第785章 探花（一）（第2/3頁）

四福晉那拉氏有長嫂之風，對於這幾個年齡小的小叔子，向來都很照顧。

四阿哥見他這般上臉，瞪了他一眼，道：“除了靠這個，求那個，就不能自己出息點？十二弟那邊的差事撂了，你再養下去，內務府就要亂成一團……”

十六阿哥這邊，將養了幾日，已是好的差不多。聽了四阿哥的話，他就不再矯形，次日就銷了假，到內務府辦差去了。

雖說額頭上留下半寸來長的疤，但是卻消了四阿哥的疑心，不曉得是不是因禍得福。

十六阿哥唯一不安的，就是十二阿哥，難免有些愧疚之意。他不是始作俑者，也沒有害人之心，但是卻是因他“逃了”，才使得十二阿哥倒黴。

十二阿哥在行宮拘了大半月，二月下旬才放回府。

十六阿哥得了消息，當日就過去探望。

十二阿哥纏綿病榻，臉色蒼白的嚇人，消瘦的怕人。因為在孝期，不能剔頭，十二阿哥又不戴帽子，前面新長出的頭發中，星星點點，白了大半。

“十二哥……”十六阿哥喚了一聲，倒是不曉得說什麽。

這其中涉及皇家秘辛，他們兩個平素往來也平平，並不是能夠交心的關系。

“十六弟來了，這邊待客，怠慢十六弟了。”十二阿哥淡笑著說道：“太後出殯的日子定下了麽？出喪瑣事繁多，也夠你忙的。”

“定了，三月二十三出殯。”十六阿哥低聲回道。

十六阿哥的性子想來爽快，眼下只覺得胸口堵得慌。若是十二阿哥有怪罪之意，他心中還能為自己辯解一句，畢竟他也是無辜受累；現下十二阿哥沒有半句埋怨，他心中愧疚之意越深。

卻是辯無可辯，總不能說請你體諒，因為弟弟顧慮多，倒黴不得，就得哥哥倒黴。

就算事情重來一次，他依舊如是選擇。

十二阿哥沒有看十六阿哥，而是伸手摸了摸頭頂，道：“也是熬人，總算沒多少日子了。”

聽十二阿哥這般說，十六阿哥心中大奇。

以十二阿哥向來膽小慎微的模樣，難得有這般抱怨的時候。

十二阿哥望向窗外，喃喃道：“早點暖和吧……”

……

曹項與曹頫兩個是二月十七出考場的，兄弟兩個回家沐浴更衣後，到西府來見大伯。

曹寅問了問他們應考的情形，曹項與曹頫兩個都帶了幾分忐忑，都不敢誇口說自己個兒的文章好。

會試是天下舉子齊聚京城，不少已經是地方名士。想要從中脫穎而出，談何容易？

不僅他們兄弟兩個沒底，就是曹颙這邊，也沒指望他們一次就考上。這會試，三年一考，每次考生數千，只取百十來名。雖不能說是千軍萬馬走獨木橋，但是競爭甚為慘烈。

曹寅當著兩個侄兒沒說什麽，但是對著曹颙卻誇了兩句曹項的文章做得好。今年的會試考題，兩道之與民生相關。曹項做了一年地方官，對於民生之事，自然比拘在書房中苦讀的儒生多，做出的文章不能說花團錦簇，也是言之有物。

看著父親提及科舉說兩眼放光的模樣，曹颙不禁冥想。若是當年父親走科舉仕途，沒有去經營江南，那現下也是門生滿天下。

東府那邊，兆佳氏本沒指望兩個兒子考上。

在曹頫面前，兆佳氏少不得寬慰幾句，讓他看看哥哥們的風光，不要想著捧著書本。八旗子弟，除了沒有親戚提挈，或者是家道中落的，有幾個指望科舉混飯的。能考上舉人，已經是了不得的功名。

曹項那邊，她就沒有好臉色。

本來就是，要是曹項在外頭當官，不用花銷府中月例，也能少十幾個人的開銷，省下嚼用。如今好好的官不當了，又回來考試，花家裏的銀錢，怎麽不使得兆佳氏肉疼。

加上將軍府那邊的親事，今年也要辦了，這又是幾千兩銀子，想想兆佳氏都覺得肉疼。偏生曹項的婚娶銀子，是老太君生前留下的。就算她想要借口家中艱難，少花些，以長子那脾氣，也不會許的。

曹項在外頭應付了一年長官，也不再是大宅門裏那個郁郁寡歡的庶子，眼界寬了不少。聽到兆佳氏這些酸話的時候，他也躬身聽了，放在心上的少。

這般忍讓，也是因為感念長兄的仁愛，不願家中多生事端。

左右他都十八，並不是童子，也不是兆佳氏想要打罵就能打罵的。

兆佳氏見庶子越發“木訥”，覺得無趣，嘮叨了幾次，見他沒什麽反應，就懶得口水。她心中也是糾結，到底是個將軍府的宗室格格高貴，還是小兒媳婦這個內務府大總管的孫女體面。

素芯行事是規矩，長得也好，但是年歲大了；那個春華格格，今年才十四，正是嬌嫩的年紀。

原本結親的時候，她是歡喜的；現下就庶子與小兒子一起應試，她心中不免有了私心。要是庶子落第還好，也不惹眼；要是庶子中了，再迎娶宗室格格，來個“雙喜臨門”，那她才要慪死。