第235章 順藤（第3/3頁）

曹颙問紫晶：“不說京城，在南邊時，也恍惚聽過‘種痘’之事，這個在民間應不算稀奇，為何從沒聽咱們府裏有人種過？”

紫晶點點頭：“關於‘種痘’，奴婢也聽過一些，雖說‘種痘’的法子不難，師傅也尋得到，但這得外頭流行痘瘡時，才能種的。畢竟是兇險之事，總怕萬一，若非痘瘡擴散到自己時，不曉得自己染上沒有，誰會主動提前‘種痘’？”

曹颙越聽越糊塗，不解道：“‘種痘’還有危險？不就是在胳膊上小小劃上兩道‘種痘’嗎？”

紫晶道：“這具體法子，奴婢自不曉得，只是聽說，‘種痘’後要出花，十人裏面，總要有兩三人熬不過去！誰能曉得自己是好了的七、八人中的，還是熬不住的兩三個裏的。”

曹颙聽紫晶提起種痘的兇險，不由自主地摸了摸左臂。上輩子這個位置，就有個拇指蓋大小的十字疤，就是他周歲後“種痘”留下的疤痕。說起來，但凡是八幾年之前出生的人，胳膊上多有這個。待到晚幾年，他侄女出生時，就沒有“種痘”這麽一說了，因為“天花”早被宣布消滅了。就是他胳膊上那刀，也挨得冤枉，不過是父母對所謂的“天花被消滅”的消息不敢盡信，以防萬一罷了。

想起紫晶方才說的“種痘”之事，總是覺得有些不對勁，曹颙道：“為何‘種痘’要等痘瘡流行時，這又不麻煩，提前防備不是更好？”

曹颙問得糊塗，紫晶聽得更糊塗，好一會兒方道：“大爺這話問的稀奇，奴婢倒有些不敢胡亂應了！只是既然是種‘人痘’，沒有病患時，哪裏尋痘來種？”

實不是曹颙孤陋寡聞，上輩子，“天花”離他太遙遠，他對這個僅有的認識也不過是種“牛痘”防止而已；這輩子，又打小聽過“種痘”、“栽花”的說法，便當是一回事，誰會想到還有“人痘”這個？怨不得後世還有說法，以後的滿清皇帝中，還有因天花病故的，原來是這個緣故，牛痘並沒有再被人發現與普及。

曹颙想起弘昕的活潑可愛，心下也是擔憂，還在想著怎麽勸慰初瑜，就聽身後有人道：“額駙？”

卻是初瑜醒了，隱隱約約聽到說話聲，起身打屋子裏出來。見到丈夫回來，她滿臉歡喜。夫妻小別重逢，自然又是有一番家常閑話。

江寧那邊公公婆婆身體如何，叔叔喪禮如何料理，弟弟妹妹們狀況，雲雲。

……

道台府外，馬路對面的拐角處，一個穿著粗布衣裳的漢子，靠在墻角曬太陽。他臉上留著胡子，膚色有些暗紅，看上去有三十來歲。看著甚不打眼，就像是個尋常的苦力漢子累了，尋地方歇著。

道台府大門，內側，魏黑冷笑著，望著遠處那漢子，對身後的任叔勇與任季勇兩個道：“你們兩個小子好好瞧瞧，能看出點不能？”

任叔勇順著門縫，眯著眼睛細細打量墻角那粗衣漢子，從頭到腳瞧了好幾遍，方道：“胡子看著像是真的，身上褂子也沒甚紕漏，只是腳底上那雙布鞋雖然也是舊的，卻實是幹凈了些，太齊整，不像是靠力氣刨食吃的！”

任季勇開口問道：“魏爺，這家夥轉悠三日了，每日換著打扮，像是盯著咱們衙門，到底什麽人？要不俺帶兩人將這家夥拘來，好好問問？”

魏黑道：“沒頭沒腦的，若是遇到嘴巴硬的，不是斷了線兒！不管是打咱們衙門的主意，還是打咱們大人的主意，總要曉得是那面來的風！順藤摸瓜，總要不留後患方好！”說到這裏，卻是有些奇怪，暗道：“怎麽老瞧著這家夥有點兒眼熟啊！又想不起到底是哪個？瞧這孬樣子，也不像是江湖上的朋友！”

想到這裏，回頭瞪了任家兄弟兩眼，道：“就這麽個人，讓你們跟了兩天，你們都跟丟了，丟人不丟人！”

兄弟兩個，雖是不服氣，卻也無言辯解，最後還是任季勇腆著臉道：“魏爺，這也不能怨俺三哥與俺，這家夥屬耗子的，防人防的緊！這城裏的幾條馬路，他是挨個拐，小半個時辰，也不像是要到的樣子，一不留神，就跟丟了！”

魏黑道：“今兒大人回來了，這家夥的事也要有個了結！一會兒，咱們兵分三路，各盯各的，就不信一個也盯不牢這家夥！”