第873章 仲秋（第2/3頁）

“我最近要安排幾個人，自己不好出面，戴錦的意思，推到十三弟身上，也省得外頭惹眼。”四阿哥說道：“前幾日就想過來同你說這個，趕上湖廣水患，撥銀糧，忙了幾日，今日才得空過來。”

見是四阿哥安排的，十三阿哥點了點頭，道：“原來如此，弟弟曉得了。”

面上雖平靜，但是他心中越發驚詫，端著茶杯的手一抖，險些摔了杯子。如今四哥安排人手，去熟悉江南官場，到底是什麽打算？

是不是皇阿瑪的身子……想到此處，十三阿哥只覺得太陽穴“突突”直跳。

他忙將茶杯送到嘴邊，飲了兩口，才鎮定下來。

一時間，他倒是有些同情十四阿哥。

雖然朝廷在西北號稱三十萬大軍，實際上不過十幾萬。這十幾萬中，還分為幾路。就算十四阿哥身上封了“撫遠大將軍”，可未必能將這十幾萬大軍盡數抓在手中。

就算抓在手中，又有什麽用？

四川總督年羹堯管著後方，十四阿哥想要帶軍回京，也不是容易事兒。

除非西北戰事平定前，皇阿瑪無礙，那樣的話十四阿哥有著軍功，奪儲的希望加大；若是皇阿瑪身子不好時，西北戰事尚未平定，那十四阿哥的“功勛”越大，往後的處境越尷尬。

四阿哥臉色晦暗，像是疲憊至極，沒有看到十三阿哥的失態，揉了揉額頭，道：“大軍開拔兩年，備戰一年多，今年開打了。六月裏、七月間，出動了幾次大軍，殲敵兩百人，他們也好意思報大捷！戶部的銀子早空了，如今軍餉錢糧全賴地方。已經有人彈劾雲貴總督蔣陳錫、雲南巡撫甘國璧遲誤軍餉之罪了。雲南從去歲開始就少雨，許多地方絕收，不少地方還等著朝廷放糧，哪裏又能預備出軍餉來？”

說到說著，四阿哥已經帶了幾分怨憤：“朝廷空糜，官員不思報國，各個盡曉得貪銀子。一個知州，虧空就能數千兩，一個知府，開口索賄，就是一萬多兩！都該殺！”

這說的，就是年希堯牽扯進去的安徽官場貪墨案了。

十三阿哥沒有接話，想起一個關於年羹堯的傳言來。

年羹堯康熙四十八年去四川，在四川先巡撫後總督，已經十二年。期間，回京敘職過兩、三次。

平常年份，就算人不回來，禮也是不斷的。

這並不算稀奇，也是外地督撫常例。

年希堯固然貪婪，年羹堯手上也不是那個幹凈的。否則，他當年拿什麽左右逢源，四處投機？

而後，八阿哥薨，年羹堯也都四阿哥死心塌地起來。

據十三阿哥所知，四阿哥府的進項，除了王府莊子，就是年羹堯的孝敬。

只是現下，四阿哥當年羹堯是心腹，顧不得這個。他又最是護短的，如今看年羹堯“忠心”，這銀錢“孝敬”也就生受了。

等到日後追查起來……十三阿哥心下一顫，對於眼前向來關系最為親厚的兄長，莫名生出幾分敬畏之心……

……

一路上快馬加鞭，曹颙終於在八月十四回到京城。

進了城門，曹颙暗暗松了口氣。人就是這樣奇怪，多年前，他曾想要逃離京城；在京城待了十來年後，這裏又讓人有了念想。

秋風送爽，京城裏不少街道連個都掛起花燈，街上行人手中也多是提著點心包。還有走街串巷的貨郎，嘴裏吆喝著“月餅”，實際上不過是百姓人家吃的紅糖餅，二、三文一個，不過是百姓人家買來湊節景的。

街上人熙熙攘攘的，曹颙等一行只能勒馬慢行。

路過前門稻香村時，看著排得街尾的隊伍，小滿直念叨：“半年沒吃稻香村的餑餑了，真是想這口了，回到家裏，一定使人買個三、五斤，好生解解饞。”

曹乙在旁，看著他座騎兩側掛著的大包小包，打趣道：“是想吃餑餑了，還是想吃旁的？小別勝新婚，這回弟媳婦要可得小心了，說不得要被你囫圇個吞進去。”

小滿年紀大了，臉皮也厚了，聽了這打趣，哼哼了兩聲，道：“二師父別盡曉得打趣小的，有能耐二師父回去了，別想著往前門胡同去，忍個三日再說……”

說說笑笑，一行人到了曹府。

大管家曹元得了信，忙迎了出來。

因這一路趕路，曹颙還是六月裏離開廣州時，往家裏寫過一次信。

走驛站，倒是比他們早幾日到京。

想著廣州到京城數千裏，眾人都以為曹颙要入冬前才能到京，沒想到他今日便到了。

“請大爺安。”曹元看到曹颙，躬身請安。

曹颙虛扶一把，連聲問道：“府中有事兒沒？東府那邊如何？二爺有信回來沒有？”

“大爺放心，府中一切安好，東府也無事，二爺前幾日有家書回來，聽五爺說，都平安。”曹元躬身回道。