第88章 亂姻緣（第2/3頁）

曹頤想了下，點了點頭：“嗯，我是記得，那年是二姐姐提前慶生，約了機杼社的各家小姐去的林下齋。只是，二弟怎麽會知道得這般清楚，當時沒見你去那邊呀！”

曹颙聽曹頌前面的話就知道不對，剛要開口阻攔，曹頌已經說了出來：“是魏信那小子要帶哥哥與我看什麽群芳會，不想就在林下齋斜對過的茶樓上，看得就是你們呢！”

曹颙臊得老臉都紅了，這傻孩子，難道就不知道有許多事算是男人的秘密，不宜對女人開口嗎？

寶雅最先忍不住笑了起來，一邊揉著肚子，一邊用手指了指曹颙：“好呀，好呀，竟被你素日裏彬彬有禮的樣子騙到，沒想到你還有這種摸摸索索、不入流地時候！”

曹頤也吃吃笑著，望著哥哥，用手指刮了刮臉。

永佳半垂下頭，隱住眼底的笑意，但是肩膀卻微微抖著。

紫晶見曹颙滿臉羞紅，剛想著怎麽幫他解圍，就聽外頭有小丫鬟來稟：“大爺，前院來客了！”

曹颙如蒙大赦，與眾人招呼一聲後，飛快地出門。

……

打竹院裏出來，已近酉初（下午五點），冬日裏天黑的早，此時日將西沉，暮色微顯。

曹颙走到二門，小廝候著，說是寧大爺來了，再前廳等著。

曹颙出來時，寧春正端著蓋碗牛飲，一眼瞧見他，便忙放下蓋碗，快步過來，拉住他上上下下的打量。

曹颙瞧寧春額頭滿是汗，衣襟不甚至整齊，長衫下擺、官靴上皆掛著塵土，一臉焦急，忙道：“景明兄莫急，兄弟沒事。”

寧春拍拍他肩膀，長出一口氣：“沒事就好。沒事就好。倒把我唬了一跳！——沒事就好，沒事就好。”

他一疊聲說了幾個“沒事就好”，曹颙瞧他頭上汗嘴邊水都來不及擦，滿臉關切神情，不由心下感動，兄弟當如是！當下握了下他的胳膊，點點頭：“連累兄長跟著憂心了。”說著扯著他過去坐下，又讓小廝換了新茶。

寧春是真渴了，又飲了半盞，才放下碗，順了順氣：“到底怎麽回事？昨兒我在外城，並不知道什麽，今兒下晌一進城，就影影綽綽聽路人提說，陶然居門前出了事，死了多少多少人的。派了小廝去打聽，卻說是你曹家出的事！——唬得我三魂七魄丟了大半，趕忙過來看看。可是得罪什麽人了？”

曹颙搖了搖頭：“實是不知得罪了什麽人。”然後將昨日之事和歹徒的供詞一一和寧春說了。

寧春聽罷，一拍桌子：“他姥姥的！做事好不歹毒！若撞到我手裏，非活剮了他們！”又罵了兩句，因問：“那順天府現下怎的說？聽說那府尹施世綸倒是個有些本事的，回頭尋人——或是你姐夫，去催催。”

曹颙道：“順天府也只說在查。論起來這也是大案，他們也急著破案，倒用不著咱們去催。這事裏，多少有些蹊蹺，我擬將這幾天自行去通州查查。”

寧春點了點頭：“我也是個閑的，這邊手裏也有著幾個人。小曹，你若有用得上的地方，招呼一聲，隨傳隨到。——對了，永慶那邊知道了沒？我這就去找他。伯父沒在京城，可你還有咱們這倆哥哥！”

曹颙笑著說：“都是好兄弟，善余兄昨兒來了，和景明兄說得一樣話！小弟若有了難處，定會去請兩位兄長幫忙的！”

寧春有些惱：“他昨兒就來了？唉，這怎麽話說的，我卻晚了一日！都是秋娘誤我……”後來的話音兒卻越來越低，最後只剩下訕笑，摸著溜光的腦門，神色間頗有些不好意思。

原來，寧春在海棠院瞧上了個清倌喚作秋娘的，老鴇子卻一直壓著不叫贖人，直到前兒才被他好說歹說要了人出來，安置在城外的私宅。寧春得償所願，胡天胡地的耍了兩日，今兒下晌才回城。這會兒聽說永慶是昨日來的，思及自己為了個女人誤了瞧兄弟的事，他心底多少有些懊惱。

曹颙也不是那不知人事的，見他笑的尷尬，又提到女人的名字，當下一樂，說些個別的岔開了話題。寧春也就順著他的話轉了。

少一時，外面又來報，內務府廣儲司郎中馬連道馬大人到了。曹颙聽到“馬家”二字就腦仁兒疼，然此刻卻也不得不親自去迎，寧春聽了是內務府郎中，忙也整了整衣襟，同他一道出去。

見了馬連道，曹颙施禮道：“曹颙見過馬世伯，世伯安！”

馬連道一把扶住他，急聲相問：“賢侄無妨吧？”

曹颙回道：“累及世伯掛懷，曹颙無事。”說著往裏請，又將寧春引薦給他。

馬連道略和寧春說了兩句，進了廳堂落座，視線又黏到了曹颙身上，又一陣噓寒問暖。

曹颙最怕他這種瞧“準女婿”的目光，只偏了頭，耐著性子簡單說了事情經過，能引起發問的地方統統略過不提，免得和他啰嗦。