第745章 冤魂（下）（第3/4頁）

旗人家女孩金貴，看著五兒這小模樣，只要不長劣了，長大也能結門好親。

今早的主食是薺菜餑餑，奶油小花卷，還有幾樣小菜與鴨肉粥。兆佳氏看著兩個小的吃相可佳，兩個兒媳婦也低眉順眼的，只覺得心滿意足，多吃了好幾個薺菜餑餑。

因曹頌在前院主持，所以大門外那場風波，還沒有傳到內院來。

兆佳氏用了早飯，吩咐丫鬟將四姐、五兒送回去學規矩，而後慢條斯理地對兩個媳婦道：“聽說大太太今兒要去廟會，使個人去問一聲，難得天好，帶你們也出去耍耍。”

靜惠與素芯聞言，彼此對視一眼，都覺得無奈。

靜惠要照看女兒，料理家務，哪裏是能抽身的？素芯這邊，成親幾個月，還是新媳婦，穿著一身紅衣，也不宜拋頭露面。

不過，對於婆婆的性子，她們兩個也算曉得些，知道向來獨斷，聽不得人勸。因此，應了一聲，靜惠吩咐人去西府探問。

素芯這邊，還要回自己房裏侍候丈夫早飯，就從婆婆房間先退了出去。

窗外已經綠意盎然，兆佳氏還尋思穿什麽旗袍，得往廟會上布施多少香油錢。如今小兒媳婦也進門了，她實沒什麽盼的，只盼著早點抱孫子。

生了三個嫡子，若是沒有嫡孫，那她如何能咽下這口氣。

不求天上金童下凡，也不能比天佑相差太多。至於恒生，兆佳氏從來就沒有將他當作曹家的血脈過。

沒想到，派到西府的人還沒回來，曹頌就皺眉進來。

兆佳氏見狀，不由意外，道：“你不是上午的差事麽？怎麽還不出城，耽擱了怎麽好？”

“母親！”曹頌看著兆佳氏，已經紅了眼圈，臉上憋得通紅，問道：“是母親吩咐的漲租子？”

兆佳氏點了點頭，道：“是啊，去年花銷大，老四外放當差、定親，老五娶媳婦，鋪子裏的買賣需要本錢，哪樣不要銀子？”

“去年大旱，兒子不是專程使人下去減租了麽？”曹頌盯著母親，只覺得渾身發抖，沒有力氣。

對於這個結果，他並不意外，但是聽到母親振振有詞，他還是有些受不住。

兆佳氏雖不明白兒子為什麽提這個，但是想到“減租”二字，仍覺得肉疼，白了兒子一眼，道：“我曉得那是颙哥兒慫恿你的，你這大傻子，卻是不想想，西府不靠著莊子嚼用，咱們這邊上下百十來口難道喝西北風去麽？颙哥兒要做善人，任他做去，平白拉扯上咱們做什麽？分家就是分家了，咱們不去占西府的便宜，也不當那個冤大頭。”

曹頌看著面上譏色正盛的母親，眼前是門外撞得腦漿都出來的那具屍體。

雖說步軍都統衙門已經來人，將屍體收走，管家於安同東府曹元也跟著去了衙門，但是那是一條性命，曹頌如何能心安。

想著為了佃戶的緣故，哥哥年前還專程同自己說過，還問自己能不能照看到，要是吃力的話就將趙同使過來幫他。

他當了幾年家主，不願意讓哥哥再將自己當孩子，拍了胸脯打包票，使了府裏的二管家專管此事，沒想到還敵不過母親的貪婪之心。

曹頌既是沮喪，又是羞愧，一下子坐在椅子中，神情木木的，說不出話。

兆佳氏猶自奇怪，兒子不去園子當差，跟自己找什麽後賬，剛想要罵兩句，就聽到院子裏傳來急促的腳步聲。

人未到，聲先到。

“二哥，到底怎麽回事？咱們家大門外死人了，還驚動了步軍都統衙門……”隨著說話聲，曹頫疾步進來，顧不得先跟母親見禮，沖著曹頌一連串地問道。

兆佳氏還糊塗著，靜惠想到丈夫方才的反常，再比照小叔子的話，已經駭得變了臉色……

……

戶科官署，曹颙面前攤著公文，他卻是丁點兒也看不進去。

包括曹甲、曹乙在內，他將身邊的人手派出去大半。曹甲、曹乙是康熙的人也好，是曹寅的人也罷，曹颙並不覺得自己有瞞著他們的必要。

他不是貪慕虛名之人，若是有人往他身上潑些臟水，詆毀幾句，只要無關痛癢，他也不會放在心上。

但是父親那一輩人，讀了一輩子孔孟書，所剩的就是儒生那點傲骨。

在汙名隱退後，曹颙不願意父親再受任何委屈。

龍椅上的那位沒法子，胳膊擰不過大腿，在曹家無力謀反的情況下，只能說“雷霆雨露，俱是君恩”。外有的小貓小狗，難道也要伸爪子撓人麽？

十六阿哥在門口待著半晌，眼裏就是曹颙這魂遊九天的模樣。

“這是想什麽？”十六阿哥生出幾分好奇，笑著問道。

曹颙這才醒過神來，站起身來，道：“十六爺來了，怎麽沒在園子那邊？”

聖駕巡幸畿甸後，如今駐紮暢春園，所以曹颙這樣問道。