第129章 剿“匪”（上）（第2/3頁）

另外一個捕快韓周正也在一旁道：“是啊，曹爺，要說咱們這揚州地界，本來也是消停的。自打十來年前，不知哪裏來了夥兇徒，盤踞在這‘七河八島’一帶，雖沒有太過張狂，但是隔三差五卻總要犯上點案子。上任府尊大人為了還這一方百姓平安，請了上命，調了揚州的綠營，想要剿匪了這幫兇徒。因行事不機密，讓他們曉得了風聲，提前駕船離去。等官兵撤退了沒日子，這幫人自然是卷土重來，官府也實在沒法子。那些綠營兵各個都是大爺，哪裏肯白白勞煩的，把這沿岸的大戶搜刮了一番辛勞費才肯罷休。那府尊大人極是愛民，這番這般善舉，卻又擾民，本已愧疚難安。偏有人落井下石，不知怎麽使了關系，給大人定了個‘辦差不利’的罪名貶官……”

曹颙心下暗嘆，自古以來“官匪一家”，這個定是不會錯的。若是沒有官府的勢力，這些人怎麽就敢在這繁華地界落地生根？看來是有人嫌那知府多事，暗中使了絆子。曹颙想到的第一個人就是噶禮，不過想想又否了。那前任是去年三月被罷官的，但是噶禮還在京城為官，前任江南總督尚在。

既然綠營兵不好使喚，調動起來也麻煩，那衙門這邊呢？揚州是大府，衙役捕快也應不少。想到這些，曹颙問張鷹與韓周正二人道：“不知貴府能夠出動多少人手出來？”

張鷹和韓周正皆是面上露難色。張鷹低頭算過，搖了搖頭：“不瞞曹爺，不過三四十人，不少人都領了差事下去。但若是曹爺能夠等到明兒，咱們還能再湊些人來。”

兵貴神速，等他們拼湊人手怕是要誤事了。曹颙向張鷹與韓周正拱手道：“勞煩兩位回趟衙門，將這裏的事向趙大人稟告，並且請他下個‘剿匪’的手令下來，咱們也好師出有名。”

張鷹與韓周正也是識趣的，眼前這位可以是府尊都要親自拜見的曹家大公子，自然也帶著幾分殷勤：“曹爺放心，咱們這就快馬回去，順著將衙門的人手帶來！”

曹颙笑著道：“那就勞煩兩位，如今天也熱，自然也不能讓大家累著，不管這剿匪結果如何，只要來這面的捕快衙役，曹某定當酬謝！”

兩人雖口稱不敢，卻是笑著合不攏嘴地上馬去了。

曹颙又從懷裏掏出了父親的信，交給曹方，讓他去向程家借上一百人手。隨後，又讓魏信去找那兩個認識杜老八的朋友，讓他們像漕幫借十條船與幾十水面上的人手。

“公子，這一會兒還不知情形如何，若是這般匪徒兇惡，難免一場惡戰。公子身份貴重，萬不可親臨險境！”魏黑在一旁勸道。

小滿也急得不行：“是啊，大爺，這般也太倉促了些，若是這莊子裏真是島上的水匪，那可怎麽得了？”他被上次因多嘴，被曹颙下令跟著他大伯曹元“學管家”去了，上個月又去了趟京城，昨兒才回來。知道曹颙要出來，一步也不肯落下地跟了出來。

“就是，公子還是到鎮上喝茶等著消息就成。倒不是不信公子的身手，實在是我老白手癢癢地狠，想趁這個由子好好地開開殺戒。公子自幼信佛的，菩薩心腸，自然見不得這些！”魏白嘴裏叼著根草棍，望著不遠處那莊子，滿臉地興奮之色。

曹颙苦笑，自己信佛？這是哪兒跟哪兒，不過是被父親送到清涼寺吃了兩年齋罷了。人也是殺過的，還信守什麽殺戒不成？他也不多說，只是搖搖頭。

魏家兄弟是知道他的脾氣的，知道再勸也無用，只好悄聲吩咐了從府裏帶來的十多個護衛。等到一會兒戰起，不許妄動，護著公子要緊。當然，就算不用他說，眾人心裏也曉得，大家的身家性命可都在公子身上。

約摸過去了大半個時辰，卻是曹方先回來的，隨同而來的還有程家的百名護院。皆是身強力壯之輩，看著就很有氣勢。為首之人，是個二十七八的漢子，下馬來給曹颙問好，自道是程家子弟，名字喚程夢昆，是奉來當家人之命來曹家大爺跟前聽候差遣的。

說話間，遠遠地有十多條從水路過來，小滿眼睛尖，看到了前面船上站著的那人，對曹颙道：“大爺，是魏爺他們來了！”

等到其他的船一字長蛇地封住水面，曹颙就請程夢昆下令，讓程家的人將莊子圍住，主要人手堵住他們的幾個門。

看看天色，已經將盡日暮，那莊子裏的人也似乎察覺出不對，開始有人探頭探腦地張望。見外面情況不對，就開始大門緊閉。

曹颙心裏越發篤定，換作良善人家，早要派出人來打探，眼前這般不是心裏有鬼還是什麽？

又等了兩刻鐘，揚州府的差役方到。人來得到全，除了三十多衙役外，同來的還有趙弘煜與一個眉目與之相似的年輕人。