第232章 天道（第2/3頁）

像韓師爺與路師爺這種，能夠在道台衙門裏做師爺的，都是有舉人功名的。指教曹頌策論，還不是綽綽有余。

今兒，韓師爺雖是搖頭晃腦，滔滔不絕地講著。曹頌卻是說不出的煩躁，只覺得很是不舒服，沒來由的難受，卻不知是什麽原由。待無意望著窗前擺著的兩盆水仙，他才略有所悟，想到自己莫名其妙送什麽匕首，便懊惱地垂了垂自己的腦袋，嘆了口氣。

韓師爺聽見，望向曹頌，還以為他是因功課的緣故懊惱，安慰道：“二爺，現下方六月，離明年二月鄉試還有整半年，無需太過急躁！”

曹頌見韓師爺滿臉關切，不由為自己的跑神羞愧，老實地點頭應是。

……

昨日接風，今日卻是踐行。初瑜已有些乏了，曹颙叫喜雲、喜彩兩個好好侍候，請魏黑帶人送她們先回去。他則留在這邊，與莊先生一道，給程夢星踐行。

直接打發人從酒樓訂了兩桌上等酒菜送來，一桌送到粉蝶姊妹院子裏，一桌直接擺在園子裏的涼亭。看著與莊先生談笑風生的程夢星，曹颙心裏由衷地敬佩。

才子啊，這就是才子啊，怨不得話本裏都是才子佳人的故事。方才在側院那邊，程夢星憑著“伍喬先生”的才名，又搖頭晃腦，聽粉蝶、翠蝶兩個合奏一曲，隨意地指點兩句，便使得兩個小姑娘滿眼放光。

待程夢星一時手癢，也撫了一曲後，粉蝶與翠蝶便是雙雙拜下，自薦為婢子，侍奉先生。

程夢星也覺得兩人技藝不凡，又是這番容貌風情，倒也不厭惡。只是畢竟在曹家，又不知她們與曹颙的關系，帶有探詢之意，看向曹颙。

要說不失落，那是騙人的，就算對兩個小姑娘歇了心思，但見她們對程夢星這般殷勤還是有些吃味兒。不過轉念一想，瞧這姊妹兩個有點癡迷曲藝的意思，又是自願跟著程夢星，說不得這正是個好結果。

說完自薦為婢子的話後，粉蝶與翠蝶才反省出有些魯莽。雖然眼下身契在自己懷裏，但是畢竟是曹颙大恩，這邊還沒得其許可，便自專去處，實在有些不妥當。因此，兩人皆帶了慚色，沖著曹颙，低著問道：“曹爺，這，可使得？”

既是她們姊妹兩個自己的選擇，對方又是家世富足、人品上好的程夢星，曹颙自然是交口贊好。

雖然添了粉蝶、翠蝶主仆四人，但是不過是多雇兩輛馬車的事。

午飯後，曹颙送他們出了大門。望著馬車漸行漸遠，曹颙與莊先生才上馬，返回道台府，一邊贊著程夢星的才學，一邊羨慕這小子的艷福。

瞧著粉蝶與翠蝶兩個對程夢星的神色，若是沒什麽意外，想必是終身也指望在他身上了。

轉了一圈，又為妾室，曹颙突然生出種天道循環之惑，一時恍惚，險些跌下馬來。幸而及時拉住韁繩，才沒有跌到地上。

莊先生唬了一跳，忙勒住韁繩，關切地問道：“孚若，沒事吧？”

曹颙覺得自己眼皮有些跳，用手揉了揉，笑著回道：“先生勿用擔心，許是剛才空腹吃酒的緣故，頭有些沉！待回去小憩一陣，便好了！”

……

江寧，曹家西府，正院上房。

曹荃躺在床上，雙眼凹陷，嘴唇青紫，面色灰白，微微動了動嘴，卻說不出話來。兆佳氏站在地上，見丈夫這般模樣，哪裏還忍得住，“嗚嗚”地哭出聲來。李氏也紅了眼圈，拿著帕子拭淚。

曹寅坐在床前的椅子上，見唯一的弟弟這般模樣，心裏也酸澀難當，面上卻故作輕松，道：“老二，為兄打發人去沂州了，算算時日，現下說不定已見到他們哥倆兒，侄兒正往回趕呢！”

曹荃“咳”了下，臉色多了紅暈，眼睛也不似方才那般渾濁。

曹寅心中益發難受，知道正如大夫交代的，曹荃已經到了強弩之末。已經派人去學堂，接曹碩他們兄弟。聽著外邊倉促的腳步聲，看來是他們兄弟回來了。

曹碩他們進得屋來，見父親如此，已是心如刀割，卻不敢大哭，怕驚擾到父親，唯有低頭飲泣。

五兒病著，沒在跟前；兆佳氏所出的四姐由奶子抱著，也在屋子裏。她將兩周歲，已經學語，像是感覺到親長的異常，嘴裏不停地說道：“父親、父親！”聽得人越發心酸。

前些日子，曹荃害了瘧疾，起先並不嚴重。曹寅手中有禦賜的金雞納，便在過來探病時送來。誰承想，卻是成了今日這般模樣。

曹荃的精神瞧著好了很多，掙紮著半靠起來，瞧了瞧屋子裏的兄嫂妻兒，臉色現出一抹憂色。

曹寅暗暗嘆息，知道他擔心庶女，溫言道：“五兒已經無礙，約莫是前幾日鬧騰得虛了些，剛才打發人去瞧，現下正睡著！”

曹荃臉上浮出笑意，略顯艱難地點了點頭，啞聲道：“無礙就好，攤上我這麽一個父親，不是她的福氣。能夠護她一次，總不枉我為人父一場！”