是不是？差一點你們就成功了。”

埃爾弗裏克搖著一根指頭。“你和格麗塞爾達睡了覺，現如今你就得娶她。”

“噢，不，我不會娶她的。她並不愛我。她和我睡覺是為了在瑟斯坦跑掉之後為她的胎兒找個父親。我知道我做了錯事，但我不想娶了她，在後半輩子一直懲罰自己。”